她正要转身离开，似是有所感应般，脚步一顿，回头望去。
人群中，许之珩穿着一身墨色劲装，风尘仆仆的脸上冒出了一点胡茬，正满眼含笑地望着她。
林窈短暂的怔愣后，提起裙角，穿过人群，快步向他跑去。
许之珩站在原地，看着她像一只春日里的蝴蝶，带着满身的朝气与欢喜翩然而至，衣角的碎步随着奔跑轻轻扬起。
林窈在他面前站定，气息微喘，脸颊因奔跑而泛起红晕。
看着眼前熟悉的脸庞，她突然意识到，这些日子以来，她在心底反复犹豫、踟蹰不前的那些问题。
那些关于他的身份，关于两人之间的距离，关于未来的种种不确定。
在她下意识奔向他的这一刻，身体早已替她做出了最真诚的回答。
许之珩目光落在了林窈额前因奔跑而散乱的碎发上。
那几缕发丝贴在泛着红晕的脸颊旁，添了几分娇憨。
他心尖一动，下意识抬起手，指尖轻轻拂过她的额角，将乱发拨到耳后。
指尖触到她温热皮肤的瞬间，两人都微微一顿。
林窈的睫毛轻轻颤了颤，却没有像往常那般下意识后退，只是抬眸望着他，眼底映着他的身影。
这个细微的反应让许之珩心里狂喜，连日赶路的疲惫与重逢的忐忑都烟消云散：“跑这么快，头发都乱了。”
林窈脸颊更烫了些，轻轻错开目光：“你怎么突然回来了?”
许之珩收回手，却没舍得移开视线：“朝中诸事暂了，我本就想着回来。后来听闻陛下要从各州府选拔厨子赴京参赛，我一猜就知道你定然不会错过这个机会，便快马加鞭赶回来，就想看看你这次又做出了什么绝妙好菜。”
他顿了顿，目光落在她泛红的耳尖上，补充道，“更想看看你。”
林窈的心像被温水浸过般柔软，刚要开口说些什么，一道清丽如泉的女声忽然从身后传来，带着几分似笑非笑的意味：“许小将军这话可就不实了，难道不是因为我来临安，你才急急赶回来的?”
第130章 嫁我稳赚不赔
“原是如此，是许某狭隘了。”许之珩坦坦荡荡地致歉。
魏启玉大大方方地颔首，欣然接受了他的歉意，“我可不会为了一个只在幼时见过几面的男子，做出那千里迢迢赶来为难旁人的蠢事。”
她听闻许之珩心有所属，对方还是个颇有名气的厨娘，又从张平口中得知，这厨娘心思灵巧，做出来的吃食新奇有趣，在临安府颇受追捧。
京城里那些名厨的手艺，她早已吃腻，如今听闻有这样一位妙人，如何能忍得住?
思来想去，她才借着先前那微不足道的拒婚一事，对外宣称心中烦闷，要出门散心。
魏启玉想到此处，看向林窈的目光愈发热切，语气也添了些真切的期待：“先前在百味城，尝过你做的几样小食，便觉滋味不凡。今日这道羊头签，更是惊艳。后日的决赛，我可是要专程来捧场的，林娘子可莫要叫我失望才好。”
几人把话说开后，相谈甚欢。
魏启玉本就是个爽利性子，聊起各地吃食更是滔滔不绝，从京城樊楼的蟹酿橙，到江南水乡的芡实糕，和林窈甚是合拍。
待茶点用尽，两人相互道别，她便带着侍女施施然离去。
雅间里只剩下许之珩和林窈两人。
屋内重新回归的寂静，开始蔓延出几分说不清道不明的微妙，偌大的空间似乎变得逼仄，让人呼吸困难。
许之珩坐在对面，手肘撑在桌上，目光一瞬不瞬地落在林窈脸上。
不过短短数月未见，却像是隔了漫漫数年。
他想她想得紧，他就这么看着，仿佛要把这几个月的空缺，都从这一眼里补回来。
林窈捧着温热的茶杯，方才魏启玉在时，还能借着聊美食的由头，避开他过于灼热的目光。
如今只剩两人相对，她只能抬眸迎了上去。
当她终于尝试直视自己心底那份悄然滋长的心动，再看向他时，四目相接的刹那，唇角便不受控制地微微扬起。
林窈脸上笑意浅浅，像春日里拂过湖面的风，带着化不开的柔情，藏着无法言说的羞涩。
许之珩的心猛地一跳，他看着她弯起的眉眼，看着她眼底映出的自己的模样，喉结不自觉地滚动了一下：“阿窈。”
“嗯?”林窈看他郑重其事的模样歪了歪头。
许之珩身子微微前倾，眼底是全然的认真与愧疚：“先前是我欠考虑了，只想着把你留在身边，便急着要你给我一个回应，却从未好好顾及你的想法。”
他目光牢牢锁住她的眼眸，一字一句地说道：“阿窈，我爱慕你。我想求娶你，想日日与你相对，想尝遍你做的每一道吃食，更想陪你走过往后的每一个晨昏。”
说到这里，他语气里带上了一些小心翼翼：“我知道你喜欢如今这样自由自在的生活，喜欢亲手把生意做起来的成就感，喜欢把钱攥在自己手里的踏实感。这样的你，不依附于任何人，能凭自己的心意拿主意，活得何等鲜活畅快。”
林窈被说中心事，面上不可控地露出几分惊讶。
“若你愿意给我一个机会，”许之珩的声音愈发温柔，“我会爱你，惜你，更会完完全全尊重你。我绝不会束缚你，你永远拥有自己的铺子，自己的营生，更永远拥有离开的机会。”
最后这句话像一颗重锤，重重敲在林窈心上。
她一直隐在心底的顾虑竟被他看得如此通透。
许之珩没有错过她眼里瞬间亮起的光，像蒙尘的宝石骤然被擦拭干净，璀璨得晃眼、刺眼。
他心中一阵狂喜，随即又泛起一丝酸涩，她还没和他在一起，就已在为自己谋划退路。
他眼底的情绪翻涌片刻，话锋一转，语气里添了几分狡黠与笃定：“当然，我更会用实际行动告诉你，选择我，稳赚不赔。”
林窈被他这副胸有成竹的模样逗得噗嗤一声笑出声，先前因告白而起的紧张与羞涩消散大半。
她认真地看着对面这个与她从少年时期便相识的人，脸上是无法收敛、难以压抑的笑意。
片刻之后，她终是欣然应允：“好。”
这一声轻浅的应答，落在许之珩耳朵里就像这世间最美妙的声音。
他惊喜地看着她：“你是说、你是说……”
林窈见他这般狂喜到语无伦次的模样，忍不住弯了弯眼，纵容地看着他，又清晰地重复了一遍：“我说好。希望许公子日后能说到做到，让我一辈子稳赚不赔，长盛不衰。”
获得首肯后的许之珩，化身一株成精的向日葵，片刻不停地追随着他的太阳。
离决赛只剩一日，林窈不敢有半分懈怠，整日泡在灶房里琢磨菜式，忙得脚不沾地。
而许之珩就是个甩不掉的跟屁虫，亦步亦趋地跟在她身后。
林窈要取灶上温着的高汤，他抢先一步端过来，还细心地给盖子垫上隔热的布巾，她弯腰挑拣新鲜的菌菇，他立刻搬来小凳放在她身后。
林父背着手站在门口，忍不住轻轻叹了口气，低声嘀咕：“这臭小子倒还算会事。”语气虽不佳，脸上却是掩饰不住的笑意。
一天的时间过得飞快，转眼就到了决赛这天。
林窈换好干净的厨裙，站在属于自己的灶台前，心跳如擂鼓。
她从随身的小锦囊里取出一颗蜜渍金橘脯，丢进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，稍稍缓解了心头的紧张。
平复好情绪之后，她打开备好的食盒，里面整齐码放着各类食材，最显眼的便是泡发得恰到好处的刺参。
今日她要做的，正是位列八珍的扬州名菜，蝴蝶海参。
蝴蝶海参是林窈曾经看纪录片复刻过的一道菜，属于清代大型宴席中的八珍菜之一，以造型精巧、滋味醇厚著称。
林窈先将上好的刺参顺长片成薄如蝉翼的片状，锅内烧开水后，迅速将海参片烫过，捞出后用洁净的纱布轻轻吸干水分。
这一步最是考验功力，力道过重易破，过轻则水分未干影响造型。
处理好海参，她取来新鲜的鸡脯肉，细细剁成泥，加入少许盐和淀粉，顺着一个方向搅匀成细腻的鸡料子。
她在平盘上均匀抹上一层油，将海参片面朝上平铺，再取少量鸡料子捏成小巧的蝴蝶身子形状，放在海参片中央。
随后取几根纤细的火腿丝，巧妙地摆成蝴蝶的嘴和身上的纹路，又用晶莹的鱼翅针作须，两颗黑芝麻点在头部当眼，最后摘了两片鲜嫩的香菜叶摆在尾部作飘带。
片刻之间，一只只栩栩如生的蝴蝶便在盘中成型，翅翼舒展，仿佛下一秒就要振翅飞去。
将盘子放入蒸笼后，林窈立刻转身处理汤底。