书院门前的纳凉棚内，秦昭玥揉了揉眼睛，这回算是醒透了。
小七和小八额角沁出一层薄汗，小胸脯微微起伏。
但比起平日习武熬炼筋骨的强度，这点支撑算不得什么。
秦昭玥掏出帕子，动作随意却轻柔地替两个弟弟擦了擦汗。
“辛苦啦，男子汉们。六姐姐不白使唤你们，一会儿给你们买好吃的。”
“好！”两个小家伙眼睛一亮，答得清脆响亮。
秦昭玥摸摸肚子，确实饿了。
之前在宫里迷迷糊糊扒拉的那两口，早不知消化到哪里去了。
一旁的小九抱着胳膊，腮帮子鼓得像塞了两个小包子，气哼哼地瞪着自家六姐。
秦昭玥没好气地瞥她一眼，“行了，甭运气了，也给你买一份行了吧？乖……”
说着话伸手就要揉她的脑袋，却被小九躲开，小嘴撅得更高：“六姐姐你可真行！”
“哦？”秦昭玥挑眉，故意拖长了调子，“那就不给你买了？”
“你敢！”
小九立刻龇着小牙低声抗议，但到底顾忌场合，声音压得极低。
街头巷尾，明明什么都瞅不见，围观百姓的热情却丝毫未减。
初试的赌盘早已开得火热，押注者甚众，虽多是十文二十文的小注，但聚沙成塔。
通过者分为一甲二甲，一甲三人，二甲三十人，大家赌的便是那一甲。
诗才惊艳的赫连朝露，传闻中令其自叹弗如的朔风二公主萧云朔，究竟是否名副其实？
中宸道的才女们能否与之匹敌？
众人兴致高昂，却绝无大声喧哗者。
禁军着甲、手握刀柄，京兆府衙役手持水火棍，两方配合维持着秩序。
商贩自然不会错过此等商机，京兆府特在街头巷尾两处僻静角落划出临时摊位，供其售卖饮食。
衙役在旁严密监看，严禁吆喝叫卖，只许无声交易。
秦昭玥当即吩咐樱糯前去采买些吃食。
恰在此时，一道身影踏入了纳凉棚内。
两道目光，不期然间在半空悄然交汇。
来人正是燕知白，作为朔风使团成员，他跟随二公主萧云朔而来。
自抵达书院外围，他的视线便在人群中逡巡，直至锁定那道身影。
先是站着打盹的慵懒，接着是与三位小殿下嬉闹逗趣的亲昵。
关于这位六公主的传闻，他已听闻一二，风评似乎不佳。
然而，耳听为虚、眼见为实。
若她当真不堪，夜宴之上，四公主与五皇子为何那般回护？三位小殿下又为何围着她团团转？
燕知白踌躇良久，毕竟众目睽睽之下，贸然上前攀谈实为不妥。
可是……这两日他深切体会到，若无皇嗣带领，连离开皇家别院都是痴心妄想。
一如他被困北地，始终无法踏足大乾，更遑论南疆。
二殿下那夜的劝诫言犹在耳，若想完成心中夙愿，或许唯有留在大乾一途。
千般顾虑，万般思量，终究抵不过心底那点念想。
秦昭玥睡饱了精神，正百无聊赖地逗着三个小的解闷儿，眼波流转间，瞥见了那道走近的身影。
一袭月白细棉布长衫，外罩淡青纱半臂。
初秋微凉时节，衣着素净清爽，愈发衬得他身形颀长，气质温润如玉。
那份浸染诗书的儒雅并未因简朴的衣着而减损，反如璞玉般温润内敛，更添几分俊逸出尘。
秦昭玥眼底的慵懒瞬间褪去，仿佛被注入了某种奇异的光彩。
她柔柔起身，动作优雅，指尖状似无意地轻捋过耳畔一缕碎发。
顷刻间，方才逗弄孩子的促狭消失无踪，眉眼弯弯，唇角噙着一抹恰到好处的温婉笑意，声音也放得格外轻柔：“燕先生。”
“六殿下。”燕知白连忙行礼，耳根微热。
“都说了不必如此见外，”秦昭玥笑意加深，眼波盈盈，“唤人家昭玥便好。”
燕知白微怔，对上那双仿佛盛着星子的眸子，心头一跳，声音不由也低了几分。
“那……昭玥，你唤我知白吧。”
“好。”
两人目光胶着，空气中弥漫着一种心照不宣的微妙情愫。
一个温润守礼中带着不易察觉的悸动，一个巧笑倩兮下藏着几分刻意为之的撩拨。
你来我往的客套寒暄，字句寻常，却因那眼神与语调，平添了几分暧昧的气氛。
小九忍不住打了个寒噤，胳膊上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
她六姐姐什么时候说话这么……柔了？
柔得简直矫揉造作，柔得她牙根发酸！
小七小八也瞬间精神了，瞪圆了眼睛上下打量燕知白。
这就是六姐姐说要“狠狠勾引”的男人？
啧啧，长得倒真是俊俏，就是身量看着单薄，不像个有力气的样子。
“知白，坐下聊吧，还要等一整天呢。”秦昭玥指了指旁边的空位。
“好……这就却之不恭了。”
燕知白依言坐下，可屁股刚沾到凳子，又猛得站起，脸上浮现尴尬的赧然。
“燕知白失礼了，还未曾拜见三位殿下！”
三个孩子动作整齐划一地翻了个大大的白眼，无人应声，小九更是从鼻子里挤出一声清晰的冷哼。
燕知白顿时僵在原地，面皮发烫。
方才只顾着六公主，竟做出如此失仪的蠢事。
他正欲躬身告罪，一只温软白皙的手掌却轻轻按在了他的手腕上。
“无事。”
秦昭玥的声音带着安抚人心的力量，可掌心传来的温度让燕知白心尖又是一颤。
“弟弟妹妹们性子随和，不在乎这些虚礼，坐吧。”
说着话手上微微用力，不容置疑地将燕知白按回座位。
小九在一旁，嘴角都快撇到天上去了。
是，论不讲礼数，谁能比得上您嘞？
秦昭玥按着人坐下的当口，目光瞥向三个小的。
那眼神中的威胁分明极了，明晃晃带着“敢捣乱试试”的威胁。
第358章 断指
差不多的时辰，李锷从玄戈司衙门踱步而出。
自护送朔风二公主使团入京后，他这几日过得清闲。
点卯的规矩不甚严苛，只匆匆见过主官一面，便再无任务指派。
听闻大公主已被派往北境监军，他那点迟滞的玄武军情报更是没了用武之地。
衙门里并无什么熟人，枯坐一盏茶的工夫便自行离开。
估摸着就算不来，也无人在意。
衙门距他家甚远，懒得雇车，索性迈开双腿，慢慢往回踱去。
北境战云密布，不知何时便会点燃烽火。
并非所有将领都渴望着马上建功立业，盼着安稳度日的大有人在。
李锷在玄武军高层中根基浅薄，为了拿下这趟“美差”，几乎耗尽了半副身家打点关节。
朔风王朝此举深意难测，若两国当真开战，他这个刚与对方使团打过交道的护送官，保不齐会受到牵连。
正因有风险，这趟差事最终才顺利落在他的头上。
此刻闲庭信步，耳边尽是市井喧嚣。
行过四坊之地，拐进一条名为榆钱巷的寻常小巷。
巷子深处，一间小小的酒肆早已开门营业。
门脸窄小，只挂着一块半旧的“刘记”木招牌。
推开苇席门帘，内里更是逼仄。
统共只摆得下四张掉漆的榆木方桌，几条长凳。
地面是夯实的黄土，墙角堆着几个空酒坛，空气中弥漫着淡淡的酒糟味。
这个时辰正是青黄不接，喝早酒的食客已经散去，午时的热闹还未到来。
四张桌子，唯有一张前坐着一位客人，李锷是第二位。
后头忙碌的汉子闻声出来，脸上堆起热络的笑意。
“客官，您来点儿什么？
这个时辰不巧，灶火刚撤，没热食了。
不过您想吃什么，左邻右舍都能招呼，方便得很。”
李锷望着那张依稀透着几分熟悉的面庞，神情有些恍惚。
这种小本经营的铺子，走的是实惠路子，做的是街坊熟客的生意，根本请不起伙计。
酿酒、掌勺、跑堂、收钱，全赖老板一人操持。
只是……当年那位总是笑眯眯的老掌柜不在了，眼前这位应是他的儿子吧？
物是人非，李锷按下心头的唏嘘，并未声张。
没有询问老掌柜的去向，也没有故作熟络。
“先来壶绿蚁，随便配两个凉菜。”
“好嘞！您稍坐，这就来。”
李锷在记忆中那张常坐的方桌前坐下。