离开勤政殿，太子走上笔直的宫道，欲往宫门而去。
已近午时时分了，初冬的日光透过云层变得稀薄，失了暖意，但寒风却开始凛冽如刀。
这条路上来往者稀少，他不让内侍跟着，独自一人茕茕独行。
无人在侧，那张脸阴沉得可怕，脑中似乎有许多东西在拉扯着、叫嚣着，让他苦苦难捱。
喵——
忽然，耳旁传来一声猫叫。
他侧目过去，就见一只小小的狸花猫蹲在草丛中，瑟缩着身子，躲避寒风。
那只猫看样子不过一个月大，身上棕色的毛发还蓬松炸开着，像一只毛茸茸的球。
喵——
那只猫见他看过来，转动着金色琥珀般的眼珠，又叫了一声。
这一声弱小的猫叫入耳，太子的眼神瞬间多了杀意。
这些年他越装得温和有礼，做着与世无争疼爱弟妹的好兄长，心中那些杀戮血腥就越发难以压制。
残杀、争夺、不顾一切，这才是他的真实面目。
方才他看见刘德海时便欲发作，可这还是在宫里，他只能生生忍了下来。
此刻看见这个碍眼的猫，上去便照着肚子狠狠给了一脚。
猫儿见他走过来，还以为是要同它玩耍，兴高采烈地扑上去，正要伸出爪子挠他的脚。可是，不等它碰到金尊玉贵的太子殿下，先飞出去了几丈开。
猫儿砸在地上，发出痛苦的呻.吟。
他看着那团抽动的毛茸茸，心中杀戮仍然没法克制，便走上前去，又补了一脚。
*
一个时辰后，入宫给淑妃娘娘请安的肃王殿下自东华门入宫，走过长直的宫道。
北风呼啸，仿佛在天地间肆无忌惮地打着旋。
肃王殿下穿着一件花青色麒麟纹长袍，外面披着厚厚的墨色大氅，萧萧肃肃气质不凡。只是这北风的力道也忒大了些，不仅掀起了大氅的下摆，还打得身后的安平走得有些踉跄。
又一阵风迎头打来，萧澈忍不住眯了眯眼，再一抬头，眼前清明复现，这才发现不远处有一人迎面而来。
他停住脚步，拱手道：“二皇兄。”
体弱多病的福王穿着更厚的棕毛大氅，整个人像是陷在其中一般。他走到跟前，负手打量了萧澈片刻，忽然笑着道：“三弟这是大难不死，必有后福啊。”
萧澈淡淡道：“多谢二皇兄关心。”
他兴致缺缺，摆明了不愿意同对方多攀扯。
这个态度，从小时候起便是如此，福王早已习惯。
见他如此，福王只收了笑意，略带神秘地道：“三弟难道就不想知道，究竟是谁害了你？”
萧澈掀起眼帘，波澜无惊地看向他，“二皇兄难道知晓幕后黑手是谁？”
福王叹气道：“你我心知肚明，何必在此打哑谜浪费时间？不如携手，揭穿他的真面目？”
顾将军即将回京，他的旧部虽散落各处，但比起兵符，那些武将更认他这个元帅。这储位之争，又多了一个人。
太子这些年贪了不少，钱财都拿去养死士了，上次紫云峰，也算他萧澈命大。
见他不答，福王眯起眼睛。
他是想杀了太子不假，可他更不想太子死后萧澈得渔翁之利。最好，能挑拨得二人互相残杀，两败俱伤，这才是他最愿意看到的局面。
萧澈怎不知他心中打算，他的唇角勾起些笑意，回绝道：“我只是一个俗人，做不了这些。”
闻言，福王打趣道：“我听说，父皇已经同淑妃娘娘商议着要为三弟娶妻。如此看来，三弟只愿意做一个抱着美娇娘的闲散王爷？”
萧澈回道：“我自然如何也比不得二皇兄，将要迎娶的是京城第一才女。”
京城第一才女。
这几个他一字一顿，仿佛利刃一般，刀刀扎进了福王心中。
这桩婚事已经定了下来，可没几个人觉得他们相配，更没几个人觉得他们能白头到老。
心术不正、费尽心机得来的东西，永远不能长久。
福王的目光冷下来，在这寒风刺骨的地方，他们相对而立。
停了片刻，福王的视线飘向一侧，眼睛却忽的一亮。
“哟，这不是宋二小姐？这么急匆匆的是要去何处？”
萧澈看过去，便见李茵穿着件湖蓝锁子纹长衫，一样披着厚厚的大氅。白皙的小脸被一圈雪白的绒毛围着，眉间舒朗，清丽出尘。
头上一朵掐丝海棠绒花，为这天寒地冻的初冬，存留了最后一点春光。
只是，她的左手笼在宽大的袖子里，似乎藏着什么东西。
李茵本欲避开他们，可奈何福王眼尖，不等她绕道离开就出言叫住了她。
她只好硬着头皮走了过来，低头行礼，“参见福王殿下、肃王殿下。”
“臣女今日随长乐公主入宫，给淑妃娘娘请安。此刻正要出宫。”
她似乎有些怕冷，左手藏在袖子里，始终不愿意拿出来。
福王听说她的手在青州时受过重伤，以为是旧伤复发，再加上萧澈在此，便也就不苛责了。
他看着李茵，问起了另一桩事，“明小姐近来可好？在公主府中，还望宋二小姐多多照拂才是。”
即便是笑着，他的目光也难掩阴鸷，李茵一想到明珂被迫嫁给这样的人，后背就忍不住爬上一阵恶寒。
她毕恭毕敬地回话，“明小姐一切安好。”
“那本王便放心了。”
看见她们百般不愿，却不得不委曲求全，福王心里好受多了，那种折磨人的愉悦感涌上来，比巫蛊还要上瘾。
明珂，是他的未婚妻。
明廉作为御史中丞，带头参他的时候，恐怕如何也想不到，自己的女儿会变成福王妃。
只要一想到刚正不阿了半辈子的明中丞，不得不尊崇皇命将自己的女儿嫁过来，他就觉得畅快。
就连此刻这冰冷的气吸进喉咙里，也不觉得寒冷了。
他笑起来，“本王还有事，先行告辞。”
萧澈木着一张脸，“二皇兄慢走。”
等福王远去，萧澈转向李茵，放柔了声音，“怎么了？可是手又疼了？”
“没有。”李茵摇了摇头，随后，从袖子里小心翼翼地掏出一只沾着血的猫。
这猫不过一个月大，肚子还是鼓鼓的，尖尖的耳朵耷拉着，若非嘴角渗出的血迹沾了满身，绝对是个机敏可爱的小猫。
李茵把猫护在臂弯里，尽量避着冷风。
“我与公主在草丛中发现了一只奄奄一息的猫，在这天寒地冻里实在可怜，所以想要带回家去。”
“长乐呢？”
没想到他先问这个，李茵如实道：“公主先出宫去了。”
瞧了一眼他的脸色，见并未生气，李茵又道：“公主殿下说，这只猫伤得太重了。若是她带回公主府去，殿下必然不会容许，所以，就由我带回国公府。”
“谁说我不会应允的？”
萧澈微微眯起了眼，“长乐什么时候学会了这胡说八道的本事。”
安平跟在身后，半点不敢吱声。
肃王殿下素有洁癖，若没有他的应允，书房、寝殿等地都不得擅入，更别说这么个血肉模糊脏兮兮的猫。
“那，”李茵将猫护紧了些，“我先带它回国公府医治。”
“等等。”
萧澈垂眸看着那只可怜的猫，“它伤得这样重，寻常的医者未必能够医治。”
这也正是李茵担心的，她本想去找秋月，但等秋月从太后宫中出来，不知是什么时辰了。
她眉心微皱，“那该怎么办？”
萧澈的目光偏了一瞬，看向了安平。
安平瞬间明白了他的意思，“宋小姐，耿大人之前倒是养过猫，也懂得如何给猫治病。不如，就把猫交给我，我去找耿大人医治？”
耿空那五大三粗的样子，居然还养过猫？
李茵觉得很新奇，他还以为对方只喜欢舞刀弄枪呢。
安平以为她还在犹豫不决，又道：“宋小姐别不相信，耿大人家中可养着上十只捡来的猫，他绝对经验丰富。”
李茵没理由不答应。毕竟带回国公府，也未必过得了国公爷与宋夫人那一关，他们一贯是不喜这些脏兮兮的动物的。
她把手中的小猫递过去，“那我先谢过耿大人。”
安平双手接过这柔软的猫儿，十指微微收拢，护进了怀中。
他冲李茵笑道：“宋小姐放心，耿大人一定能医治好，半月之后就能还你一个活蹦乱跳的狸花猫。”
在这里站了会儿，李茵的脸已经被风吹得有些泛红，冷风里像是藏着刀子，冻得脸颊有些疼。