萧素素怔住了。她从未见过这样的苏返——他的下颌线绷得锋利，额角隐隐跳动，整个人像一张拉满的弓，却又在下一秒强迫自己松弛下来。
“他怎么会……”苏返突然别过脸去，月光在他侧脸投下斑驳的阴影。他的声音忽然变得很轻，像是怕惊醒了什么：“他只会心疼……”
心疼到要用尽一切力量将女儿抱住，永远的将她护在自己的怀里。
话尾消散在夜风里。苏返抬手遮住眼睛，这个动作持续了很久。当他再转身时，眼底已经恢复平静，只是眼尾还泛着淡淡的红。
“是不是最近压力太大了？适当的休息休息吧。”他放缓语气，停顿片刻，又低声补充道：“在你爸爸心里……你永远都是那个让他骄傲的小公主。”
——永远。
最后一句话说得极轻，却字字分明。
窗外的老槐树沙沙作响，像是在应和这个迟来太久的答案。
久违的一家三口坐在一起吃一顿团圆饺子了。
客厅里所有的灯都亮着，橙黄的灯光像融化的蜜糖，将餐桌上的白瓷盘、青花醋碟都镀上一层暖融融的边，蒸腾的热气在灯光里打着旋，模糊了三人的轮廓。
刚出锅的饺子在盘子里冒着白烟，薄皮透出里头嫩绿的韭菜馅，一个个圆鼓鼓的像小元宝。
萧素素低头咬破饺子皮，滚烫的汤汁溅在舌尖，烫得她轻轻“嘶”了一声。这味道熟悉得让人心尖发颤——韭菜还是切得寸段均匀，肉馅肥瘦相间，连蘸料里那几滴香油的份量，都和十年前分毫不差。
黄兰的筷子在空中顿了顿。她下意识夹起最饱满的一个饺子，手腕习惯性向右转去，却在半途突然僵住。苏返默默伸过碗接住那个饺子，指尖碰到黄兰冰凉的指节。
“忙活一天了，吃完早点歇着。”他的声音很轻，像是怕惊醒了什么。
窗外的雨不知何时变成了细密的雨丝。檐角滴落的水珠砸在生锈的铁皮桶里，叮——咚——，像是老座钟走慢了的声音。
黄兰突然站起来说要去添醋，她转身时素素看见她飞快地用围裙角按了按眼角，蓝底白花的棉布上洇开一小块深色的痕迹。
苏返望着厨房里那个微微佝偻的背影，喉结剧烈滚动了几下，最终只是将手悬在半空，又缓缓收回。
他知道。
黄兰肯定是发现了什么。
夜雨初歇，屋檐的水滴仍在断续地落下，在青石板上敲出清脆的声响。苏返站在门前昏黄的灯光里，望着萧素素欲言又止。
素素轻轻点头：“童趣坊那边，宋睿已经找了帮手。”她的手指无意识地摩挲着门框上的一道刻痕，“我会减少打工的时间，好好学习的。”
爸爸不放心她。
她又何尝不想要让爸爸安心？
苏返心头一松，却又在抬眼的瞬间怔住——素素的目光太过通透，仿佛能看穿他所有的秘密。
月光透过云层，在她脸上投下斑驳的光影。
“怎么？”素素忽然笑了，那笑容让苏返想起她小时候恶作剧得逞的模样，“舍不得走了？想住下？”
夜风拂过，带着雨后泥土的清香。苏返喉结滚动：“你——”
“你是想问，我为什么突然想通
了吧？“素素转身望向窗外，月光为她单薄的背影镀上一层银边。她的声音轻得像一片羽毛飘落：“我梦见爸爸了。”
“这次是真的。”
苏返的呼吸骤然停滞。远处传来夜归人的脚步声，惊起巷口的流浪猫。
“他说……”素素的手指在玻璃上画着无形的图案，“希望我好好读书，别让他担心。”她的指尖停在窗上凝结的水雾里，画出一个歪歪扭扭的笑脸，就像从前萧默总在她课本上画的那样。
他还说——
她永远都是那个让他骄傲的小公主
那她就一定会做到的。
月光下的水渍无声地蜿蜒而下，分不清是雾气还是泪水。
黑夜茫茫，苏返独自走在巷子口。他的胸口仿佛燃烧着一团火，灼热的痛感顺着血液蔓延至四肢百骸。夜风如刀，他却越跑越快，任凭冷风割裂肌肤，仿佛只有这样才能缓解身体撕拉的疼痛。
渐渐地，喉间涌上一股腥甜，暗红的血丝从嘴角溢出。他的双腿突然失去力气，重重跪倒在青石板上。
月光如水倾泻而下，大口大口喘息着，苏返仰头望着天边那轮冷月。
是他贪心了。
可是——求求了……
再多一天也好。
第27章
春去秋来，院里的桂花开……
当一个人内心真正觉醒时，连呼吸都会带着力量。
曾经的学渣素素不见了。
那个曾经浑浑噩噩的学渣，如今已脱胎换骨。
萧素素把全部心力都倾注在学习上。
对她而言，这法子实在算不得什么难事。从天不亮就摸黑起身，在油条摊前忙前忙后，滚烫的油锅边端茶递水，这点子苦头，不过是家常便饭罢了。
当晨光还未穿透云层，素素已经利落地用冷水拍醒睡意。她嘴里含着牙刷，闭着眼也能摸到灶台，打火、烧水的动作一气呵成。刷完牙的功夫，面条已在锅中翻滚，她趁机用清水漱去薄荷味的泡沫。等她刷的差不多了，把面条扔进去，再去漱漱口。
煮面条的时候，素素手里也掐着单词卡，一个个背着，以前，她觉得从头开始太烦太难，可现如今，她只想要在爸爸离开前，让他看到最好的自己。
等面条煮好了，素素也背下四五个单词了，她盛出来两碗面条之后，黄兰揉着眼睛起来，看着女儿之后，她眯瞪了好久没反应过来。
萧素素一脸淡定，吸溜一口面条，“你吃那碗。”
虽然爸爸离开的时候，她还小，还不懂什么父母爱情，但是看苏返瞅黄兰那眼神，是错不了的。
她爸爸不放心的，一个是她的学习，一个是妈妈，这两样，她都可以肩负起来。
黄兰吃面的时候，眼圈红了，感慨女儿一下子长大了，又内疚于自己这么多年对她的疏忽。
萧素素一看她妈这样，赶紧说：“行了妈，现在你不酗酒不打牌，日子对我来说别提多好了。”
能不好么？
不买酒省下一笔钱，每天晚上早上不用听妈妈哭和絮叨了，她的心不知道多干净。
黄兰：……
黄兰：“今天晚上放学，你早点回来，我们——”
萧素素点头，“我知道。”
每年的这个时候，黄兰总是格外“正常”——穿戴整齐，滴酒不沾，连说话的语气都温柔了几分。因为她们要去乡下看奶奶。
萧默走的那年，爷爷萧云鹏和奶奶王雅芝都在场。爷爷原本心脏就不好，受不了这打击，没过几年也跟着去了。留下奶奶一个人，白发人送黑发人，又失去了相伴半生的丈夫。她日日以泪洗面，眼睛渐渐看不清东西了，如今看什么都是模糊的影子。
黄兰曾多次想接她来城里住，可老太太倔得像块石头，说什么也不肯搬。“我不走。”她总是固执地摇头，“我要是走了，他们爷俩回家找不到路怎么办？”
那执拗的语气，和素素她妈如出一辙。
每次去看奶奶，黄兰都收拾得干净利落，身上一点酒味都没有，说话也轻声细语，仿佛还是当年那个温柔贤惠的儿媳。可老太太眼睛虽瞎，心里却明镜似的。她总会悄悄拉住素素的手，用粗糙的指尖摩挲着孙女的手背，小声问：“你妈……还没走出来呢？”
素素不说话，只是低头看着奶奶枯瘦的手。那双手曾经涂着鲜红的指甲油，在阳光下像花瓣一样漂亮。
在她的记忆里，奶奶王雅芝曾是十里八乡最时髦的老太太。因为名字里带个“雅芝”，就总说自己和明星赵雅芝有几分相像。在那个保守的年代，她涂口红、染指甲，引来不少闲言碎语。每当这时，爷爷就会叉着腰站在院门口，中气十足地吼回去：“我媳妇爱怎么打扮就怎么打扮，关你们屁事！”
而爸爸呢？他总会笑嘻嘻地搂住妈妈的腰，得意地说：“人家都说媳妇随婆婆，咱家可都是大美人！”
……
清晨的阳光斜斜地洒进教室时，萧素素发现苏返已经坐在他的位置上。
苏返闭着眼睛靠在椅背上，额前的碎发在晨光中泛着浅金色的光晕。听到脚步声，他懒洋洋地睁开眼，抬手做了个索要的动作：“英语卷子。”
若是往常，萧素素定要回敬他几句。但今天，她的目光却不由自主地在苏返身上多停留了片刻。
这不是错觉。
眼前的人明显消瘦了许多。曾经在单杠上翻飞时绷紧的肌肉线条不见了，宽大的校服下摆空荡荡地晃着。他的肤色也褪去了健康的小麦色，取而代之的是一种不自然的苍白，连唇色都淡了几分。
萧素素不自觉地咬住下唇，话到嘴边又咽了回去。苏返却已经瞥见了她欲言又止的表情，修长的手指敲了敲桌面：“中文字写得难看，英文鬼画符。”