可是，放着好好的驿站不住，偏在此处过夜……
方才汹涌的热意又重新席卷而来，李茵瞬间警惕起来，“你想做什么？”
萧澈似乎被她问的一怔，眼底波澜微生，一抹惊讶渐渐变成了笑意。他眉梢微挑，“我要做什么？”
“我可没多想。”
李茵：……
“你今夜当然可以睡在这里，”她转头看着萧澈，绷着张冷静的脸，“我回书院，去找明珂……”
话未说完，她的手腕一紧，被萧澈按在了腿上，牢牢搂在了怀里。
“你要让我独守空房吗？”萧澈歪头看着她，看得那样认真。
没由来地，李茵从他的双眸中看出了一点失落。无关乎风月，只关乎自己。
灰旧的屋子里，一盏灯散发着微光。
“让我，抱抱你吧。”
暗纹纱帐内，他抱着人，抱得那样轻柔温存，生出无限眷恋。
屋外，明月高悬，映照万家。
第68章 明月 此后，她与他，相守此……
承平八年的夏末秋初, 李茵与萧澈在云溪村小住了几日，处理完青州的麻烦，才启程回京。
临走之前, 萧澈特意吩咐下去，命人好好照顾陆晏。
陆晏被救回来后，陆婆婆抱着他哭了一场，花白的头发在风中飘摇, 苍老斑驳的手掌不停颤抖着，令旁人看了也几欲落泪。
那日确实是学堂中的同窗约他前去游玩，但到了地方, 主动向他抛出橄榄枝的人却不见踪影。等至天黑，他未能等来同窗, 反而误打误撞瞧见了李酬等人的秘密。
他一心想着帮明珂，一计涌上心头，还没想明白利害轻重, 便已经只身奔赴其中。
李酬等人将他藏在地下暗室中, 断食断水，就等着他早日咽了气, 拖出去埋了。
也得亏他命大，回来时只有满身的脏污狼狈需要清洁, 倒没受太重的伤。
不过三日，他就重新回到了学堂。
明珂看着那脊梁挺得笔直的背影, 艳阳之下, 陆晏即便身着粗服，却难掩少年意气。她眸光微动，说不清是什么情绪酝酿其中。
半晌，她还是走上前去, 同陆晏道：“求学也不急于一时，为何不多休息几日？”
陆晏回身，恭恭敬敬向她行礼，正声道：“学生不过受了些轻伤，不碍事的。”
明珂的视线落在他的身上，轻如微风一般。
见她情绪并不明朗，陆晏又自觉反省起来，“学生知道，学生行事鲁莽、缺乏筹谋、不顾大局……”
不等他将自己的“罪行”一一细数，明珂打断他道：“以身为饵，深入虎穴，这样的勇气与胆识，永远令人敬佩。”
而后，她斟酌片刻，又道：“只是，以身犯险的事情，以后还是少做为好。”
此话中，其实关心胜过了责怪，但在陆晏听来却不是那么回事。
陆晏知道，明大人见识广博，对他虽有赏识之意，但这份赏识究竟有多重，他却从不敢深究。
天下英才如过江之鲫，他这一粒小虾米，实在不够看。
见他陷入了沉默，明珂也不知该说些什么，转身便欲离开。
“大人，”见她要走，陆晏这一声喊得有些急切，“舍生取义，虽死不悔。这是您教给我们的。我的选择，难道有错吗？”
赤子之心，何错之有？
明珂在心里叹了口气，停下脚步，却并未回身，“自然是没有错的，但是，在自己羽翼尚未丰满之前，你的安危最重要。”
陆晏还要再说些什么。
然后，明珂已经自顾自抬脚，向书房走去了。素白的衣衫，转瞬即逝。
流云缓缓，金光遍地。
陆晏站在原地，望着她离去的方向，心里五味杂陈。
*
“又在看从青州寄来的信？”
勤政殿内，看着李茵捧着一封信看了许久，萧澈忍不住问道。
“明珂说，新刺史与县令到任后，去学堂的人越来越多了。”李茵将书信叠起来放好，走到萧澈身边坐下，“她与崔燕联合慧明寺做了一场法事，又弄了个佛祖现世点化世人的把戏，现在，月山县倒是比从前太平多了。”
说着，她的眉梢添上了喜色，“这虽然不是长久之计，但好歹有所转变，也算不错了。”
看着李茵面上的笑容，萧澈也不自觉跟着笑起来。
他揽过李茵的肩，“那今岁，朕再给明才女升官。”
李茵忙不迭替她应下，“好啊。那臣妾先替明才女谢过陛下。”
此事话毕，萧澈又道：“再过些日子，便是中秋了，这万家团圆的日子，按照惯例，宫中该大摆筵席才是。”
说到此处，他顿了顿，话锋一转，“但是，我不想同他们那些人虚与委蛇，只想同你一起过。”
李茵侧身环住了他，在他怀里寻了个舒服的位置靠下了。
她笑着道：“不过，宗室百官，也未必就想和咱们一起过中秋。万家团圆的日子，当然是不奔波的好。”
萧澈一愣，“说得也是。”
往年将诸位王侯将相凑在一块，看着是热闹和睦，可真论起来，又有几个人是真的高兴？
自家兄弟尚且暗自较劲，更何况那些关系疏远的？
“那今年，干脆就免了中秋宴……”
话未说完，安良忽然走了进来，“陛下，娘娘，沈大人求见。”
沈慕之。
许久不听见这个名字，李茵本以为自己会激愤不已，可如今再观己心，却平如静潭。
若换在以往，她必然是回避不见的，但此刻，她握住了萧澈的手，“宣吧。”
“是。”
不多时，一袭绿袍的沈慕之走了进来，低眉跪拜道：“微臣参见陛下、皇后娘娘。”
多日不见，他好像又憔悴了不少。
身姿如旧，清隽似玉，但那股意气风发之态却差不多被磋磨殆尽了。
被握紧了手的那一刻，萧澈的心就跟炸开了花一样，如何也平静不下去。
他拼命压抑着上扬的嘴角，尽量平稳地道：“沈爱卿不必多礼。”
沈慕之在殿中站得笔直，他只需微微抬眸，就能看见珠帘后端坐的二人，檀郎谢女，举世无双。
这个中滋味实属难以言说。
他只好垂下眼帘，将袖中的一封信呈上前，“礼部尚书告老还乡后，承蒙陛下厚爱，由臣主吏部事。今日，微臣是来呈递名册的。”
萧澈微觉疑惑，“什么名册？”
沈慕之正声道：“是废太子的党羽，还有，在拐卖一事上牟利的官员。”
萧澈：“证据何在？”
“人证物证俱全，只是所牵涉者众多，若一一呈递御前，只怕太过繁琐。微臣已将刑部的审理结果呈递内阁，由章大人过目后，再请陛下定夺。”
“倒是慕之思虑周全。”
“陛下，还有一事。”对于萧澈的夸赞，沈慕之半点都高兴不起来，只是今日该说的事还未说完，他不得不继续道，“福王与废太子已于今日斩首，他们的家眷，该如何处置？”
作恶多端的人已经受到了惩罚，对于其他人，萧澈难以苛责。
“宽厚处置吧。”
这是意料之中的答案，沈慕之跪在殿中，稽首拜道：“陛下圣明。”
此番顺着李酬这条线彻查往事，拔出萝卜带出泥，倒是揪出了不少人。
早年拐卖一事猖獗，数年间人人自危，朝廷却迟迟抓不出幕后团伙。
现在，总算是一网打尽了。
只是，若深究起来，太上皇与废后王氏，何尝不是元凶之一？
从青州回京后，萧澈便下旨，将福王与废太子枭首示众，废后王氏赐毒酒一杯。至于太上皇，留着一条命，也活不了多久了。
而那杯毒酒，是李茵亲自送过去的。
对于她的到来，王氏有些惊讶，却又在意料之中。
即便被软禁，她还是正襟梳发，保持着最后的尊严。
“我真是小瞧你了，想不到宋念柔也成了你的手下败将。”
“娘娘何出此言？”李茵淡然一笑，“我一向都是最不引人注目的野草，宋念柔落得如今的下场，也不过咎由自取。”
“何必自谦呢？”
废后王氏抬起头，直视着李茵，“‘野火烧不尽，春风吹又生’，生于荒野的草是最有生命力的，偏偏却为人所忽略。”
“临死之前，还能有你送我一遭，也算不错。”
李茵道：“娘娘还有什么想说的吗？”