肖金睨了白竹海一眼，这人算盘打得真响，马屁也是拍得震天响，他撇了撇嘴：“有些日子没见到白家小郎君了，老馆主该多让小郎君出来走走，多磨练磨练心性，不然被人骗了还帮人数钱。”
白竹海无从反驳，自家的傻弟弟实在是缺心眼，别人说什么他就信什么，被坑的次数他都数不清了，他只能稍微找补一下，讪讪说道：“舍弟心思比较单纯。”
送走两位掌柜，林窈长舒一口，耳根子总算是清净些了。
只是她回想起刚刚白竹海说的话，临安城，姓白，有什么人在林窈脑海里一闪而过，但是一时又想不起是谁。她干脆就不想了，开始着手准备五香粉的事情。
林窈准备开一个调味料工坊。找工坊的事情交给了林诚，她自己则去解决人手的问题。
如今她手下只有张平和张安两人是可以调用的，她原本想着雇些人来制作，但思来想去，这涉及秘方的事情，她不愿意赌人心，最后还是决定去牙行看看有没有合适的人。
林窈又回到了上次买下阿柱他们的牙行。牙婆一看是她，笑眯了眼：“林掌柜!你来得正是时候，最近北边又来了一批人，都是年轻力壮的男子!刚刚曾员外家挑走了一批，现在剩的可不多了。你要的话可得早点下手。”
牙婆的这番话让林窈心中隐隐不适。这些被贩卖的人，哪一个不是在故土遭了灾祸，被迫离乡背井?他们走投无路，才不得不卖身为奴。说到底都是平头百姓，今日落在他们身上的厄运，谁知明日不会降临到自己头上?可到了牙婆嘴里，这些境遇竟成了好生意、好买卖，仿佛人命不过是市集上的货物。
她长叹一口气，在这世道里，个人的力量终究太过渺小了，人人平等在千百年后尚且无法完全实现，更不必说如今。
林窈望着眼前这群被命运裹挟的可怜人，心中虽有不忍，却也深知在这吃人的封建世道里，她终究只是一叶浮萍，无力对抗这滔天的洪流。
她收回思绪，开始认真挑选起工坊的伙计。
这一批人确实如牙婆所言，多是半大小子。上回牙婆说北边大旱，缺水缺粮，许多人举家搬迁，所以牙行里老的少的、男的女的都有，这一次却多是男子。
林窈心下疑惑，问道：“婆婆，为何这次男子如此多?”
牙婆将身子往前探了探，压低嗓门道：“这些个多是兴元府逃来的。兴元府挨着金国地界，历来不太平，只是以往都是抢些过冬的粮食便罢了。这回可惨了，听说是金人来时，守城的官兵不知去了哪儿。那些蛮子发现无人镇守，哪能抢点吃的就走?直接就进了城，见人就砍!听说那些金兵个个都跟巨人似的，少说也有八尺高，寻常百姓哪里是对手?”
她摇着头，“等杀尽了壮丁，剩下的一家老小不是做了刀下鬼，就是被掳去当了牲口使唤。能逃出来的，也就这些半大孩子，仗着腿脚快，钻山沟子捡了条命。”说着便拽过一个瑟缩的少年，“你瞧这身板，只是饿得脱了相，给点吃的就是个好劳力。”
林窈听出了些不对劲，无论是什么朝代，边境地带从来重兵驻守的地方，怎么会出现无人镇守的情况，她不禁回想起刚刚穿越过来时原主脑海里的那些信息，一个连边防都开始松懈的国家，还能存在多久?
这么一想，她被自己的想法惊得出了一身汗。
她数了数眼前的这群人，一共十个人。九个少年中间，独站着个瘦小的小姑娘，约莫十三四岁年纪，牙婆见状忙不迭地凑上前来，“喏，这小丫头是刚刚那个小子的亲妹子，手脚麻利得很。”
“这些人我都带走了。”她如今正是用人之际，十个人也不过是只怕也是将将够用。
林窈话音刚落，牙婆顿时喜得见眉不见眼，绢帕甩得飞起：“哎哟!林掌柜真是菩萨心肠!我就说您这样的贵人日后定能福泽绵长。”
林窈领着这么一群人走在路上，那真是浩浩荡荡，让人不注意到都难。
“郎君，那是不是林小娘子?她买这么多人做甚?”金玉正陪着许之珩在路边代写书信，刚写完一封，就看到林窈带着一群人从牙行走出来，看起来好不威风。
林窈也看到了许之珩，让张平和张安带着人在一旁候着，自己走了过去。
许之珩看她走来，放下了手中毛笔：“林小娘子这是要开新店了?”
“不是新店，是调料工坊。”林窈想起今天肖掌柜的拜访，存了些炫耀的心思，狡黠地眨了眨眼，“今日珍馐楼的掌柜还来找我买五香粉哩，等我的工坊开起来了，肖掌柜就可以直接找我买了。”
许之珩一愣，他倒是不知道肖掌柜想去买林窈的秘方，不过现在看她这副模样，像一个炫耀得了新玩具的小孩，倒是比平日里多了几分灵动，不禁失笑：“不愧是林掌柜，生意头脑还是一如既往地好，只可惜我的珍馐楼是没能得到林小娘子的青睐。”
听到许之珩的调侃，林窈后知后觉地发现自己的行为有些幼稚，难免有些尴尬，她清了清嗓子，说起了正事：“最近店里要推出新菜，不知公子一会可有时间去尝尝?”
捕捉到关键词，金玉马上点头：“有!郎君什么时候都有空。”
许之珩：.......
林窈失笑：“那便说定了，小店恭候公子光临。”
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作者有话说：白弟：俺来也，猜猜我是谁?[垂耳兔头]
第69章 暗流涌动
“你们今日就在这客栈住下，待明日统一采购床铺被褥后，再搬到工坊。”说完，林窈目光落在人群中唯一的姑娘身上，“阿来，你随我回食肆。”
万春来听到林窈的话，并未作声，下意识地看向兄长，身旁的兄长万春生连忙将她往前推了推：“掌柜问你话呢，快回话。”
万春生生怕妹妹这一犹豫惹了掌柜的不快，急切地解释道：“我与妹妹是双生子，从小就没有分开过，她胆子又小，所以这才反应慢了些。”
万春来也忙不迭点头：“都听掌柜的安排。”
林窈将碎银递给客栈掌柜，稍加宽慰：“不过是小事，不必慌张。”她指了指一旁的张平与张安，“他们日后是工坊管事，你们先互相熟悉。”
出了客栈，林窈就带着万春来回了食肆。
赵娘子见林窈只带回一个瘦弱丫头，不禁有些疑惑：“掌柜的，怎么只有一人?”
“其他人在客栈，我不放心春来独自住下。”林窈话音刚落，素娘已喜滋滋地迎上来，“我带春来熟悉食肆!”
素娘见了春来最是欢喜。平日里打烊后，王小鱼便回家了，院子里只剩她、赵娘子和小满，赵娘子与她毕竟不是同龄人，总是聊不到一块，如今来了个和自己年纪相仿的，素娘眉眼间全是雀跃。
金玉收摊时想起林窈领着的那群人，转头问许之珩：“郎君，今日林小娘子领着的那群人，可是兴宁府来的?”
许之珩望着牙行方向，点了点头。
此前，他为了找到瑞王拥兵自重、私通外敌的证据，让吕大志一行人前往北疆暗中调查。
两个月前，吕大志传信回来说金兵有异动，北疆一带守卫松懈，官兵的数量与阿爹在时相去甚多，他们所在的镇子甚至不足百人，恐怕瑞王已经开始行动了。
吕大志暂住的地方是兴宁府的一个小镇，他们住下没多久，就遇上了金兵屠镇，小镇乱作一团。只是叫人没想到的是，屠城当天竟无一个官兵出来保护百姓。他们难敌金兵大批人马，只能拼死救下这些孩子，暗中护送到清泉镇。
这群人初来乍到，没吃没住，一看便是逃难来的，不知底细，鲜少有人家愿意雇佣。走投无路之下，大多都只能卖身为奴。
走到了林家食肆门口，两人默契地停止了交谈。
林窈一眼望见他们，连忙放下手中活计，叫上刚租完工坊回食肆帮忙的林诚，把他们带到了后院。因为今日所谈之事在这朝代堪称高危话题，林窈特意交代，任何人不得进入后院。
“许公子，金玉小哥，这是今日新做的盐焗鸡，一样的风味，不同的做法，都尝尝，看喜欢哪种口味。”林窈将两只鸡往许之珩面前推了推。
金玉望着黄灿灿的肥鸡，早已馋得咽口水。他从蒸熟的盐焗鸡上撕下一只鸡腿，鸡肉被撕下时，水润的肉质渗出股股鸡油，热气裹着浓郁的咸香在后院飘散，他把鸡腿放入许之珩碗中：“郎君，吃!”自己也挑了块肥美的肉。
金玉吃得腮帮子鼓鼓囊囊，根本无暇说话。这软滑的口感让他欲罢不能，淡淡的咸味更激发了鸡肉本味的鲜美，叫他分不出丝毫心思关注其他事，自然也未察觉剩下三人都在瞧着他。