“这是微臣派人暗访青州时，偶然所获。”
沈慕之道：“它虽看着不起眼，但吃起来却别有乾坤，各位可以尝一尝。”
“青州乃穷苦之地，臣认为，若是能将这独特的桑葚作为一门营生，广泛种植售卖，再配合着明才女的学堂，或许能更快地扭转局势。”
自古以来，地势气候的好坏，与州县的发展密切相关。青州的困局，与其多险峻山岭围困有关，里外交易不便，日子才过得如此艰难。
今日这桑葚摆上皇家的宴席，由众人称赞，明日便可畅销天下。
有了能够赖以生存的买卖，谁还会铤而走险，卖命害人？
李茵拿起一个并不好看的桑果，放进了嘴里。
立刻便有清甜的汁水在舌尖四溢，可细细品来，这甜中又还带着微酸，刚好中和了甜腻。
“皇后娘娘觉得如何？”
李茵没想到他会在众人面前开口问自己，微微一笑，“本宫觉得甚好。”
而后，她转向萧澈，“陛下觉得如何？”
萧澈道：“的确很是不错。自明年起，宫中所用桑葚，便也算青州一份。”
如此一来，青州桑葚与皇家有了关联，便是更上一层楼。
“多谢陛下。”
而后，丝竹管弦奏响，在觥筹交错中，众人先是一遍遍恭贺三鼎甲，后又一窝蜂地去向明珂讨教，一声又一声“明才女”似乎要盖过了管弦之声。
李茵看向萧澈，见他眉眼间萦绕着一片困倦，轻轻握住了他的手。
近来京察一事耗费心神，他为着大小事宜生过不少气，也曾说与李茵听。
“不查不知道，原来军中将领每年贪墨的军费，竟有数万之金，这些年国库空虚，就是有这些蛀虫作祟。”
“南宛与北疆虎视眈眈，顾家在边关吹了这么多年的寒风，竟叫他们在京中享清福了。”
……
于是，军中也掀起了更为严格的盘查。
这并没有什么不对，只是，自军中盘查开始之后，周清棠进宫的次数，似乎少了许多……
酒过三巡，晚风拂过，李茵觉得有几分凉意。
她微微偏过头，“我想回宫，添件衣裳。”
萧澈也压低了声音，与她说悄悄话，“我陪你？”
“不用，我去去就回。”
二人这好似侧耳厮磨的亲密模样，落在旁人眼里，却似抓心挠肝一般。
沈慕之看着他们，长久无言。
李茵走到半路，被这寒凉的夜风一吹，忽然觉得手臂上像是起了一阵疙瘩似的，又痒又疼起来。
借着月光低头一看，她好像看到了不少红疹。与记忆之中的那些疹子，很有几分相似。
“我这是怎么了？”
怀玉捧着她的手臂，皱眉担忧道：“是不是吃了那些桑葚的缘故？”
“是吗？可我从前好像是吃过的……”
话未说完，她的身后，忽然传来脚步声。来人的脚步放得重，像是故意让她听见似的。
李茵一转身，就见沈慕之一身深青色官袍，月光流照在他的身上，皎然熠熠。
她忍不住皱眉，“沈大人来做什么？”
沈慕之在她身前站定，“微臣来，是要告诉娘娘一些事情。”
“什么事？”
“沈家式微，其实，不止沈首辅深陷夺嫡一事中，还有一桩小事。”
他抬起头，眼中闪烁着残忍，“有一个沈家的无名小卒，在周将军手下做副将。十几年前与北疆那一战，他战功赫赫，却被主将抢了军功。由此，沈家才一蹶不振，沦落至今。”
周将军。
李茵敏锐地察觉到了不对劲，“你要做什么？”
“陛下如今严查，臣作为吏部官员，自然不能徇私枉法。”
沈慕之道：“所以，微臣只好将十几年前的旧事，重新翻出来了。”
“你！”
未等李茵出言质问，忽然传来了安良的声音——
“皇上驾到！”
李茵脸色一变，就见萧澈站在不远处，正看着他们。
面色还算平静，可眸子中压抑着的嫉妒之火，已经快要将这夜幕，烧灼出一个窟窿来。
第57章 京察（二） “皇后与沈大人之间的往事……
“微臣参见陛下。”
不疾不徐的声音在身侧响起, 他好似生怕萧澈不误会什么一样，低头又补充道：“微臣与娘娘在此，不过叙旧闲谈, 还望陛下不要误会。”
李茵：……
原来，那些威胁暗示在沈慕之眼中，叫作叙旧？
可是，此处人多眼杂, 她不便将一切如实告知萧澈。
李茵道：“臣妾，不过是与沈大人随意说了几句话而已……”
萧澈语气沉沉，唤道：“阿茵, 你过来。”
阿茵。
这个从前只归属于某一个人的称呼，自萧澈的口中说出, 让李茵与沈慕之俱是一愣。
只是，她的身体比意识更先反应过来，脑子尚在发愣, 腿却已经迈着步子, 走到了萧澈的身边。
沈慕之眼睁睁看着她走过去，仍是一派风光霁月之姿, 只是那张脸却隐隐泛着铁青。
容颜如玉的公子，恐怕从没想到会有今日。
他的手藏在宽袍大袖下, 不自觉地握紧。
见她乖乖走到自己身边，脸上却有几分魂不守舍。萧澈看向她时, 眉间有些郁闷。
不过, 这一看，却让他看出了玄机。那乌发欲挡不挡的颈间，貌似起了几个可疑的红点。
一股不祥的预感升腾起来，他立刻拉了对方的手, 借着月光仔细看过去。
“你的手上，怎么起了这么多的红疹？”
怀玉立在一旁，见状立刻道：“娘娘许是对桑葚过敏，才会起了大片的红疹。”
桑葚？
那不就是沈大人今日进献的青州特产吗？怎么席间众人吃了都没事，唯独李茵有佯。
“去请秋大人，让她先去坤宁宫候着。”
怀玉立刻道：“是。”
怀玉一走，李茵看着萧澈那紧绷得实在说不上愉快的脸，忽然觉得后背有些发凉。
对方握着她的手不紧不松，却也足够让她无法挣脱。
他微微眯起丹凤眼，“皇后与沈大人，都说了些什么？”
看来，他是要当着沈慕之的面问清楚。
看这架势，再糊弄过去是不可能了，李茵只好如实道：“提起了周……”
“不过往事而已。”
未等李茵说完，沈慕之先一步出言，语气中带着不易察觉的暧昧，“只是，是微臣与娘娘之间的往事，陛下也要听吗？”
瞬间，握着李茵的手收紧了三分。
“不是的……”
“娘娘何必否认，”沈慕之露出几分笑意，“陛下宽宏大量，必然不会因为这点小事而疑心什么。”
一而再再而三地打断她的话，还编造些暧昧不清的说辞。
纵使如兔子一般脾气温顺的人，也会有几分恼怒。
李茵压着火气，“你闭嘴。”
不知是不是错觉，她咬牙切齿地吐出这三个字后，萧澈紧蹙的眉头，似乎舒展了些。
他眉梢微挑，“看来沈大人的叙旧还欠些火候，并不得皇后欢心。”
“夜深了，宴席已散。”
萧澈吩咐道：“安良，差人送沈大人出宫吧。”
“是。”
讨了一番没趣，沈慕之淡淡道：“不劳烦陛下了，微臣自行出宫便是。”
“也好，那朕与皇后，也要回坤宁宫了。”
言罢，他忽然扣住李茵的要，一把将她打横抱起来。
暗织银线的烟绿色裙摆在空中划过，如盛开的花一般漾开好看的弧度，在朦胧夜色中，美得不可方物。
她头上的攒珠海棠步摇摇曳，额间花钿都生动起来。
沈慕之的脚步忽的一滞，心口无法抑制地疼起来。
绿草如茵。
从始至终，她都爱偏绿色的衣衫，似一汪遗世独立的清泉，清雅出尘。
只是，从今往后，她再也不是那个身处青州山间的孤女，而是大晋朝的皇后。
是他今生今世，都再也无法触碰到的人。
他驻足在原地，看着亲密无间的二人，喉头似哽住了一般。
萧澈抱着李茵走了两步，忽然想起什么似的停下来。
他微微侧身，在黑夜中露出一张几近完美的侧脸。
“对了，倒是难为了沈大人，戴着面具出入福王府那么多次，这才抓住了福王与太子的罪证。”