“想到你可能没空吃饭，我叫伙计在灶炉上温了汤。”
江泠颔首，“知道了。”
他起身，脱下罗袍，从架子上取下自己的衣服穿上，出门去吃饭了。
叶秋水走上前将江泠换下的公服叠好，拂去褶皱，小心翼翼放在桌子上。
江泠回来后看到，说：“你休息吧，方才不是都睡着了。”
叶秋水摇摇头，眼睛睁大，力证自己还很有精神，“突然不困了。”
她坐在江泠身旁，问他：“哥哥，你是不是要授官了。”
江泠摇了摇头，说：“还要经过考核，通过了才能授官。”
叶秋水吃惊，“怎么还要考！”
她还以为过了殿试直接就当官了呢！
江泠耐心解释，“一甲才会被直接授官，后面的先在翰林院学习，考察过了才能做官。”
叶秋水撇撇嘴，心道：可真麻烦！
第二日，江泠与其他进士一起去宫里参加御宴，御宴是为新科进士所设，又叫“恩荣宴”、时节芳菲正盛，也称“春宴”，进士们头戴乌纱帽，脚蹬皂靴，个个仪表堂堂，意气风发，众人齐声跪谢皇恩，接着入座。
新科进士们互相结交，有人主动亲近江泠，也有人对他嗤之以鼻，宋家拉拢表少爷不得，又怕外面乱传风言风语，更怕江泠怨恨在心，报复宋家，干脆先下手为强，声称江泠太过轻狂，不敬长辈，宋家不愿与出过罪臣的江氏有关联，这才划清界限。
外界众说纷纭，他刚登科，京中便有谣言，严敬渊倒是极力为他作证，但也抵不过有人刻意诋毁。
信的人深信不疑，不信的人仍然想要结交，江泠在翰林院学习，同样要等待考察的进士很多，一部人默契地开始孤立他。
江泠心中平静，他很早就明白，登科，不是终点，而是另一个起点。
*
叶秋水花了十数日，四处打听，江泠在翰林院的时候，也问了些常驻于京师的官员、进士，将京城各个街巷的铺子，居住人群都打听清楚了，她绘制成了一张图纸，标注街道，坊市，店面，图纸清晰了然，一眼可以看出京师哪里最为繁华，叶秋水将图纸收好，准备回去和大家一起商讨。
她来京城已经许多日了，虽然有掌柜帮她看管，可这并不是长久之计，叶秋水总归要回去的。
江泠在翰林院安定下来后，带她去了许多玩的地方，叶秋水曾听馆舍的伙计说，城郊的护国寺很灵，离开京城前的最后一日，她拉着江泠去逛，给他求了个签。
回去的时候，叶秋水是坐船走的，她准备了几个箱子，都是给别人带的礼物，铺子里的每个伙计都有，塞得满满当当，请了两个人才帮忙搬上船。
京郊港口，船帆舞动，大江一望无际。
叶秋水衣摆猎猎飘扬，她站在渡口，和张教谕，还有落榜的贡士一起回乡。
张教谕叮嘱了江泠许多事情，告诉他在京师要小心些，一步步稳扎稳打，切勿急功近利。
江泠都一一记下了。
贡士们争相上前，抱住他告别。
叶秋水站在一旁，脸被江风吹得有点僵。
那厢，江泠与老师同窗说完话了，他们走到船头，江泠则转身看向她，叶秋水面无表情，衣袂翻飞，站在渡口，一言不发。
江泠走过去，站在她面前，挡住肆虐的江风。
“没事，又不是不再见了。”
叶秋水吸了下鼻子，眼睛有些红，但是没掉眼泪。
她往前几步，倾身，手环绕过江泠的腰，低头在他革带上挂了一个香囊。
“哥哥，昨日在寺里我给你求了签，保平安的。”
叶秋水将签放在香囊里，系在江泠腰上。
她抬头，说：“我要走了，你一个人在京师要好好的。”
曲州到京师路途遥远，快马加鞭也要半旬不止，江泠在县学读书的时候，叶秋水可以经常去找他，可是以后就不能了，他入朝为官，无令不得随意离开京师，更加不可能像上次那样，不管不顾回乡接她过来。
她得回曲州，铺子还需要她来管，如今在京师，她发挥不了一点才能。
以后，就是江泠一个人在这儿了。
叶秋水将香囊系好，摩挲两下。
江泠垂眸看着她。
这两年，叶秋水长得很快，已经到他肩膀，下次再见，说不定都到下巴了。
他抬手，轻轻揉了揉小娘子的发顶，顿了顿，垂下手，将她鬓边飞动的发丝拂到耳后。
“回去后，照顾好自己，常给我写信。”
叶秋水点点头，说：“哥哥也要照顾好自己。”
“好。”
江泠应了一声，看向不远处的同窗们。
有人高喊，“嘉玉，你放心，路上我们会照顾好叶小娘子的。”
江泠郑重道：“多谢。”
再不走船都要开了，叶秋水跨上甲板，一步三回头，步伐缓慢，江泠一直看着她，大船启航，缓缓驶离港口，江水涌动，渐渐只剩一个模糊的影子。
*
坐船回曲州只要小半月，一整日连续不断地行进，碰上顺风，还能更快些，江上的路途很无聊，有些贡士晕船，整日无精打采地缩在车厢里不出来。