只是瞧他身影，二人似乎未谈出个好结果。
宋岐致张了张嘴，却不知说什么，姚芙绵想着只二人独处时再对宋岐致解释，对他柔声道：“方才有些糕屑掉衣裳上了，待我回去换一身，再随你出门。”
宋岐致颔首应下，姚芙绵同江馥告完辞后便与他一同走去琉缨院。
姚芙绵与宋岐致离开后，江砚才走出来，迎上室外的刺眼的日光，他微微眯了眯眼。
还站在门口那处的江卓与江馥清楚地看到他脸上的指印，一时间两人瞠目结舌，忘了反应。
江砚侧目看去，嗓音一如既往地温润：“可有事？”
既方才只有姚芙绵与江砚二人在里面，他面上的巴掌印是谁留下的可想而知。
江馥与江卓讷讷不知如何开口。
江砚白璧无瑕，他们都不曾见过他身上的衣裳沾染尘土，何况是如今面颊上如此显眼的痕迹，着实令他们吃惊。
见二人目光都在自己那边的侧脸上，江砚反应过来是何回事，微微皱了皱眉，一言不发地离去。
江卓低声问江馥：“阿姊，发生什么事了？”
江馥摇摇头，她也不知。
她猜测两人方才应当是发生什么不快，兴许与姚芙绵的婚事有关，最后惹恼姚芙绵，让一向柔弱可怜的她气得对江砚动手。
然而这到底是他们二人的事，江馥又如何插得了手，只叮嘱江卓切勿将今日之事传出去。
＊
姚芙绵回到琉缨院后先是沐浴，再换了一身衣裙，而后跟着宋岐致出府。
今日两人同乘一辆马车出行。
路上，姚芙绵将她与江砚独处的事解释与宋岐致听，既要与宋岐致成婚，姚芙绵不希望他们二人有嫌隙。
“从前我对表哥……这你是知的。”姚芙绵蹙眉垂眼，显得有几分可怜，“如今要与你成婚，我早已决定放下表哥，有意避开他，可他却认为我是变心太快，今日来诘问我……”
姚芙绵所说半真半假，但她笃信宋岐致不会去找江砚求实，即便去了，江砚难道会和盘托出她不过是在戏耍他，而他也傻傻地上当了吗。
显然不会。
宋岐致确实还在在意方才姚芙绵与江砚独处将门锁上的事，听得姚芙绵主动与他提起，内心暗自松了口气，那些芥蒂还未成形便消散。
可他又疑惑：“怀云他……不像是会纠缠不休之人，这其中是否有什么误会？”
姚芙绵对江砚示好时江砚都未动容，如今放弃，江砚难道真如他之前猜测的那般，看清自己的心意了不成？
可姚芙绵又对他说过，她问过江砚，江砚根本无意娶她，既如此，又为何还要纠缠？
姚芙绵还在恼火江砚，此刻便毫不留情地贬损他。“兴许表哥高高在上惯了，享受那般所有人都将目光投注在他身上的感受，如今我不仰慕他，他便不肯了。”
宋岐致听完，更加感到匪夷所思。
向江砚示好的女郎不计其数，宋岐致还见过一些高门贵女对江砚使用若即若离的计策，然江砚从来不会因此对谁多看一眼。
姚芙绵见宋岐致不大相信，便委屈地落下两滴泪。
宋岐致见此，不再反驳什么，温声宽慰她。
姚芙绵轻声道：“我已放下表哥，今后只会将你放在心上。”
宋岐致听得心肝妥帖发颤，紧紧握住她手。
然高兴过后，却又浮上不安。
若姚芙绵所说是真，江砚的行为只有一个解释，那便是在他心中，姚芙绵确实占据了一席之地。
此事变得棘手起来。
他并不想与江砚反目成仇。
＊
宋岐致知早晨之事让姚芙绵不快，于是便带着她到处玩乐，总算将她哄得忘却烦恼之事，重新露出笑颜。
他送姚芙绵回江府时太阳已经落山。
五月的天，即便没有太阳也不算昏暗。宋岐致先下马车，再站在下边将姚芙绵抱下去。
姚芙绵双臂环住他脖颈，站稳后也未松开，双眼含着笑意，唇轻轻贴上他脸颊。
宋岐致双眼微睁，面上泛起热意，不由自主地笑了。
姚芙绵松手站好，微咬着唇，显然也是很娇羞。她想让宋岐致快些回去，免得待会儿天完全黑下来，却在触及他身后那人的身影时脸上的笑容消失得一干二净。
宋岐致看到她脸上的变化，回头看去，看见江砚，瞬间明白过来姚芙绵这般反应是为何。
她如今必定是怕极了江砚。
宋岐致将她护在身后，脸上笑意收敛了些。
心中有了猜测，如今仔细看来，确实不难看出江砚面色有些冷。
江砚看见了宋岐致眼神里的警惕，牢牢地挡在姚芙绵身前，姚芙绵则畏惧地躲在宋岐致身后，恨不得整个人都藏进去。
好似他是什么可怕的野兽。
宋岐致似乎才反应过来自己有些警惕过头，但也未挪动分毫步伐，巍然不动地与江砚问好。
江砚目光从二人身上收回，淡声道：“既回来了，母亲正好有话要对你们二人说，进去吧。”
“莫怕，有我在。”宋岐致拍拍姚芙绵的肩，轻声哄劝。
姚芙绵这才松开紧攥住他衣料的手，缓缓从他身后走出来，与他肩并肩。
她垂着眼，并不看江砚一眼。
宋岐致一手牵她手，一手揽住她肩，以将她保护的姿态朝江府大门走去。他挡在姚芙绵与江砚中间，隔绝了江砚与姚芙绵接触的机会。
姚芙绵低头垂眼，依赖地靠着宋岐致，犹如暴风雨里需要小心呵护的柔弱花枝。
当两人从自己身侧擦肩而过时，江砚捕捉到姚芙绵唇角丝丝的笑意。
姚芙绵心中确实得意。
如今宋岐致已猜测到江砚对她心有觊觎，难道会袖手旁观吗？
显然只会更加护着她。
宋岐致背后乃是卫国公府，权势兴许是比不得江氏，但也不是能随便欺辱的。
如今她有了宋岐致的庇护，江砚也该有所收敛，最好彻底断了与她的心思，继续去做他高高在上的，江氏未来的家主。
第四十章
“圣上已任命我南下平乱。”
错过几步后, 江砚蓦地出声。
只是不知他这话是对两人中的哪一人说的，亦或是二人都有。
宋岐致与人和善，不曾与人交恶, 何况江砚还是他自幼相识的好友，做不来不理人的行径。闻言步子一停, 回头关切问道：“何时启程？”
江砚转身, 目光平静地落在他们二人身上。
“就这几日。具体尚在商榷。”
南边起乱一事宋岐致有所听闻，但并不知确切如何, 只是竟需要江砚出手, 多半较为严峻。
江砚在朝中颇有声望, 与其他尸位素餐的臣子不同, 替圣上出谋划策解决过许多麻烦，时常被委以重任。
宋岐致又想到父亲这次回来对自己的耳提面命，想让他尽快在朝中谋得一官半职。
“既如此，你多保重。”
江砚“嗯”了声应下。
姚芙绵低垂眼睑, 内心暗自窃喜。
江砚南下平乱, 离开洛阳后, 便再不能搅乱她与宋岐致的婚事。
往后，她与江砚再没什么干系, 从前的纠葛也会随日子的流逝逐渐消散。
思及此，姚芙绵抿了抿唇角, 压下笑意。她悄悄抬起眼, 却不想正好对上江砚的视线，仿若心中所想被看穿, 她颤了两下眼睫, 立即若无其事地移开目光，柔声催促宋岐致。
“宋郎, 再晚些天就暗了。”
宋岐致这才与江砚告辞，牵着姚芙绵的手去见大夫人。
＊
大夫人要见他们二人，正是想问他们二人对婚期的看法。
今日是五月初二，婚期定在七月初十。
“婚事确定下来，芙绵也需回一趟扬州将此事告知你父亲，一来一回耗费不短时日，待你回来，这吉日正好。”
江府会替姚芙绵操办好婚事，但她家中人最该知晓，也可趁此机会得到亲朋好友的祝福。
姚芙绵笑着轻声应是。
婚事确定下来，她终于可以回扬州见阿父。
宋岐致自然也对这个安排未有意见，天色已晚，大夫人让他早些回去，她明日会同卫国公说清楚，将吉日定下，之后便是着手准备请帖，以及婚事诸项事宜。
两人一同辞别大夫人离去。
得知婚期确定下来，两人都对这桩婚事有了更真切的感受。
穿过回廊，姚芙绵想送宋岐致到大门口，被他推拒，反是宋岐致送她回琉缨院。
两人在院门口聊了几句明日的安排，宋岐致将要转身离去时，姚芙绵及时拉住他手腕。