那抹身影窈窕，隐在月色中，衣衫似水，亭亭玉立。
他打发走了内侍，瞬间站得笔直，一丝不苟地整了整衣襟，尤其摆正了腰间悬挂着的那个百蝶纹荷包，将绣着一只翩翩欲飞的蝴蝶展露于人前。那只蝴蝶，其颜色形态，均与周清棠那个蝴蝶簪子很是相似。
做完这些，他朝那人走去，并柔声唤道：“清棠。”
那人身姿一顿，转了过来。
月光泼洒，照在那姝丽万千的天姿神貌上，来人嘴角噙着轻轻笑意。
是宋令嘉。
瞬间，那些旖旎情丝消褪殆尽，在惊讶之余，他脸上升起些许愤怒，也不知是在气自己认错人还是气什么，“怎么是你？！”
宋令嘉一顿，却半分恼怒也没有，依旧好脾气地问：“殿下醉了？方才，是将我错认成了别人吗？”
“是错认成了周小姐？”
太子沉默不语。
宋令嘉上前几步，想要去拉他的袖子。
他侧身躲开，语含警告，“宋小姐。”
宋令嘉把手缩了回去，脸上带着几分委屈，“殿下为何这样对我？”
太子对她的示弱视而不见，正色道：“宋小姐，若是因为许多年前的一句戏言，而要将两个并非心意相通的人绑在一起，实在是不公平。”
“我已心有所属，若真依照父命，恐怕要辜负你终身。”
“言尽于此，还望宋小姐莫要执着。”
言罢，太子转身离去，高大的背影，渐渐隐入夜色，消失不见。
望着他离去的身影，宋令嘉恨恨地攥紧了手。
她沉了脸色，嘴唇紧抿。
周清棠，敢抢我的东西，我不会放过你的！
与此同时，李茵正与明珂坐在八角凉亭中，让和缓夜风拂去醉意，吹散烦躁。
此地偏僻，鲜少有人涉足，她们坐在这里，总算能松了早已快笑僵硬的脸颊。
明珂靠在石桌上，用手撑着侧脸，“周清棠不高兴就算了，怎么你也闷闷不乐的？”
“有吗？”李茵摸摸自己的脸，“好像也没有吧……”
她越说越心虚，方才这一路，她的嘴角一直没有提起来过。
明珂安慰道：“不必忧心，有时候，攀得越高，死得越快。”
“被权势蒙蔽了双眼，就会看不清前路，不知道等着自己的到底是康庄大道，还是黄泉万丈。”
李茵与她交情不深，相处也不多。从前倒没看出来她是个直性子，说出来的话，倒挺毒辣。
“为什么这么说？”
明珂无所谓地笑笑，“京城中，算来算去，不就那么点事儿。”
“我这个人呢，是个坏心肠，我过得不好，自然就盼着别人也过得不好啰。”
李茵彻底被逗笑了。
原来不然凡俗的仙子，是这么个性格。
又歇息了一会儿，明珂道：“算算时辰也差不多了，咱们走吧。”
出来有些时辰了，若再不回去，恐怕母亲该着急了。
李茵随她起身，道：“好，走吧。”
从这湖边凉亭起身，绕过曲折的石子路，密密树影落在脚下，一团团浓黑随风移动，无端有些渗人。
再往前走，便有一座宫殿遥遥在望。
宫殿大门上落了锁，似乎落了一层白灰，该是久无人居的缘故。
李茵虽没来过这里，但她敏锐地发现，这不是回慈宁宫的路。
她拽了拽明珂，“我们不是回慈宁宫吗？怎么来这里了？这里又是什么地方？”
“此乃禁地。”
李茵瞪大了眼睛，“禁地？你带我来这里做什么？”
明珂冷静地道：“放心，我不会害你的，我们就在这里等周清棠。”
李茵糊涂了，“周清棠？她为什么会来这里？你……”
不等她问完，明珂忽然做了一个噤声的动作，拉着她躲过枯枝，慢慢绕去了偏殿。
偏殿也是一样的破旧。
纸窗破了大半，结了细密的蛛丝。透过那一点缝隙，李茵勉强看见了殿内的光景。
虽然蒙了一层灰，却难掩殿内陈设之华丽繁复。
这里，从前住着谁？为什么会成为宫中禁地？
明珂仿佛听见了她的疑问。
“此乃金华殿，前朝信王，死于其中。”
信王？
那位英年早逝的王爷？
李茵还没来得及继续问，忽然，明珂指了指前方，示意她看过去。
侧殿的门被人推开了，一个喝得烂醉如泥的人，脚步不稳，左摇右摇地晃了进去。
李茵跟着明珂躲在暗处，借着灌木的遮挡，那人没瞧见她们。
可是，李茵却认出了那人是谁。
着亲王服饰，肥头大耳，还顶着一个又大又圆肚子，不是顺王还能是谁？
她正欲问明珂，为何顺王会闯入宫中禁地？
忽然，宫道之上，出现了一抹湖蓝身影。
果如明珂所说，周清棠来了。
……
慈宁宫中，弦乐依旧。
美酒佳酿灌入喉中，麻痹了人的身体，让不少人忘记了，这里是皇宫，是一个危机四伏的地方。
皇帝还坐在那里，正与皇后说些什么。
皇后左侧，淑妃已不在其位。
约莫一炷香前，她自言不胜酒力，皇帝便放她回宫歇息去了。
歌舞升平，一派祥和。
忽然，有内侍连滚带爬地跑进来，尖叫着道：“陛下，不好了！有人闯入了金华殿！”
第35章 寿宴（二） “那你把我藏起来吧。”……
陛下与太后的仪仗停在金华殿前, 御前大太监刘德海弯腰跟在后头，气得想用拂尘柄去捶那报信的小内侍的头。
这可是金华殿！是信王从前的居所，他还未封王立府时住在这里, 性命垂危时也在这里，就连……
就连死的时候，也是在这里。
这是陛下与太后心中一根无法去除的长刺，只会随着年岁增长, 越扎越深。
哪能容许旁人随意提起？
“刘德海。”
这一声，冷若数九寒天，含着天子的威严怒意, 吓得刘公公一个哆嗦。
他连忙踱步上去，“陛下。”
皇帝道：“把人带上来。”
“是。”
刘公公立刻尖着嗓子吩咐, “还不快把那蠢奴才押过来！”
他一挥手，那个通风报信的小太监立刻被押上前。侍卫松手一扔，他跪倒在了皇帝身前。
“你看见有人闯入了金华殿？是谁？”
看这架势, 那小太监终于明白过来自己做了不该做的事情。
他的舌头直打颤, “方方才，奴才似乎……看见位姑娘进去了。”
不知为何, 听见这个答案，皇帝的怒火似火上浇油一般腾得高涨。
他厉声喝道：“谁？！”
“好像……好像……是将军府的周小姐。”
周清棠？
此刻众人齐聚在金华殿前, 听了这个消息，顿时变了脸色。周将军与周夫人更是惊惧交加, 差点没昏过去。
擅闯禁地, 这可是大罪。
太子立刻站出来道：“父皇，必定是这太监污蔑！他居心不良，蓄意构陷……”
皇帝站在那里，任凭他为其辩解, 一时间，却反而没那么生气了。
忽然，后方传来内侍的声音——
“淑妃娘娘到！”
刘德海吓得腿软，今天是什么日子，怎么各路神仙齐聚在此？
他转过头，就见淑妃娘娘身着紫梅色大袖长衫，头上戴着去岁生辰时皇帝所赐的玉梅钗，徐步而来。
冰姿玉态，温婉无双。
“参见陛下。”淑妃行至皇帝身前，柔柔拜道。
她低头的时候，眉间带着笑意，如春雪消融，复抬眸时，恍若春光降临人间。
皇帝微怔。
“你怎么来了？”
他的面色和缓不少，语气里别扭与关切参半。
“臣妾听说金华殿出了事，便来看看。”
出了事。
皇帝不禁暗忖。
确实出了事，二十几年前，从他一杯毒酒赐死了自己一母同胞的弟弟、抢了他的未婚妻开始，一切就天翻地覆无可挽回了。
眼前的人，是他从自己亲弟弟手中抢过来的……
感受到皇帝不同寻常的打量，淑妃道：“陛下为何这么看着臣妾？”
“此事与你无关，你还是回去好好歇着罢。”
淑妃笑道：“陛下错言，此事，还当真与臣妾有关。”
“方才臣妾回宫时，遇上了迷路了周姑娘、宋二姑娘与明才女，便邀她们去储秀宫小坐了片刻。本欲差人送她们回慈宁宫，可还没出殿，就听人来报，有人擅闯金华殿。臣妾来此，是怕有人故意污人清白。”