“二爷……”如春残存着理智，只道，“今日不可。”
男欢女爱，并无不妥，天时地利，水到渠成，如春自与宋循互诉衷情那一日起，便知晓这一日总会有，她也并非贞洁烈女，也从不觉得什么贞洁要留到成婚，只是今日果真不巧……
如春回房时，梅珍靠在榻上翻手上话本，见那写书的酸臭书生只写到，那夜周屠夫摸进李寡妇屋内，二人上了塌，正如狼似虎，脱了衣衫，她一个翻身坐起双眼闪光，只看那书写“风吹灯灭，四周漆黑”。
再往后翻，便了然无话了，气的梅珍丢了话本，兀自骂道：“狗娘养的，写这酸话，吊足胃口，只管糊弄我！”这话本她还是高价让门房小厮从外头买的，怕被人瞧见了，只能夜里挑灯苦读，白日一天都还想着，谁知紧要处这般糊弄人。
再见如春捂着小腹，小几上泡着杯红糖姜茶，脸色发白，梅珍不禁道：“你呀，从来操劳，月事每次来都还在灶下冷水里头洗菜，哪一次来不是一脑门的汗。”
言罢，只扶了如春上榻，那炕上烧了炭火，正暖烘烘，梅珍又絮叨道：“石头的事你也别急，说不定明日……”赫然顿住，只瞧见如春颈上有些发紫，乌紫一块，指着道：“你这里是被什么东西咬了？”
如春闻言伸手一摸，登时想起方才走时，宋循恨恨模样，原来是在她这落下印子，只好糊弄梅珍道：“这深秋蚊子格外毒了些，不碍事，快些睡吧。”
又怕梅珍起疑，撇开话题道：“姑娘接手马球场，今又收入那些街坊平民，还等着咱们帮忙打理，不晓得有好多事。”
提起这些梅珍也叹气道：“原以为来这里，是来享福，谁晓得我一个梳头娘子也得帮她做这些，打理许多事，果真是一个人干两样事，而且你还不回灶房内，大灶房那些，我是一口都吃不下。”
言罢，不消片刻梅珍呼吸渐缓，只留如春看着那窗儿，不知晓石头的下落，忧心不止，难以入眠。
如此过了半月，石头竟是一点消息也无，眼下即将立冬，因秋冬少雨，映意那马场生意却好起来，整日忙的脚不沾地，日进斗金，迎来送往的都是贵客人情。
自映意手上银钱开始翻倍，对比出宋府上各房的萧条，冯娘子几次三番派人来送各稀罕物，就连自己压箱底嫁妆里头的头面首饰都拿出来巴结映意。
映意自灯下瞧那套点翠头面，冷笑一声，当着如春青竹的面道：“就这物，我一日赚的铜钱都够买一套了，何须她巴巴送来？她的心思，打量我不知晓，想来分我的羹汤！”
第一百零八章 沙参玉竹老鸭汤
映意说这话时，并未避着人，也正是机缘巧合，冯氏身边的采春送那套首饰过来，想起今日冯氏特意叮嘱晚间请映意前去一道用膳，故而折返。
自西窗下走过，正巧偏听见那映意此句话，心下登时怒从心生，忙慌不跌跑到冯氏院里特意来告知。
冯氏气的发颤，因她在一众世家贵妇里头失了立足，早没了心气，见映意的那球场开往交结的都是青川有头脸的人物，这才动了心思，谁知那映意不买账，反而说这些话来伤人。
“往前，她上赶着来巴结我我都不认，”冯氏咬碎银牙，恨恨道，“现如今竟是一副小人得志模样，果真是去气煞人也。”
采春更添油加醋道：“赵娘子还言，那头面她一日能赚十个。”
“十个？”这话却浇灭了她心头火，忍不住冷静来想，映意自来是个谨小慎微的性儿，从不是这般狂妄自大，青天白日能说这样许多，足以说明，那她手上的资产如日中天，正是火热时。
正在这时，大灶房来送早膳，李妈妈提着食盒进来，一样样摆在桌上，因将入冬，庄子上的瓜果熟透，近来每日早上都用南瓜饼、莲子百合蜜蒸南瓜、炖梨等物。
冯氏抬眼一瞧便只觉得满目的黄，越加没胃口，并不想动口t，就这些菜式，原先就是采春李妈妈小几上都不怎么吃的，现如今已经沦落到这地步了，冯氏皱起眉道：“昨日我点菜，要了一盘沙参玉竹老鸭汤，怎的没做？”
想起老鸭汤，味鲜清亮，回味甘鲜，再加上少许嫩嫩豆皮，油润润的，正是这深秋最合宜的。
她这一月余已经甚少用汤饮，皆不过是因为那鸡汤鸭汤，做起来费事，不光要熬煮许多时辰，下在里头的沙参，也都须得名贵料材，否则便带土腥味，反倒坏了一锅汤。
采春有些支吾道：“今年没进到好用的沙参，故而灶房那边派人来回，今次是做不了娘子爱用的鸭汤了。”
“往年的寻得那沙参不可么？难不成他们还不晓得，这沙参玉竹鸭汤是我每年必定要上桌的？”冯氏停箸，对那些南瓜香瓜秋梨委实没有胃口。
采春回道：“往年常进的那家沙参……今年价格翻了几番，采买的人就就没进了。”采春说的声音越说越小，也不敢抬眸看那冯氏的面色。
冯氏这事还未来得及发火，却听见外头有人来传，言说徐忠家的在前等着来问话，冯氏问道何事。
李妈妈道：“娘子可别忘了，马上将要入冬了，这冬至节……还没打算如何办呢？”
青川自来冬至是个大日子，素有“冬至大如年”的说法，冬至阳生，节气与人事相催，府上必然要开席面，不光要开席面做场子，一家人齐聚一起，而且到了年下马上要历经最难熬的寒冬，底下人除却饺子等吃食，也得有赏钱贴补好去置办过冬之物，否则一年忙到头，未免太寒颤。
经由李妈妈此番提点，冯氏这才晃晃悠悠想起，如今正是一年冬至，近在眼前了，可是府上诸事物都显出颓败之相，忍不住面色惨白，有些犹豫，终于还是道：“暂时不请她进来，便说我今日头风病犯了，要去请郎中，先不寻她。”
李妈妈点头称是，心中只觉得这般计策无用，躲得过初一躲不过十五，等到了冬至那一日，不照样得办？
只好先把这话与徐忠家的先说，徐忠家的自然知晓个中道理，只在那檐下与李妈妈叹息道：“娘子这般躲避也不是办法，手底下的人每年只盼的也就是这些恩赏，眼里望着，心里记着，嘴里念着。我若不能等个准信回去，等会那些洒扫的、侍弄花草的、看门护院的、上夜的、灶房的、采买的、门房的、都来问我，这下我该如何回？还敢说府上账面亏空，全是赤字么？”
李妈妈抱着臂，也是垂头耷眼，这般模样自府上铺面被卖，入不敷出之后，时常能在她的脸上瞧见这般面容，只道：“娘子往日再风光，只怕也没有了，为了府上辛苦操劳一辈子，不瞒你说，但凡老爷郎君是两个稍稍能立一丢丢的爷们，府上的光景何曾是这般？”
徐忠家的只口中啧啧，二人正在说的热络时，见车马房来福路过跟前，正要去套车，见二人口中道：“二位姐姐好。”
徐忠家的道：“这又是哪位主子要出门子，不知用的大车小车？”
来福捂嘴一笑道：“还能有谁？两位姐姐都是聪明人。”
这便是意指映意又要出门去，李妈妈心生主意，只道：“你这马车用的勤快，眼下放眼整个府上，只怕再没有比你得脸的，我却问你，她手上那营生，果真如此赚钱？”
来福提起这事，贼眉鼠眼有些闪躲，一味的敷衍道：“姐姐说的哪里话，我不过是牵马套车的马夫，承几位主子的福赏我几口饭吃。”
李妈妈继续道：“那你且说个准数，她一个月的进项大约是多少？”来福见四下无人，只在两人眼前伸手比划了个数，却叫那二人瞪大了眼睛，来福道：“二位姐姐切别急着不信，虽然外头今年年成不好，诗里头不是说，朱门酒肉臭，路有冻死骨。穷只会穷到底下人，外头那些达官显贵，还能真穷么？不照样一场场的寻乐子，花天酒地。”
李妈妈探知了这等秘事，趁二人前脚才走，便跑到冯氏跟前告知，那少夫人得了这样的巧宗，怪不得整日泡在马球场上打理。
冯氏一改先前傲慢姿态，道：“如此便更应该寻她来用个晚膳了，我也该与她商讨商讨这为商之道，同是宋家的产业，还是该妥善打理的。”
如此便被了一桌席面，又派采春去请，采春守着时辰等映意马车一进府，赶忙去请，谁知才走到门口便被那青竹拦下。
采春面上带笑，宛如春风般道：“我特意来请少夫人去咱们大娘子院里用膳，大娘子备了一桌子好席面。”
“做了灶房最拿手的山煮羊，这大冷天，围炉吃羊肉，那般滋味。”采春说的自己这些时日没吃顿好的，都有些馋涎。
青竹挑眉瞧她，现如今一脸的谄媚样，只觉得痛苦，正巧那头映意一回府便嘱咐了如春今夜烧一炉烫烫的兔肉锅子，如春正端着锅子，后头姚黄提着炉火自偏门走开，因野兔肉远比羊肉细嫩，且无膻味，烫起的口感更妙。
青竹道：“你也见到了，正是不凑巧呢。”