宋家祖辈并非“平流进取，坐至公卿”, 他宋世平是最爱在乱世潮头赌命之人，此次避其锋芒，不过因为一件事。
他便是先帝驾崩当夜，侍疾于宫中的大臣之一。只不过，当夜情形混乱，负责辑录的官员誊抄漏了名字，勉强让他逃过一劫，活了这么多年。
而剩下的那些人，要么早已辞官归隐，要么，丧命于陛下的刀刃之下，鲜血尚未干涸。
这，便是他这些年汲汲营营的原因。
一遍遍同太后党羽划清界限，向陛下表忠心。帝后中意于宋令嘉，他便倾注了所有的精力，送她一步步上青云。也不管等着她的，究竟是皇后之位，还是黄泉陌路。
帝后需要一只蝼蚁掌控在手，求一分心安，他便毫不犹豫，递了出去。
国公爷选择的，从来都不是宋令嘉，也不是她李茵，能够让他改变决定的，只有利益。
他嗅觉灵敏，深谙往事，懂得太后与陛下这么多年的母慈子孝不过镜花水月，一个信王就能让平衡崩塌。
而肃王与淑妃，绝非甘居人后者。
国公爷耳目众多，对于李茵与萧澈的关系，也咂摸出了些不对劲。
按照肃王殿下那冷情冷性的模样，若没有李茵的出现，他的皇后，只会是萧氏族中人。
他的女儿，是最大的变数。
于是，国公爷开始转了性子，对待李茵的态度好了许多，时常嘘寒问暖，开始有了慈父的模样。
可李茵只觉得恶心。
宋令嘉一直被关在闲殊苑，对外皆称她修身养性，实则是养病难行。
透过她，李茵似乎看到了自己的未来。
一旦没有利用价值了，就会被一脚踢开。
在家的这些天，她本是想休息，可架不住这些虚伪的关切与裹着蜜糖的残忍，于是，十一月初，她又回了公主府。
继续陪着长乐公主读书。
可是，回公主府的当日，李茵却发现公主府的学堂中，少了一张桌案。
她还以为是自己许多日不来，自己的那一张摆着碍事，所以撤下去了。
正欲找人重新搬回来，长乐公主却制止了她。
“殿下？”李茵看着她的脸，已发觉了些不对劲，“发生什么了？”
长乐公主解了她的疑惑，“撤下去的那张桌案，不是你的。”
不是她的？
难道，是陛下想要让明珂与福王尽快完婚？所以让明珂归家，不用再来了？
长乐公主似乎看出了她的想法，道：“也不是明珂的。”
一股不祥的预感升腾上来，李茵正色问道：“那是谁的？我不在的这些天，到底发生了什么？”
长乐公主握了她的手，缓缓道：“是我的。”
“父皇说，南宛来犯，为了不动干戈，不让黎民百姓处于水深火热之中，要我去和亲。”
“这书，从今往后便不用再读了。”
她今日穿着件素白的衫子，此刻一汪泪盈在眼里，百般委屈堆起来，宛如一枝饱受风雨摧残的梨花。
王知微即刻起身过来，安慰道：“公主，此事尚在商议中，未必真就走到这一步。”
长乐公主已有了哭腔，“你们不用安慰我了，我了解父皇，要是牺牲一个我就能平定局势，他定然觉得很划算。”
“平日里他惯爱纵着我胡闹，可在这种事上，他不会退让半步。”
同国公爷一样，在真切的利益面前，亲生儿女也要退让。
李茵心中漫过一丝凄凉，她思索半晌，忽然，像是抓住了希冀一般开口，“肃王殿下呢？难道他也没有办法吗？”
此话一出，李茵这才发觉，萧澈在自己心中已成了无所不能之人，仿佛无论什么棘手的事情，只要他在，便能迎刃而解。
长乐公主摇摇头，“此事，皇兄恐怕也是心有余而力不足。”
李茵急道：“怎么会呢？若有人能领兵出征……”
话未说完，长乐公主握着她的手紧了紧。
李茵愕然抬头，就见她的双眸之中，闪烁着的是与这颓丧之语截然不同的镇定与决然。
“船到桥头自然直，会有办法的，我不怕。”
李茵微愣，她下意识回过头去，却见明珂她们，也是如出一辙的形貌。
李茵忽然明白了。
这公主府人多口杂，保不齐有皇后或是其他人的眼线，她们此番，担忧自然有之，但更多的，是在做戏。
被小公主用温柔的双手牵着，李茵终于松了口气。
一切还能挽救便好。
南宛与北疆，在气候上属于两个极端，一个燥热难耐、一个苦寒难捱。
这些年来，南宛与大晋表面上和平共处，背地里却各使阴招，相争不休。此次动手，恐怕也是积怨已久。
长乐若真的被迫和亲南宛，等着她的，便是死路一条。
接下来在公主府的日子，还如往常一般，只是欢愉之中，总夹杂着忧虑。
朝堂上局势变幻莫测，陛下已经被逼到了焦头烂额的地步，已经松了口。
她们忐忑不安地过完了十一月，渴盼在年关到来之前，能有一个好消息。
可是，等到十二月，没等来陛下召回顾将军出征的消息，却等来了命长乐公主和亲南宛的圣旨。
长乐盛装而出，跪拜后接过了圣旨，面上没有半点意外。
送走刘公公后，李茵走上去扶住了她，关切道：“公主？”
长乐公主冲她露出一个没心没肺的笑容，“放心，我没事。”
而后，她将圣旨供奉起来，转身出了殿门。
金丝彩绣的衣衫华丽万千，莲花金冠上步摇熠熠生辉，她走的每一步，都带着俏美笑意。
“今日，不会有夫子来授课了，诸位姐姐陪我玩吧。”
李茵她们几个欲言又止。
眼前的公主还是尚未及笄的年纪，脸上稚气未脱，华服盛装之下，是一个幼小而孤独的灵魂。
“别这样啊！你们开心一点，往好处想，这把悬在头顶的剑，如今终于落下来了是不是？”
长乐公主弯了弯眼睛，如往常一样冲她们撒娇，“听说万佛寺已建成，从今日开始平民百姓也可以进去游完了，诸位姐姐陪我一起去玩好不好？”
这种情形下，拒绝的话还怎么说得出口？
是以，她们即刻准备了马车，往万佛寺而去。
*
万佛寺门前，比那高耸入云的正殿更壮观的，是攒动的人头，摩肩接踵，游人如织。
一听说万佛寺建成，京城众人都来凑这个热闹。
“怎么这么多人？”
周清棠被挤得有些走不稳，她紧紧抓着李茵的手，生怕走散了。
李茵无奈地笑笑，“只怕都是同我们一样，一听说便赶来凑热闹了。”
说着，她被人挤得一歪，似乎踩上了身旁人的脚。
这一脚踩得结实，她忙不迭地回头道歉。可身后人群密密，周清棠又拉着她不断地往前走，她连人家的脸都没看清楚，只能冲着空中胡乱忏悔一番。
等进了正殿内，这里的人终于少了些。
佛寺穹顶呈圆拱形，在墙壁的半空中，诸佛陀与菩萨端坐于莲花座中，眉心微低，看向众生时，乃慈爱之貌。
皇家修建之物，皆是精工巧匠耗时耗力制作而成。那菩萨与佛陀的眉目描画精细，眸子半垂，仿佛天神真身下凡一般栩栩如生。
一走进万佛殿中，人人噤声肃穆。
被菩萨这样看着，都将心中的贪欲嗔痴收敛起来，无人敢放肆。
“公主呢？”
进了殿，李茵才发现，明珂与长乐公主并没有跟着进来。
周清棠回头巡视一遍，“应该是还在外面吧？有明珂带着她们，丢不了。”
说完，她拉着李茵，“来都来了，我们去上柱香吧，上完香就走。”
“好。”
李茵随着她往香案前的蒲团走去，可刚踏出去几步，她的心却猛地挑了起来。
就像是，即将发生什么变故的预兆。
她顿住了脚步。
“我觉得有点不对劲，要不我们还是……”
话未说完，忽然，头顶似乎传来了一声异响，像是从九天之上传至人间的声音。
所有人不约而同地向上望去，只见高不见顶之处，横梁之上，似乎咔嚓了一声，出现了一道裂痕。
嘈杂的人群，有一瞬间的静默。
随后，轰的一声——
富丽堂皇的穹顶瞬间压下来，满天神佛坠地而来，势要将他们这群如蝼蚁般弱小的人砸成粉碎。
眼看一尊佛像就要倒过来，李茵眼疾手快，推了周清棠一把。可头顶木头坠落，却叫她避之不及。