手掌无意识地摩挲着桌面，粗糙的木纹记录着岁月的痕迹，也勾起无数过往的片段。
咚！
前桌那位客人放下端着的酒碗时，碗底与桌面磕碰，发出一声沉闷的轻响。
李锷下意识抬眸望去，目光掠过那人的左手……
刹那间，他瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间凝固！
只见其左手小拇指，分明齐根断了一截！
一道狰狞的旧疤，如同毒虫般盘踞在指根处，刺眼无比。
李锷今日之所以兜兜转转，来到这凤京城中毫不起眼的破败小酒肆，只因此地承载着他最深的记忆。
当年他们一帮兄弟不过是混迹码头的力工，除了一膀子力气别无长物。
接些夜间卸货的苦差，熬上一宿，待晨曦微露，将货物送进城中交割完毕，便常结伴来此。
老掌柜有一手绝活，一锅滚沸的杂碎汤。
大骨熬得雪白的汤底，里头翻滚着切得厚实的猪下水、零星的肉片、大把的时令菜蔬。
量大、油水足、热气腾腾。
点上这么一锅，配上几碗新酿的、尚带浮沫的绿蚁酒。
热辣辣地吃下去，再灌几口浊酒，浑身疲惫尽消。
喝得五迷三道，然后一伙人勾肩搭背，踉跄着去赵大哥赁下的大通铺里倒头就睡。
那是挣扎求活的日子里，难得的慰藉与暖意。
后来，北境烽烟起，朝廷募兵。
是赵大哥拍案而起，吼着“好男儿当马上取功名，窝在码头扛包算甚本事！”。
自己改了名字叫赵破虏，领着码头讨生活这群血气方刚的汉子投了军。
他们敢打敢拼，专啃硬骨头，又因没有根基，后被编入了先锋营。
最后一役，赵大哥身先士卒，立下先登泼天大功，受封昭毅将军。
果然如他离开凤京时所吼的那样，他们这群泥腿子真搏来了功名。
只是，当初一窝离京的兄弟，十停里死了七八停。
最终活下来，跟着赵大哥在昭毅军中扎下根的，不过六人。
谁能料到，尸山血海里挣扎活下来的手足，在看似太平的年月里，却一个个凋零。
一晃这么多年，六人竟只剩下他李锷这么一个，如同孤魂野鬼般飘零。
正独自沉浸在苦涩的缅怀之中，对面桌那男子放碗时露出的左手，那齐根断去的小拇指，如同惊雷般劈入李锷的脑海。
断指的位置、狰狞的旧疤……与他记忆中兄弟的手，分毫不差！
曲衡，曲二郎！
李锷浑身剧震，手指猛地收紧。
一股寒意从脚底板直冲头顶，头皮阵阵发麻。
就在这心神俱震的刹那，一道细微却清晰无比的传音，直接钻入他耳中。
“久违了，李大夯。”
李锷如遭五雷轰顶！
李大夯……这是当年在凤京码头，那帮一起扛活的兄弟间给他起的诨号。
除了那些同生共死的兄弟，绝无旁人知晓！
断指，加上这独属于兄弟间的亲昵称呼……
李锷猛地抬头，锐利的目光死死钉在那人脸上。
记忆中的曲二郎，是个白白净净的小子。
虽然都在码头扛大包，偏这小子晒不黑。
一张脸总是带着笑，透着点读书人的斯文气。
是他们这群莽汉中难得的文化人，常帮大伙儿写家书。
可眼前这人……干瘦如柴，面色黧黑粗糙如同老树皮。
深刻的皱纹如同刀刻，眉眼间尽是沧桑与疲惫，哪里还有半分当年那个白净书生的影子？
记忆中截然不同的面容，寻找不到一丝熟悉的痕迹。
“别看了，”那道传音再次响起，带着一丝不易察觉的苦涩，“我是曲二。我还活着。”
只见他极其自然地从怀中掏出一截东西，轻轻按在左手断指处，指尖微动，稍作调整。
待松手之后，那截东西色泽、纹理竟与他的肤色指骨完美契合！
眨眼间，一只完好无损的小拇指便出现在他手上。
若非李锷亲眼所见那断茬，此刻绝看不出丝毫破绽。
恰在此时，掌柜端着托盘过来，“客人，您的酒来了！”
第359章 追查的方向错了
一壶绿蚁，两碟凉菜。
一碟盐齑，最后一批夏菜，秋葵、苋菜、蔓菁和萝卜，用粗盐简单腌制发酵，味道咸酸爽脆。
还有两条干脯，猪肉切成条，用盐和花椒腌制后风干而成。
质地坚硬，需要用力撕扯咀嚼，越嚼越香，称得上小酒肆的硬菜。
李锷连忙强行压下翻涌的心绪，放在桌下的手却抑制不住地微微颤抖。
“客人瞅着眼生，可是军爷出身？”掌柜放下菜，陪着笑随口问道。
李锷心头一紧，面上却不动声色：“哦？这是怎么看出来的？”
“您身形异常雄壮，虎口、指节上的老茧也厚实。
小的在这巷口迎来送往多年，这点眼力还是有的。
若是说错了，您别怪罪。”
李锷深吸一口气，端起酒碗抿了一口。
酒味依旧，却再品不出半分往昔的温情暖意，只剩下满嘴的苦涩。
“没事。”
掌柜见他无意多谈，拱了拱手：“客人慢用，小的就在后厨拾掇，有事儿您言语一声便是。”说完便转身去忙活了。
偏僻小店内，此刻只剩两人。
李锷目光如炬，紧紧盯着对面，传音问道：“如何证明你是曲二？”
曲衡仰头灌了一大口，酒液滚过喉咙，面上不动声色，传音回道：
“那年冬夜，码头上冻得梆硬，虎子那彪货脚下打滑，碰摔了箱子。
情急之下我用手去挡，小拇指被生生砸断碾碎。
你撕了衣襟给我裹伤，背我去找的跌打郎中。
那郎中手艺糙，接是接不上了，疼得我三天三夜没合眼。”
“当年军饷被层层克扣，兄弟们快吃不上饭了。
赵破虏那个蠢货，把自己祖传的压箱底宝贝给当了。
那是他爹留给他唯一值钱的东西，一块前朝古玉的蟠螭纹玉佩。
换了银子，才让兄弟们撑过那个冬天。”
李锷听完，眼眶瞬间红了。
握着酒碗的手青筋暴起，声音在传音中带着哽咽与难以置信的颤抖。
“你……你真是曲二郎，这么多年……你为何不来找我？”
曲衡眼神空洞地望着浑浊的酒液，传音里充满了疲惫与麻木：
“活着？呵，不过是具行尸走肉，孤魂野鬼罢了。
浑浑噩噩，东躲西藏，又何必去连累你？”
李锷的声音带着压抑不住的急迫和痛苦，“当年到底发生了什么？”
他那时父亲病逝，请了长假回京奔丧守孝。
等再回北境，昭毅军没了，赵家军没了，兄弟们一个都没剩下。
这些年李锷只能在暗地里偷偷查访，进展缓慢，只隐约查到些蛛丝马迹。
曲衡猛地又灌了一口酒，酒液灼烧着他的喉咙，也灼着他的记忆。
“赵破虏那个蠢货！
被克扣了军饷，他拿自己的俸禄、自己的积蓄往里填，填不动了就去缠上官。
好不容易上头拨下来一笔饷银，结果后来发现，大多是私铸的劣钱。
那蠢货竟秘密写了奏报，想派人直接送进京城，捅到御前去，结果走漏了风声。
后头一次再寻常不过的边境例行巡逻，几百号兄弟却‘意外’遭遇了数倍于己的朔风精锐轻骑。
全军覆没……全军覆没啊……
蠢货！他就是个天字第一号的蠢货！”
曲衡的声音在传音中嘶哑、破碎，带着无尽的怨愤。
“大概也预感到事情不对，出事前提前安排我病故脱身。
为的就是让我有机会拿捏证据，暗中照顾少主……”
“什么！”
李锷如遭重击，猛地从凳子上弹起，打翻了面前的酒碗。
浑浊的绿蚁酒液泼洒在黄土夯实的粗糙地面上，洇开一片深色。
他死死盯着曲衡，目眦欲裂，声音因极度的震惊和激动而变调，几乎失声：
“少主……少主还活着？”
李锷奔丧守孝归来，却早已物是人非。
昔日并肩的袍泽，他那顶天立地的大哥，还有那些肝胆相照的兄弟竟死伤殆尽。
唯余他孤身一人，被编入玄武军中。
北境趋于安稳，就算小股骑兵冲突，又怎么会全军覆没？
何况是他那个从尸山血海里淌出来的大哥，打死李锷都不相信。
这些年身在玄武军中，看起来听话老实，其实一直在暗中调查。