她虽跪着，脊背却挺得笔直，大约因为错不在她，所以傲然如松。
国公爷指着李茵，一脸恨铁不成钢，“你看看你姐姐，你何时能学得她一半的端庄谨慎，我便安心了。”
李茵听闻此言，心彻底凉了下去。她原还想等他发完火再辩驳两句——婚嫁虽由父母定，但若并非两情相悦，凑成一对怨侣也是枉然。
但是，不必了。
“女儿知错，认罚。”
言罢，她头也不回地往祠堂去了，宋令嘉追上去，正堂中只剩下了国公夫妇。
宋夫人站在一旁，望着李茵离去的方向，“既然陛下都未怪罪，老爷何必罚章儿？”
“哼，陛下不仅没有怪罪，反而夸赞王小姐无所畏惧，敢为旁人所不敢为”，国公爷叹了口气，“这世道，真是毫无纲常伦理可言。”
闻此，宋夫人站在一旁瞪他，不说话。
国公爷的气势瞬间矮了三分，轻咳两声，又道：“夫人，自从章儿归家以来，你是不是与嘉儿疏远了不少？”
“她是我的亲生骨肉，我怎么能不疼她？”
“疼她也得有个限度，不可厚此薄彼，自古以来，都是‘不患寡而患不均’。”
“我这是为她好。”
祠堂中。
李茵对着宋家列祖列宗的牌位，跪得笔直。
宋氏一族，历史久远，摆在这里的，不少都是大晋曾经的肱股之臣。只是不管往日多么辉煌，现今都只化作这么一块四方黑漆木牌。
李茵心中还是有些委屈的，在这阴凉偏黑的地方跪了近两个时辰，膝盖酸痛，小腿麻木，心里就更委屈了。
她微微弯下腰去，伸手揉了揉膝盖。
正皱眉忍痛，忽然，一片朱柿颜色的衣角飘入眼帘。
她抬头，就见宋令嘉妆容姣好，长袖如水，拎着个食盒，正站在自己面前。
“这里又不会有人来看，妹妹何必跪得这么端正？”宋令嘉放下食盒，边打开边说，“父亲并未真的生气，妹妹在这里待上几日，就能出去了。”
她将几碟还算精致的菜拿出来搁在食盒盖子上，“这是母亲让我给你送来的午膳，此处没有桌椅，妹妹将就吃吧。”
李茵垂眸瞧瞧那几盘菜，又抬头看着她，没动。
宋令嘉轻笑，“妹妹这么瞪着我做什么？又不是我害得你如此。”
“我没说是你害我，此事是我不对，没有考虑国公府的处境，以后不会了。”
“国公府倒还不至于到如此谨慎的地步，”宋令嘉蹲下来，与李茵平视，“你不是没有考虑国公府的处境，你是没有考虑我的处境。”
李茵浓密的眼睫微抬，与她对视，眸中毫无退让之意。
屋外电闪忽至，雷鸣大作，是风雨欲来的前兆。
“你不会是想让王知微与我抗衡吧？”宋令嘉微微勾唇，“你真是蠢。她声名狼藉、又与萧世子退婚，还能翻起什么浪？”
“太子妃之位，只能是我的。”
第10章 雨幕 “你准备去找沈慕之？”
轰隆——
瓢泼大雨很快砸了下来，豆大的雨滴织成接连不断的珠串，落在檐下，连成雨幕。
李茵冷着脸，“你既然这么看不起她，先前为什么还处处维护？”
宋令嘉像是听见某种笑话一般笑了起来，她缓缓起身，微抚衣袖上的褶皱，“你是说永安楼的事情？”
李茵漆黑的眸子盯着她，意在质问。
“哼，这听话的狗，总是很讨人喜欢的。尤其是她那样爱自作聪明、丢人献丑的，格外可爱。”
高傲又轻蔑的神色在宋令嘉眼中流转，随后，她的视线落在李茵身上，立刻暗了些，“当然，现在不听话了。”
“不过，也在我意料之中。”
她居高临下地看着跪得依旧笔直的李茵，嘴角勾起一抹笑意，“只有在彼此利益不冲突的时候，才能成为朋友。这个道理，无论何时都适用。”
“希望妹妹能早日参透。”
轰隆——
电闪雷鸣齐作，雨如瀑布，倾泻而下。
李茵沉着眸子，直直盯着前方，视她于无物。
一时间，祠堂中除了刷刷落下的暴雨击打窗棂的声音，再无其他。
见她不答，宋令嘉也不恼。
她微微低头，笑容点在明媚双眸中，柔美万千，“妹妹就在这里反省吧，一个时辰后，我会派人来收食盒，吃与不吃，与我无关。”
言罢，她转身欲走。
檐下雨声依旧，就在宋令嘉抬脚的一瞬，廊外忽然传来一阵匆忙脚步声。
祠堂漆黑的大门被打开了，吴妈妈快步走进来，气喘吁吁地道：“大小姐，二小姐，肃王殿下带着太后懿旨来了，请大小姐与二小姐出去接旨。”
*
国公府的正堂又乌压压跪了一片。
李茵跪在国公夫妇身后，垂着眼帘，将所有的疼痛都掩盖下来，只留一脸麻木。
祠堂据此并不是两三步就能抵达的距离，在硬蒲团上跪了两个时辰的腿一走起路来就像火燎针扎一般，方才怀玉扶着她看似正常地跪下，膝盖骤然接触到冷硬的地面，又像是扎进了冰碴子里。
疼如冰锥刺入，她却只能先熬着。
正苦熬难耐，头上传来如玉石相击的冷冽声音，悠悠入耳。
竟是肃王亲自宣读太后懿旨。
“太后懿旨，国公府二小姐宋令章秀外慧中，性资敏慧，行合礼经，特赐金镂空花卉镯一对。钦此。”
满堂静默无声，众人本都以为这道懿旨是给大小姐宋令嘉的，毕竟她一向很受太后待见，这些年被帝后赏赐的奇珍异宝也不少，谁知……
霎时间，李茵感觉有数道惊异的目光打了过来，她垂头跪在那里，心中也是与旁人一般无二的惊疑不定。
太后为什么忽然给她赏赐？
还挑在今日？
行合礼经，是在说王知微退婚的事情吗……
“宋二小姐，接旨吧。”见众人没有反应，跟着萧澈的小太监带着笑意提醒道。
李茵这才伏下身去，“臣女接旨，谢太后恩典。”
“众位起来吧。”
李茵撑着怀玉的手，忍着痛慢慢站了起来，就见小太监手中捧着一个金丝楠木盒，里面放着一对镂空雕刻精致的金镯子。
四季花卉缠绕，金光熠熠。
那便是太后所赐。
小太监捧着楠木盒小心翼翼走过来，递到李茵手里。
“二小姐收好。”
李茵双手接过描金如意纹盒子，“多谢公公。”
她专注于此，自然没看见国公爷站在旁侧，脸色阴沉，眼中是如同檐外黑压压的天空一般的颜色。
“殿下，小女顽劣，还望太后收回成命。”
强压怒火的声音落在李茵耳中，一颗本就凉下去的心顿时如堕冰窟。
她捧着木盒，双手微微发颤。
都不用转头，她已经能猜到国公爷会用什么眼神看她——失望、愤怒、嫌弃，如同看顽石废铁一般。
“国公爷说笑了，太后懿旨，一言九鼎，从无反悔的道理。”
“请二小姐随本王入宫谢恩。”
李茵抬头，就见肃王殿下一袭品月蓝长袍，腰束金带，玉竹节和田玉佩作饰，站在雨幕前，曜石般浓黑的眸子无甚情绪。
他的声音平稳，无人敢质疑。
只是，屋外大雨倾盆。
现在入宫谢恩？
宋夫人看看外面狂砸屋檐的暴雨，也犹疑道：“……现在？”
肃王淡淡启唇，“这是太后的意思。”
宋夫人转头看向国公爷，对方却只板着脸，一言不发。
见此，小太监上前半步，神态认真地道：“这确是太后的意思，请二小姐即刻入宫。”
*
马车上，李茵蜷在一旁，双手落在膝盖上，眼睫半垂，不知在想些什么。
方才雨大风狂，从檐下走过来，虽然打了伞，但还是湿了裙摆，鬓发微散。
青梅翠色百迭裙的下摆洇湿，变作更浓更深的草绿。跪了一上午的腿行走不便，方才若不是怀玉紧紧扶着她，她怕是要膝盖一软栽进泥里。
这副模样，真能入宫谢恩吗？
太后的懿旨究竟是什么意思？她就这么走了，国公爷会不会更生气？
正想着，一只修长的手递过来一方折叠成四方的干净帕子。
李茵顺着帕子抬头，就见肃王殿下端坐在马车左侧，凌厉精致的深邃眉目不似往日严肃，侧首看过来的时候，车内有淡薄熏香缭绕，似真似幻之间，似乎，多了一丝柔意。
马车行得平稳，外面的大雨渐小，落得疏了些。
衬得这一方天地格外安静。
有一种极其怪异的情绪爬上来，不同于对着慈爱的母亲时的安心，也不同于面对沈慕之时的羞怯。
李茵瞬间有了十二分的不自在。