“这好说。”江砚既有求于人，刘琰想以此做挟，笑道，“你只需告诉我将军为何罚你，无论你有何事需要相帮，我定义不容辞。”
江砚只是目带警告地看着他。
刘琰今后与三皇子的争权夺势，少不了要江砚相助，乃至整个江氏的提携，即便他明白江砚帮他也不过是为了达到自己目的，但惹怒江砚显然不是明智之举。
他只好讪讪改口：“你不说便罢了……我又未说不帮你。”
江巍平乱归来，在府里休憩几日之后，便要同其他臣子一般上朝。
翌日下朝后，刘琰追上江巍，先是恭敬行礼，而后看了江巍身边的江砚一眼，说道：“本宫这几日有事找怀云相商，不知怀云可否留下？”
江巍明白朝中局势，也清楚刘琰昨夜去寻江砚所为何事。三皇子的助力是太尉府，而江巍，自是打算提拔太子。
太子既亲口跟自己讨人，江巍自然不好拒绝，他并未深究是何事，说道：“怀云帮得上殿下的忙，是他的荣幸。”
刘琰笑道：“多谢将军。”
江巍面色和蔼地叮嘱江砚要尽力辅佐太子，在江砚应下后离去。
江巍离开后不久，江砚辞别刘琰。
“多谢殿下。”
刘琰笑一声，赶在他转身之前问道：“你可是受不了祠堂的寂寥，才让我助你脱身？”
刘琰已经得知江砚被江巍在祠堂责罚了有几日。
这并非江砚第一回 被江巍责罚。
他也曾因为一只鸠车在祠堂抄了十日的家训。
无论身处何处，于江砚并无差别，只是如今到底有些不同，心中有所牵挂，独自一人的处境竟也变得难熬起来。
他离开时姚芙绵还惦念着外出，若是让她等太久，少不了又要气恼。
江砚并非没有法子应付江巍，只是眼下尚且不是时机，若是公然顶抗江巍，少不了会有许多麻烦。
江巍是江氏家主，权势无人能及，江氏无一人反抗得了他。
江砚自幼得他教诲，亦从未想过要去反抗，顺从地依照他的命令成长至今。
从前江砚无所求，一举一动都为江氏而活，便是像个木偶一般被江巍提线，亦是无关紧要。
然江砚已不打算再如此下去。
局势还未抵达他安排好的那步，尚且需要忍耐。
待他掌权，便无人可掣制他。
刘琰还在等江砚的回答，江砚不欲多言，只道：“殿下便当是如此。”
而后，他不再多留，出宫朝某处赶去。
＊
肃炼自那夜来告知姚芙绵关于江砚无法到来的缘由后，便一直留在这座别苑未离开。
姚芙绵猜想他是被江砚留下来窥视她行踪的，以防她生出什么想要逃跑的心思，好及时掐断。
那次被肃炼用石子砸中膝弯的事令姚芙绵耿耿于怀，每每见了他总是没什么好脸色，但也未主动挑事与他争执。
何况此处侍卫这样多，除非她插了翅膀，否则哪里逃得出去。
其他侍者都要听从肃炼的命令，姚芙绵有事自然是首先找他，一些无关紧要的小事肃炼会去替她办好，然这日姚芙绵有一封想要寄往扬州的信，肃炼却不肯接。
“主公不在，属下无法做主。”
姚芙绵不满地蹙眉，其他侍卫每日都守在某处寸步不移，这座别苑唯一可自由出入的，只肃炼一人。
“表哥可是准我与丹阳书信往来的。”姚芙绵执意，将信又往肃炼跟前递了几分，“你若是担心我会透露什么，拆开看看便是了。”
肃炼眉头敛起，后退半步。
“姚娘子不妨等主公回来。”
姚芙绵逼近：“表哥何时归来尚未可知，我便要这般干等着不成？”
见肃炼仍是不肯收，姚芙绵语气幽幽：“你若不肯去，耽误了我的事，待表哥回来我便要向他告状，我让你办件小事都不肯。你猜……表哥是会向着我，还是向着你？”
肃炼只听命于江砚，会留在此听姚芙绵差遣，也不过是江砚的吩咐。
其他小事便也罢了，至于书中内容，肃炼既不想窥视，亦无法擅作主张答应姚芙绵。
他仍是那句话：“还请姚娘子等主公回来。”
姚芙绵这封信便是要趁着江砚不在，试试看能否送出去。
“我最后问一次，你去不去？”
姚芙绵已经想好，肃炼若是再不肯，要如何继续用江砚来威胁他。
肃炼正欲开口，目光瞧见姚芙绵身后的人，恭敬地喊了一声：“主公。”
姚芙绵不上当，冷笑道：“别妄想用表哥来唬我。”
静默了一瞬，江砚的声音自身后传来。
“芙娘，你在做什么。”
第五十九章
姚芙绵凌人的气势在听见江砚声音的那刻偃旗息鼓。
她慌乱地转过身, 将手中的书信背到身后，对江砚挤出个笑来。
“表哥……你、你怎的来了？”
江砚走近，目光从她略显无措的脸扫过。
“听你的意思, 是不希望我来？”
“怎会。”姚芙绵立刻否认，走上前去迎, “只是好几日不见表哥, 表哥终于来了，芙娘心中欢喜, 还以为又是在做梦, 一时有些不敢相信。”
江砚发出一声低笑, 问道：“如此说来, 我不在这阵子，你时常梦到我？”
“这是自然。”姚芙绵挽住他手臂，脸颊亲昵地蹭了蹭，“表哥不在, 芙娘无一刻不在念想表哥, 都快害相思病了。”
无论多好听的话姚芙绵都能面不改色地脱口而出, 更何况是在江砚面前。她从前为了接近他便不择手段，再羞于启齿的话都说过, 如今再来一遍又有何难。
“我竟不知你如此离不得我。”
江砚意味深长地望着她，不知是否信了她的话。
姚芙绵在江砚的注视下有些心虚, 担心被他看穿真实想法, 只好垂下眼不与他对视。
一旁恭敬站着的肃炼被她注意到，姚芙绵眸光微动。
方才她仗江砚的势威逼肃炼, 也不知江砚听去多少, 以免江砚追究，她只能先发制人, 赶在肃炼之前同江砚告状。
“表哥回来得正好。你不在的时候，我在此遭受轻视怠慢，连让你的侍卫去替我办件小事他都不肯。”
姚芙绵低头垂眼，眉心委屈地皱起，模样无辜又可怜。
她轻声问：“表哥会为我做主吗？”
江砚方才进来自然听到了姚芙绵与肃炼的谈话，同样看到了姚芙绵慌张地掩在身后的书信，不难猜测是因为何事。
他看向肃炼，只一眼，肃炼立刻会意，当即朝姚芙绵垂首行礼：“属下知错。”
姚芙绵宽容大度地并未为难，嗓音轻轻柔柔，不见半点方才与肃炼对峙的气焰。“下回莫要再如此。”
肃炼恭敬道：“多谢娘子宽恕。”
姚芙绵愿意饶恕肃炼，然身为主子，肃炼办事不力，江砚不会轻易宽容。
“下去领罚。”
“是。”
看着肃炼离开的身影，姚芙绵窃喜，抿了抿唇去掩饰笑意。
既已处罚肃炼，江砚应当不会再追究方才的事。
江砚不在时姚芙绵可以肆无忌惮地借他的势，然她也不清楚江砚可以容忍她到何地步，总归还是不要被他发现的好。
姚芙绵以为方才的事算是彻底揭过去，她正想问江砚因为何事被江巍责罚，便见江砚朝她伸出手。
“你既担心误事，信交予我，我今日会命人替你送出去。”
姚芙绵一怔，恍然江砚原来都听到了她说的话，眼下正是要跟她算账的时候……
她拿着书信的那手攥紧，将信封攥出许多折痕。
江砚平静地看着她，看她眼睫乱颤，咬着唇不做回应。
“芙娘，怎么了？”江砚了然，似笑非笑道，“是否信里写了不能给我看的东西？”
姚芙绵不敢看他，眼神躲闪。
“我、我怎会欺瞒表哥，我答应过表哥不会在信里提及不该提及的事。表哥……你不信芙娘吗？”
姚芙绵抬眼看江砚，眼底有泪花，似是因为江砚的不信任而感到难过。
江砚对她伪装出来的可怜无动于衷，僵持半晌，姚芙绵才不情不愿地将书信递过去。
江砚拆了书封，目光扫过上面的内容，看得眉头逐渐皱起。
出乎他意料，姚芙绵在信中只提及近况，并未透露什么消息。
姚芙绵面上委屈又难过，心底却得意得几乎要忍不住笑出声。
这信上的内容当然不会有什么问题。