“宋郎，你会同我回扬州见我阿父吗？”
她眼波流转，目露期盼，这模样，实在让人难以拒绝她的任何请求。
宋岐致握住她手，笑道：“我自然要与芙娘一同回去。何况如今世道动荡混乱，我如何放心你一人。”
听得此言，姚芙绵真心实意地笑了。
宋岐致的确是个很好的人。
＊
分别时姚芙绵说的那些温言软语，直至回到国公府，仍萦绕在宋岐致脑海。
宋祎有事找他，见他面上的春风笑意，不禁问道：“何事如此高兴？”
宋岐致说道：“父亲，大夫人已替我与芙娘选好婚期，七月初十。”
宋祎颔首，大夫人今日已遣人来提过此事，明日会再与他细致谈一遍。
“正好，为父也有一事要与你说。御史台有一职位空缺，我已与几位大人商议过，推举你上去。”
宋祎清楚宋岐致偏爱闲散自由，然年少的光阴让他如此也就罢了，如今他即将成家，怎好再继续游手好闲，总归要学着如何揽权收势，以便日后能安稳地在洛阳占据一席之地。
宋岐致有片刻怔然。
他原本已打算好当个闲逸的郡守，不曾想过要插足朝中之事。
“父亲，我不愿……”
宋祎征战沙场多年，面容不怒自威，冷声打断：“为何不愿？”
宋岐致皱眉垂眼。
朝中多是素位尸餐之人，坐在高位之处的人未必权势最大，而底下俯首称臣的人，却拥有只手遮天的能耐。表面看着光鲜亮丽，内里却腐败不堪。
“孩儿不愿掺和朝中之事。”
宋祎即便久不居洛阳也清楚如今洛阳的局势，再清闲的官职，若真是一点权势地位也无，迟早要沦为其他世族争斗的牺牲品。
“你以为你不掺和便能一世无虞了？”宋祎恨铁不成钢道，“我以为你玩够了自然会想清楚，却不想你仍是如此天真。你想当个清闲是郡守逍遥度一生，然卫国公府的声望还在，往后若是为父再护不了府里的荣华，难免有人会对国公府下手，你可承诺你那时能护得了自己？护得了芙绵？”
宋岐致眸光微动，面露苦楚。
父亲说的不无道理，卫国公府当下正荣华，一旦有衰落迹象，必定会有人乘势打压。
他手中若无半点实权，只会遭人欺辱。
宋岐致并非从未想过这个问题，然他一向不在意荣辱富贵，只要河山在，他便不会失去游兴，坚信自己不会因此心生愤懑。
可如今不同，与姚芙绵成婚，便意味往后二人祸福相依，他无所谓欺辱，难道要姚芙绵跟着他一起吃苦吗？
姚氏是名门末流，姚芙绵想必是已经见过许多落井下石之人，初到洛阳时常有人轻视她，难道嫁给他之后，还要再体会一遍不成？
想清楚其中关键，宋岐致眉头紧锁。
宋祎见他如此，宽慰地拍了拍他肩，语重心长道：“那治书侍御史正适合你，然你不能一直甘心居于那位子，御史大夫之位，才是你的目标，你要尽快其纳入囊中。”
宋祎点到为止，剩下的要宋岐致自己了悟。
“孩儿知了。”宋岐致想起自己今日才刚答应姚芙绵的事，与宋祎说道，“父亲，我与芙娘婚期定下后，她需回扬州与她父亲说起此事，届时我会同她一起回去。父亲既与姚伯父是旧识，可要一同前行去探望？”
扬州到洛阳一趟来回，马车最快也要月余，战事虽刚平定，但周边时不时的外敌侵扰，无法令宋祎安心地离开洛阳。
宋祎将自己顾虑告知宋岐致，默了默，又提醒道：“王尚书也有意替他长子谋取那治书侍御史之位，你若离开洛阳太久，那位置落入旁人手中亦说不准。”
宋岐致犹疑，眼下境况无异于是逼他在送姚芙绵回扬州与那职位之间做出选择。
“芙绵回扬州可多派些人马护送，不必非你同行，究竟何事更重要，你要心中有数。”
宋祎点到为止，让宋岐致自己掂量。
宋岐致眉头紧锁，陷入两难。
然他心中已有偏向，若待他从扬州回来，御史之位落入旁人手里，也是与他无缘，何必强求，届时再寻新的职务便是。
总归他如今已有心要有一番作为，从头开始打拼，无论身居何职与他而言并无不同。
＊
翌日，大夫人同卫国公商定好关于姚芙绵与宋岐致婚事的事宜。国公府的聘礼已准备好，一半会随姚芙绵此行一同送去扬州，一半两人成婚当日再送入江府。
姚芙绵早早地吩咐锦竹收拾行囊，迫不及待要回扬州去。
宋岐致找到姚芙绵，同她说起昨日卫国公与他说的事。
姚芙绵听完，一时没能说出话。
她固然想要宋岐致陪她回去扬州，但也不希望他为此放弃御史之位。
毕竟，只有宋岐致位高权重，她今后的日子才能过得安稳。
她问：“便不能替你先留着，待你回来再填补上？”
若是别的空缺也就罢了，偏偏是个被觊觎的。朝中不少人都盯着此位，想要为自己府里合适的郎君谋求。
宋岐致笑了笑，反过来安慰：“不过一职务罢了，与我而言并无差别。眼下自然是与你回去扬州更为要紧。”
姚芙绵内心由衷地泛起喜意，为宋岐致对她的在意。
如此，她也不再说什么。
然而到了夜里，宋祎来找宋岐致，想问他准备何时上任，却看到他在收拾行囊，勃然大怒。
“你可知王尚书今日又明里暗里地透露想为他次子谋取御史之位，你此趟离开洛阳，怕是第二日那位子便没了。”
宋岐致平和地将自己想法说出来，他届时回来再找一空缺职位便可。
宋祎几乎是怒不可遏地将利弊分析与他听，劝他不要为了一时的意气做决定，免得将来懊悔。
宋岐致心中已有决断，只是父亲这般逼迫，令他烦躁不堪。
最后父子二人不欢而散。
宋岐致与姚芙绵定下婚事一事在洛阳逐渐传开，包括宋岐致会一同前去扬州的事。
于是朝中又有人借此说事，想要推举另外的人上位御史。
宋祎自是据理力争，御史之位本已确定是宋岐致，但其他虎视眈眈之人只要将其拉下来，便有机会，自是要与宋祎对着干。
好在最后有一人出面，算是为宋岐致保住这位子，只是需要他尽快上任。
宋祎将此事告知宋岐致，望他莫要错过机会。
宋岐致清楚父亲的良苦用心，只是他如何都放心不下姚芙绵独自一人回扬州。
宋祎似乎看穿他的顾虑，说道：“怀云不正好要去扬州？让他陪同芙绵一同回去，你还有什么放心不下的？”
说来，今日在朝堂上替宋岐致出面的人，便是江砚。
宋岐致惊讶。
江砚是与他说过要南下，却不想是去扬州。
江砚为人正直可靠是不假，可他对芙娘……
宋岐致心有顾虑。
然而江砚到底是清风朗月的谦谦君子，如今姚芙绵婚事都已定下，难道江砚会违背他所遵守的礼法教条，继续对姚芙绵怀有不单纯的心思吗？
宋岐致沉思。
宋岐致自幼与江砚相识，清楚他的为人，相信他不会做出那等有悖伦理道德之事。
＊
姚芙绵已决定好在五月初六启程回去扬州，这回有江氏与卫国公府的人马护送，路上耗费的时日必定能比她来洛阳时缩短许多。
而就在端午这日，宋岐致又与她说，他无法陪同前往。
“芙娘，是我对不住你……”宋岐致面上满是歉意，羞愧难当，“我已被推着三日后上任，实在难以推辞……”
姚芙绵实则不算太意外，但要说一点都不失望也不可能。
“我知了，此事错不在你。”事已至此，姚芙绵不可能会让宋岐致为了她放弃前程，更不想在临行前与他争吵生出嫌隙。
她柔声笑道：“既如此，你可要好好努力，我往后的荣华可都得靠你的了。”
宋岐致明白姚芙绵这话是在宽慰他，不想让他自责，内心暗自发誓日后必定要对她好千倍百倍，才配得上她对他的心意。
宋岐致笑着应下：“我必不会让你失望。”
两人即将开始短暂的分离，更加珍惜这珍贵的相处。
宋岐致几次想提起关于会由江砚护送她回扬州的事，只是记得姚芙绵如今不大愿提到与江砚有关的事，不想破坏此刻的温情，他最后便未说起。
再者，江砚近来想是也在准备去扬州的行程，两人既同住江府，兴许姚芙绵早已知晓，不必他多此一嘴，免得再给她添烦忧。