熟悉的窒息感朝他袭来，一口气堵在胸口不上不下，他整个人都像是被按在水里，浸透了绝望。
晏青棠静默很久，开口时，肃征才注意到，她带着些许哭腔，是心疼也是难过，就这么双眸含泣望着他：“很疼吧？”
肃征握着药瓶的手颤了颤，眼眶发热，晏青棠便说得更清晰：“每次发作时，想到当年的事时，很疼吧？”
她朝他靠近，双臂由身后拥住他腰身，泪淌在他的衣裳上，与汗水交汇，她什么也不嫌，只抱紧了他。
肃征的身体僵了僵，随后很快又放松下去，回抱住晏青棠，故作云淡风轻：“不疼的。”
“真的不疼吗？不痛苦吗？”晏青棠趴在他宽厚的背上呜咽，“你一直都会做像今晚这样的噩梦吗？”
“也有我的父母。”肃征回。
这就像是一种叠加，幼时失去父母至亲，多年后又失去世上最亲的哥哥。
晏青棠突然后悔了，感觉肃征此前一直在积极接受治疗，好不容易克服了这些，能正常工作了，却又因为她执意带他来皮山县这旧地，激起对过去的联想。
她早该知道，皮山县是肃征的眷念，也是肃征的梦魇。
她还记得，一部分PTSD患者会选择尽量避免再进入类似情境。可她做了什么呢？她是在把肃征拖入他的梦魇。或许肃征今晚的噩梦，就是重演着2020年梁忠为救他而牺牲的那一幕。
“我不该借口考察，带你来皮山。”晏青棠话里带着悔意，“如果知道你会这么痛苦……”
“不。”肃征却打断了她的话，第一次将自己来新疆的初衷讲出，“这也是我自己想来的。”
肃征接工作，从来都有自己的自由，有选择的余地，明知道晏青棠这单是要去新疆，他还是答应了，就可见他是有自己的缘由。
晏青棠心中想的话，由此该倒过来。皮山县是肃征的梦魇，也是肃征的眷念。
“有些事，有的人可以躲避，也躲得过。可我不能。”肃征道，“我背着梁忠哥的命，还有我的父母……这一件件我都不能忘。从哨所下来后，我没再来过新疆，一直在躲，噩梦越来越频繁……”
“青棠。”他唤着她的名字，“他为我而死，我永远都不能忘。是我想重来新疆，重来皮山县，重来哨所，看看我和我哥共同待过的地方。可我这么懦弱，最后还是想逃。当逃兵就是这世上最可耻的事，我差点就做了。是你劝住我，给了我几个留在皮山县的借口，让我没有前功尽弃。”
“谢谢你，青棠。”肃征感激道。
人的一生，或许都会遇见一个向导一般的人物。她出现的时机恰到好处，会在他犹豫时给他指引。
“让我缓缓就好。”肃征抱着她，在她耳边喃喃，是安抚她，也像是安抚自己，“我可以的，相信我。”
肃征一直觉得，药物是PTSD患者的唯一支撑。心理咨询的效果总是因人而异，很难找到专业的咨询师去有效缓解心里的痛苦。至少他是如此。
而如今，他恍然觉得，在药物之外，还有另一种力量，也在给他救赎。
是温暖的爱意，是视他为特殊的在乎，是不遮掩的心疼。
是晏青棠。
第52章 052 向她表白
“我当然相信你。”晏青棠答。
相信肃征可以凭借坚强的意志力扛过去，就如曾经的无数次一样。
“只是肃征……”晏青棠以体温温暖着他，抬眸郑重道，“从今以后，试着依赖我吧。”
无牵无挂，也是无依无靠。
肃征是漂泊无依的小船，而她愿做港湾。
未等肃征开口，晏青棠就如下了决心一般，去捅破隔在两人之间的窗户纸：“像朋友那样依赖我，或是……像恋人那样依赖我。”
恋人。
这样纯净温暖的词语，直融进肃征的心里。晏青棠是更勇敢的，而他似乎也不该再踌躇下去。
他渴望真正拥有这份温暖，哪怕只是一时一刻，不是永恒存续。也渴望回应她，让她知晓自己的心意。
他们早就有了亲吻这样亲密的肌肤之亲，比旁的情侣亲得更火热，可却从未在口头上确立关系，使二人的亲密就如水月镜花，恍然如梦。
而此刻，晏青棠的勇敢像是一个火把，照亮了他的整颗心房，也将他的渴望点燃。
他急切地想要水中月重归天际，让月光真真切切地落在地上，还心中以踏实。
于是在晏青棠想继续说下去时，他的手指终于抵住了她的唇。
在月色下，他的呼吸在不断加重，却不是因为内心情绪的反刍，而是在紧张将要对晏青棠说的话。
“晏青棠，其实当时在机场被你连挂多次电话，后来你又气势汹汹地命令我时，我真有点后悔接下你这一单。”肃征道。
他的话可真是没什么修饰，惹得晏青棠从对他的心疼里短暂抽离，握了拳威胁他：“你真是好全了，完全不用我再担心，敢这么说我。”
肃征便轻笑着握住了她的拳头，温声补充：“可这一路上，我只后悔过那一次。”
晏青棠的拳头悄悄松开了，手指纤细而柔软，而男人的双手握紧了她，生着薄茧的粗粝指腹轻轻摩挲着。
“我很庆幸自己没在一开始放弃这一单。”肃征道，“这才能有机会认识完整的你。”
绝不只漂亮。她聪明却不工于心计，勇敢却不鲁莽，高贵却不沾染傲慢，富有却不“何不食肉糜”。从小被家族庇护娇生惯养，长大后却更愿独立自主，拥有主见为自己的事业和理想而奋斗前进……