厨子最开心的事情，莫过于自己做的食物被好好品尝，林窈笑意盈盈：“金玉小哥胃口真好。”
许之珩此刻只觉面上发烫，恨不得找个地缝钻进去。从前有人背后骂他们是“酒囊饭袋”，“酒囊”他不认的，若为迷惑他人，他才不愿喝那么多酒，但“饭袋”，如今看来，倒也不算冤枉。他微微拱手：“失礼了。林小娘子今日邀我等来食肆，怕是不止为新菜吧?”
林窈也不绕弯，直言道：“确实有一事请教许公子。今日去牙行，牙婆说这批卖身之人多是兴平府来的，我带走十个，曾员外也带走不少。我们这不过是个小镇，尚且如此，不知其他地方可有这般逃亡之人?我听闻兴平府地处北疆，边疆偶有外族来犯本是常态，可总不至于让这么多人背井离乡，除非北疆已不适宜居住。”
听了林窈的推断，许之珩颇为惊讶。他原以为林窈只擅生财之道，不想在政事上竟也如此敏锐。只是他不能明说，毕竟如今他只作是亲族中有官身的富商之后。
他略微思忖了片刻，说道：“林姑娘所言甚是。确实是不太平。两个月前我有一只从北疆回来的商队，带头的把式是老行商了，常走那条线。他说，今冬的金兵，来得格外早，也格外凶。往年秋末才来抢掠一番，今年深秋未至，便已几度叩关。”
他声音低沉了些：“而且，兴平府内，似乎也不甚安稳。有些流言，说是匪患猖獗。有些地方，甚至官仓空虚，粮秣不济。”
林诚在旁默默听着，闻言心猛地提起：“那会不会打到咱们这儿?要不要提前准备?哪里安全?可要往都城迁?”
许之珩摇头，“万不可迁往都城，一旦金兵破关，便是内忧交困，届时都城就是最危险的地方，甚至不如躲到山里安生。”他又装模作样地叹了口气，“许某也不过是一届商贾，对朝堂上的事也是知之甚少，但瞧着如今的形势，有备无患。”
林窈从未信他只是寻常富户公子，这人无论气度还是行商能力，都非普通人家所能培养。虽不知他为何隐瞒身份，但彼此不过泛泛之交，犯不着戳破。
她把许之珩的话消化了一番，意思就是，如今多事之秋，金兵威胁是其一，更要紧的是国内政权不稳，各方势力争权夺势，搅得政局混乱。此时，人越集中、越显眼的地方，越易成为各方争夺的目标。
她几乎能确定，不久或将有恶战。但此刻她反倒冷静下来了，比起之前提心吊胆、不知何时会陷入战争，如今至少能提前准备。只要备足粮食，即便躲进山里，也能活命。“多谢许公子指点，快尝尝这盐焗鸡，冷了便不好吃了。这两只用了不同做法，你碗里的是蒸的，鲜嫩多汁，另一只是裹着荷叶和泥巴烤熟的，带些荷叶香，肉质更紧实油润。”
金玉抬起头：“我更喜欢蒸的，郎君快尝尝!”
许之珩撕下一块鸡肉，软嫩的鸡皮裹着莹润肉汁，香气尚未入口便钻入鼻尖。他咬下一口，鲜嫩的肉质在口中咀嚼，咸香与肉香交织：“果然不错!这竟是用盐焗出来的?”
“并非全靠盐，虽说叫盐焗鸡，盐只是调料之一，里面还加了许多其他料。这盐焗鸡用盐焗鸡粉便可做。”说着，林窈起身去了后厨，不多时捧出个小陶罐放在桌上，“这里是盐焗鸡粉，公子回去吩咐府上厨子，用这粉末涂满鸡身，鸡腹内放葱姜去腥，再用蒸笼蒸上两刻钟即可。”
许之珩见她如此大方，调侃道：“这如何好意思?林小娘子就不怕我琢磨出秘方拿去卖?我可是珍馐楼的少东家，手下大厨不少呢。”
林窈真心感激许之珩。古代消息闭塞，她无人脉无财力，根本无从知晓局势。今日他虽未明言战事，却也点得差不多了，更指了条明路。他们得开始储粮了，若等粮食涨价，手里这点钱怕买不了多少，届时恐未战死先饿死。“公子是光明磊落之人，岂会做这等下作事?再说公子帮了我们许多，不过是吃食上的东西，若喜欢，尽管拿!”
许之珩挑眉：“哦?我若狮子大开口，林掌柜可要大出血了?”
金玉吃了半饱，总算有心思插话：“郎君就是贪心。”他擦了擦手上的油，将盐焗鸡粉揣进怀里，嘿嘿一笑，“林小娘子太客气了，这鸡粉我就代郎君收下了。”
送走许之珩主仆，林诚拉着林窈便要商量采买粮食，甚至连夜就想搬回林家村，“阿窈你是不知道金兵的可怕，听说他们生啖人肉!最是喜欢小娃娃和小娘子!”
林窈见他一副金兵明日便要打来的模样，只得先安抚：“不必慌张，听许公子的意思，这杖一时半会也打不过来。买粮之事需从长计议，买多少、何种粮食能长期存放，都要细细考量。眼下先把调料工坊的事办妥，多赚些钱，方能多买些粮。”
听了林窈的话，林诚才稍稍冷静下来。他忽然一拍大腿，急道：“对!你说得在理，只是我们还得和里正爷爷说一声这事，不然等金兵真打过来，全村人都得遭殃!”
林窈轻轻摩挲着指尖的薄茧，并未即刻应下林诚的话。
她转身从墙根抱来一捆干柴，“阿兄，此事急不得。你我做买卖手头活络些，能囤粮是造化。可村里哪家不是土里刨食的庄户?如今一石粟米卖六百文，谁家能掏空家底去赌一场未必来的战事?”
林诚没有说话，林窈继续说道：“若真挨家劝着囤粮，日后仗若没打起来，满囤的陈谷换不回银钱，谁家不会怨咱们?那时节唾沫星子能淹死人，谁还管咱们是想护着大伙周全?”
她将干柴塞进灶膛，火星子噼啪燃起：“眼下刚入冬，金国人自己还靠着劫掠过冬呢，哪来足粮南侵?倒不如寻里正爷爷说说，让各家把秋粮省着吃，别再往镇上粮铺送了。等开了春，带青壮们上山围猎，多晒些鹿肉干、熏些山猪肉，山里的猎物不费银钱，总比掏空家底强。”
林窈见林诚垂首沉默，只当他还没想明白其中利害，正要继续分析，却见他忽然抬手，粗粝的掌心轻轻覆上她的发顶。
林窈见林诚还是不说话，以为他是对自己收的话不认同，还想继续分析，林诚就摸了摸她脑袋：“阿窈，你总是比我看得透澈，原该是我护着你长大，如今却要你一遍遍与我分说利弊，是阿兄没本事，让你小小年纪便要操持这些。”
林窈心头一震，脱口而出：“什么拖累不拖累的，我们是家人，家人之间就是要相互扶持。”她粲然一笑，“咱们一家人要好好活下去。”
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第70章 调料摊
“再往上挂些。”林窈仰着头，指挥阿福将写着售卖调料的幌子往高处悬挂。
阿福把幌子挂在招牌旁，问：“掌柜的，这儿成吗?”
林窈满意点头：“就这儿!这样看着够显眼!”
临近腊月，林窈的调料工坊总算产出了第一批产品。除了早已打响名号的五香粉，她还做了盐焗鸡粉。盐焗鸡已卖了一个多月，好评如潮，受欢迎程度甚至隐隐有超过烤鱼的势头。她连续几日都在宣传店里的秘方即将出售，不少人得了消息，早早便赶来等候。
白易跟在白竹海身后，远远就看见一个纤细的身影在指挥伙计挂幌子，这身影看着格外眼熟：“阿兄，今日打算吃什么?”
“怎么总想着吃?”白竹海努了努嘴，“今日带你来见个人。瞧见没，就是那位小娘子。她可是个极能干的人，一个人把这食肆操持得有声有色。”
近来家中正商议白易的婚事，他听得耳朵都快起茧了，不耐烦地打断兄长：“阿兄，我眼下还不想成家。如今时局动荡，并非娶妻生子的好时机，你怎么……”话未说完，他就见林窈转过身来。
林窈也看见了白竹海，热络地打招呼：“白掌柜来得正巧，这五香粉正要开售呢!”
“诶?林小娘子!”白易见到林窈，一时有些惊讶。不过短短几个月，当初的小食摊竟已变成食肆，难怪阿兄对她评价如此之高。
眼前的少年看着眼熟，林窈回想片刻，终于记起他就是从临安城跑到镇上嗦酸辣粉的人：“白公子!好些日子没见了。”
白易不好意思说自己之前被人骗了一百两，还想跟着别人去行侠仗义，结果被父亲拘在家里的事，只含糊道：“最近武馆里事务繁杂，我帮着打理一二。”
白竹海没想到弟弟竟与林窈早已相识，心中暗道：这莫不是老天爷赐给白家的良缘?这傻小子还真是傻人有傻福。见两人聊得差不多，他适时插话：“林掌柜，不妨先看看我们的五香粉。”
“好!这边请!”林窈将两人引到门口新置的一辆摊车前，这是她照着现代摆摊花车画图，让工匠打造的。上面摆满了调料，按大、中、小三种分量分装。每一罐调料上都印着大大的“林”字，还配有林家的商标：一个卡通版的林窈形象，这是她自己设计的。前世读大学时，她参加过一个动漫社，学过些画Q版人物的技巧，多年未动笔，起初画了几版都不满意，直到第七版才找到感觉。