沈川跟队友击掌之后，拨开人群，径直朝姜蕊方向跑来。
他额前碎发早被汗水濡湿贴在额角，他随意地撩起球衣下摆擦汗，露出一节腰腹，汗珠顺着肌理往下滑。
他一路跑到姜蕊面前，胸膛还在微微起伏着，带着运动后剧烈的呼吸。那双眼睛却亮得惊人，像淬了光的星子，直直地看着她，眼底明晃晃的，一副求表扬的模样。
姜蕊的目光飞快从那片汗湿的腰腹移开，从包里摸出毛巾，抬手抛给他，“打得真不错！”
“谢谢！”沈川接住毛巾胡乱擦着汗，半点平日的稳重内敛都没了，嘴角咧得极大，笑得无比得意。
他平时都是稳重的、内敛的，这一刻，眼前的少年神采飞扬，意气风发。
姜蕊有点看呆了，她很快回过神，又拿了瓶水抛给他。沈川稳稳接住，拧开瓶盖，仰头灌下，喉结随着吞咽的动作上下滚动，汗水顺着下颌线滑进衣领，洇出一小片深色。
小茹看着两人的默契，低下头，紧紧握着手里的瓶装水，没有说话。
姜蕊眼角余光扫到那抹落寞的身影，心里忽然像被什么轻轻硌了一下。
嘴里就像含了颗没熟透的青梅，酸意虽不浓烈，却缠缠绵绵地浸在齿颊间，散不去。
回去的路上，太阳已经有点西斜了，把自行车上两人的影子拉得又细又长。
姜蕊明显地有点沉默，安安静静地坐在后座上。连先前攥着他衣摆的手指都悄悄松开，只轻轻搭着车座边缘。
沈川敏锐地察觉到了。
这段日子和姜蕊相处下来，他总算真切地体会到，女孩的心思原来是这般敏感细腻。
可这不正是她的可爱之处吗？
但是，这一刻，他心里还是揪起一股说不清的紧张和忐忑，脚下的脚踏都不自觉慢了半拍。
明明刚才她还跟他说笑的……
他脑子里飞快闪过打球间隙的零星画面，好几次余光扫到姜蕊和小茹坐在场边，好像还聊了什么。小茹那副欲言又止的模样，此刻想来格外清晰。
难道是小茹跟她说了什么？
他渐渐放慢车速，侧过头去，小心翼翼问道：“姜蕊，你不高兴吗？”
姜蕊没有立刻回答，过了好一会儿才开口，语气听不出太多情绪：“没有。”
这一声“没有”，落在沈川耳里，反倒更让他不安。他脚下轻轻用力，把自行车稳稳地停在路边老槐树下，车撑“咔嗒”一声支稳。
姜蕊还坐在后座，故意把脸转向另一边，不肯看他。
沈川弯腰俯身，视线正好与姜蕊平齐，眉眼间满是紧张：“是小茹说什么了吗？”
“跟她没关系。”姜蕊噘着嘴，声音闷闷的，“就是觉得……你还挺受欢迎的。”
沈川愣了一下，没反应过来：“啊？”
“不止邻居妹妹惦记着你，”姜蕊都没意识到自己语气里的酸溜溜，“听说，你学校还有好多女孩喜欢你。”
这话里的那点酸意，沈川总算听出来了。他心里的石头“咚”地落了地，取而代之的却是抑制不住的欢喜，嘴角瞬间扬了起来，他轻轻地问：“你介意？”
“我为什么要介意？我才不介意！”姜蕊瞪圆了眼睛，语气凶巴巴的，尾音却不自觉发飘，没半点威慑力，“别人喜欢你是别人的事，跟我有什么关系？”
晚风卷着槐树枝叶的香气掠过，吹乱了姜蕊耳后的碎发，也吹软了沈川的眼神。
他没急着反驳，只静静看着她泛红的耳根，等她那点故作强硬的劲儿褪去几分，才低声开口，语气里带点认真的执拗：“可是，跟我有关系啊。”
姜蕊刚想开口反驳，沈川又往前逼近一步，两人之间的距离瞬间拉近了。
少年身上那种热烈蓬勃的气息，混着草木清香兜面而来，带着灼人的温度。姜蕊像被一种无形的力量所摄所迫，不由自主地与他对视。
他的目光牢牢锁着她的眼睛，一字一句，清晰又郑重：“姜蕊，我喜欢你，只喜欢你。”
第25章
话一出口, 沈川自己先愣了。
他没想过会这么直接地说出来，像是心里的话攒得太满，顺着呼吸就漏了出来。
姜蕊也猛地抬头, 少年乌黑的瞳仁亮得惊人, 盛着落日的余晖和满得要溢出来的认真。
“你！”猝不及防被人这样表白，傲娇的大小姐也会慌乱。
姜蕊抬手轻轻推了沈川肩膀一下。她只想着推开这太过灼热直白的视线, 却忘了自己还坐在自行车后座，毫无借力之处。
这一推力道虽不大, 却让她身体猛地往前倾，重心瞬间失衡，上半身不受控地朝前方栽去。
沈川根本来不及多想, 身体比脑子反应更快, 双手下意识伸出去, 稳稳地扶住了她的腰。
他的掌心带着运动后的薄汗，温度滚烫, 覆在她纤细的腰侧, 力道不算重, 却牢牢稳住了她失衡的身体。
柔软，温热，不盈一握。
沈川后知后觉地反应过来自己触到了什么, 瞬间僵住了。双手还维持着圈着她腰的姿势，鼻尖几乎要碰到她的发顶，能闻到她发间淡淡的清香。
他的心跳得快要从胸腔里蹦出来, 喉结轻轻滚动着，想说点什么打破僵局，却发现嗓子干得发紧。
姜蕊也僵住了，所有到了嘴边的嗔怪都堵在了喉咙里。腰上的触感太过清晰, 那滚烫的温度顺着布料一路蔓延，烫得她心口发颤。
头顶上老槐树的枝桠铺展开浓荫，遮住大半夕阳。不远处的农家院飘出饭菜香，混着灶膛柴火的烟火气，偶有几声蝉鸣声遥遥地传来，路上空荡荡的，连个行人都没有。
周遭安静得能听见彼此的呼吸声，还有胸腔里藏不住的心跳声。
眼前是自己心爱的女孩，她脸颊红透，睫毛轻颤。沈川心动不已，像是被什么无形的东西牵引着，缓缓低下头，在她光洁的额头上，轻轻印下一吻。
唇瓣只极轻地擦过，便倏然离开。
姜蕊的睫毛猛地一颤，原本就泛红的脸颊瞬间烧得更厉害了，连耳根都染上了浅粉。
她下意识往后缩了缩脖子，抬手捂住额头，指尖似乎还能触到那残留的温热。愣了两秒，她才找回自己的声音：“沈川！你……”语气依旧硬邦邦，尾音里却悄悄泄了几分柔软。
她别开脸，避开他的视线，带着点没底气的警告：“下次再这样……我就不理你了！”
沈川轻轻笑了笑，低下头先确认她还稳稳地坐在后座上，这才慢慢松开扶着她腰的手，却没有退开半步，视线始终紧紧锁定眼前的女孩。
他抬手，轻轻把她捂在额头上的手拿下来，指腹蹭过她发烫的指尖，然后攥进掌心。
“姜蕊。”他叫她的名字，声音低哑又温柔。
姜蕊心尖颤了颤，抬眼与他对视。
他的眼里盛着夕阳的余辉，藏着毫不掩饰的温柔和欢喜。
姜蕊的脸颊又热了几分，她下意识想躲开，视线却像被黏住似的，挪不开。
两人就这么静静对视着，周遭的蝉鸣、风声都仿佛淡了下去，只剩下彼此越来越清晰的呼吸。
沈川先弯了弯嘴角，笑意从眼底漫到眉梢，温柔得能溺死人。
姜蕊看着他的笑，紧绷的嘴角也忍不住微微松动，露出一点浅浅的梨涡。可是她又飞快地抿紧唇，别过脸去，没几秒又转回来，故作镇定地开口：“我饿了，我要回家。”
沈川忍不住抬手，用手指轻轻刮了一下她的鼻头，眼底笑意更深，这才重新跨上自行车。
正要蹬车起行，沈川突然生出点私心，想要离她更近一点。
他一手掌着车把，腾出另一只手，指尖轻轻勾住碰姜蕊的手，虚虚往自己腰侧带了带：“你知道，有的路面挺颠簸的，要不……你搂着我的腰吧，这样更稳当。”
“我才不要！”姜蕊飞快地从他手里抽出手，“沈川，”她瞪着他，脸颊还红着，“别得寸进尺！”
沈川自嘲地笑了笑：“好吧，被你识破了。”
“你越来越坏了。”姜蕊哼了一声，嘴上抱怨着，还是下意识地伸手抓住他的后衣襟。
沈川无奈一笑，只是重新握稳车把时，刻意把车速放得极慢，生怕路上一点颠簸惊扰了后座的女孩。
很快就到家了，一进大门，李淑琴就从堂屋里迎出来：“蕊蕊，你是不是没带手机啊？你妈妈电话打到我这里来了，说你没接电话。”
姜蕊这才想起，手机确实落在自己屋里里了，“奶奶，我妈有事吗？”
“不是后天就是你生日了吗？你爸妈后天都会来。”
“太好啦！”姜蕊喜笑颜开。
“你妈妈还问，你想在哪里过生日，去锦川找个你喜欢的餐厅，还是……”
姜蕊转头看了一眼沈川，刚好撞进他含笑的目光里，她早就想好了：“奶奶，我想在家过生日！沈川做的菜就很好吃。”