叶沉璧不明所以：“尚好。”
除了绑手的红绸偶尔因江近楼翻身绷紧，勒得她有些难受。
万浮岚眼珠骨碌碌一转，眼风顺势落在江近楼面上，讪讪笑道：“睡得好……就好、好。”
“走罢。”
江近楼大步踏过门槛，行至方见青身边，一把拽走他。
二人肩并着肩，走在最前；叶沉璧挽着万浮岚，在后面徐行漫步。
两拨人一前一后，相去五步。
行至半路，方见青忽觉肩头微沉，侧目一看，果见一只手虚虚搭在自己肩头。目光往上游移，江近楼神色闪烁，他心头顿时雪亮——
这厮今日心怀鬼胎，憋着坏呢。
他冷哼一声，开门见山道：“你又想骗我什么？”
江近楼笑着攀住他肩膀，贴近耳根低语：“你有没有那种丹药？”
方见青蹙眉：“哪种丹药？”
江近楼涨红了脸，竭力压低声音：“夫妻之间的那种丹药。”
天子城千里迢迢，前路吉凶难卜，变数难定。
双修一事，想来是躲不掉了。
江近楼既怕叶沉璧要了他的命，又怕她同上回那般，一味地急催，不肯容他喘息。
思来想去，他只好红着脸，找方见青借一瓶助兴的丹药。好歹下回双修时，彼此骨软筋酥，稍减些苦楚，不至如受刑般难熬。
“那种啊……”方见青恍然大悟，扭头直勾勾地盯住他，面露怜悯之色，“有是有。你……”
一语未竟，江近楼已挥手截住话头：“有就行，待会儿回去后给我一瓶。”
说罢，他嫌弃地抽回手，昂头阔步往前走。
独留方见青站在原地，远远望着那道渐行渐窄的背影，神色愁苦极了：“剑修的身子，竟这般不经亏虚吗？他才一百来岁，怎就要靠那东西……”
叶沉璧与万浮岚挽手行过他身边，见他兀自痴立，呆滞无神，疑惑道：“你不走吗？”
方见青回神，头也不回地跑了：“你们去，我回山炼丹！”
万浮岚气不打一处来：“他有病吧？”
叶沉璧：“许是有急事。”
“他能有什么急事？”
“人有三急，不得不急呗。”
*
江应钟死后，尸身敛入天子山的冰棺，长伴空山松涛；本命剑六吕，随他与萦芑的定情信物太簇琴，葬入玉山的衣冠冢。
巳时过半，三人走进玉山东麓的一处密林。
林深处，一座孤冢矗立。
一缕缕青烟，如山间未散的流岚，萦绕荒冢，盘桓不散。
高达九尺的墓碑，空凿九字。
铁画银钩，深入石骨，满目空凉。
江应钟之墓。
妻萦芑，立。
墓碑正中置一石供案，其上一炉二瓶，另堆着两捆香。
这是叶沉璧头一回上山祭拜江应钟。
为示对前辈的崇敬，她端端正正跪在墓前，将一张张纸钱丢进火堆中。
火苗舔得她满面飞红，一阵阵浓郁的青烟缠着灰屑迎面扑来，熏得她睁不开眼。
烟篆层层堆涌，万浮岚被呛得连声剧咳，眼中呛出泪来。她心觉有异，抬起头，惊见香案上已无一物；而江近楼正引火将最后一捆香点燃，三支并作一炷，遍插在墓冢四周。
她失声叫道：“江近楼！这香原是备着明日用的，你怎全点燃了？”
隔着浓雾似的青烟，一男子义正言辞的话语，泠泠穿雾而至。
“烧没了，便去买，又不是买不到。”
“……”
唯恐明日忌辰缺了香火，万浮岚匆匆下山去寻萦芑。
等她的身影没入林霭尽头，唤之不应，叶沉璧才敢小声骂出口：“江近楼，你疯了不成？”
他一反常态，故意将两捆棒香用罄，显然别有所图。
念及这厮睚眦必报的小人心性，她霎时明白过来：他昨夜，定是去城北的香火肆下毒了。
江近楼满面委屈：“叶沉璧，你把我想得太坏了。”
叶沉璧：“你我如今自身难保，你少动歪心思。”
“世风日下，人心不古。今日我不过多焚了两捆香，便遭人斥为心术不正。”江近楼埋首继续插香，口中絮絮不止，语气凄然，“你喝了我的荔枝膏水，却不向着我。叶沉璧，你当真没良心啊……”
叶沉璧恶狠狠地警告：“若是出事，你休想连累我。”
江近楼再三保证：“我真没往香里下毒。”
*
午时中，山阶影短。
叶沉璧与江近楼牵手下山。
明面上眼波流转，情意绵绵；
暗地里十指紧扣，默默较劲。
玉山山道一路延伸至玉衡宗山门。
那驾熟悉的木头人马车与几个眼熟的人，今日等在路尽处。
祝三秀站在马车外，与裴弦身后四人挥手作别：“师兄师姐，待我去天子城拜完师，再回来请你们吃酒。”
裴弦不合时宜地插嘴：“等你拜完师，他们便得尊你一声前辈。”
祝三秀笑吟吟道：“大可各论各的，晚辈只管叫师兄师姐，师兄师姐唤我前辈，岂非两便？”
一语引得众人放声大笑，连素来容色淡淡的月扶光，亦不禁莞尔。
在场诸人，唯有方见青低眉敛目，一言不发。
叶沉璧牵着江近楼走到众人面前，笑道：“就此别过，改日再叙。”
万浮岚依依不舍道：“沉璧，等宗门大比事了，我便来找你。”
裴弦从旁道：“我与师妹同行，随你们去瞧瞧昭昭。”
月扶光轻声道：“师姐，山长水远，千万珍重。”
苏洄抱拳为礼：“前辈，晚辈家住平丘城横剑山庄。若你们行经此处，可停驻一观。”
一听平丘城横剑山庄，叶沉璧来了兴趣：“听闻最后一块来自仙界的赤火，便藏在横剑山庄。这事，是真的吗？”
苏洄：“家传之物。”
叶沉璧打趣道：“呀，苏小友原是横剑山庄的少庄主。”
苏洄不好意思地挠挠头：“兄长是，晚辈不是。”
眼看二人相谈甚欢，江近楼不耐烦地催道：“一块黑不溜秋的破铜烂铁，有何值得看的？该走了。”
他唠唠叨叨，叶沉璧眼皮未抬一下，转头与苏洄约定：“苏小友，若他日得暇，我便去横剑山庄找你，借赤火一观。”
此去天子城，大半途径平丘城。
她的惊澜剑若能近赤火，汲一缕仙界灵息，剑气不知将精进几许。
方见青最后一个近前，一来便扯着江近楼的袖子，将他拉到几步外的树后。
江近楼眼中精光一闪：“如何？”
方见青似做贼般左右张望，一再确定四下无人，这才从怀中摸出一只瓷瓶和一叠符纸，尽数塞进江近楼掌心：“近楼啊，这事儿，万万急不得。你每回行事，吃一粒就够，切莫多吃。我画的符，你全识得，带去路上用罢。”
江近楼浑然不觉他今日闪烁其词，坦然收下所有，悄声叮嘱道：“你若无事可做，便随浮岚来寻我。对了，我找你讨要丹药这事，你别告诉其他人。”
“我发誓，绝对不向任何人提起此事。”
万浮岚除外。
方见青暗自补了一句。
第30章 神雀祭（三）
招摇之山，临于西海之上。
有巫觋之城曰西海，其民玄衣朱裳蒙傩面，黄金四目。
七月半，风吹雨。
傩面傀儡踏鼓飘然转旋，且呼且舞，祭月于西。
名曰神雀祭。
从太阿城往西，车马辚辚十日，抵达西海城。
七月十三，一驾马车驶入西海城十五里外的西来镇，沿途惊诧声不绝、围观者众。
无他，那驭马赶车的，竟是个木头人。
镇小地偏，仅一家东来客店。
薄暮时分，这驾古怪的马车停在客店门前。
一路随来的镇民们挤在道旁，或垫脚探头、或伸颈张望，都眼巴巴等着瞧，车中到底会不会走出三个木头人。
俄而帘动，三个大活人先后下车。
走在前头的是一对女子。
二人眉宇英风凝剑气，秀色如琼花，显然是一对姐妹。
落于最后的男子，观其容止，疑是神仙中人。待走近细看，其人面白如傅粉，了无血色，双窍塞着两布团，衣襟上血渍斑斑。
红白相映，似鬼似仙，煞是骇人。
“他该不会……是白脸鬼吧？”
此言一出，围观镇民作鸟兽散。
须臾，不剩一人。
*
昨日投宿，被人私下叫白骨精。
今日投宿，被人当面唤白脸鬼。
江近楼怒气上涌，怒意逼得一股猩红浸透布团，数点血珠滴落衣襟之上，为这幅红梅映雪图，再添几点残红。
可恨的毒妇叶沉璧，一路上没完没了地亲他。
短短几日，便亲了他不下百次，铁了心要把他活活耗死。