欠了她十年的，全部还她。可还来得及吗。
殿内彻底暗了下来，沈今鸾终是拂灭了烛火，倏然飘去，将一切迟来的誓言抛诸脑后。
她走出了殿门。
所有军士都退出了永乐宫门外，偌大的庭院陷在夜色里，唯有一点火光在黑暗里固执地亮着。
沈今鸾朝那一簇不灭的烛火走去，一身轻松自在。
顾昔潮一直等在庭院里，月色清辉落满他落拓的身姿，手中的烛火照亮她一身魂魄。
看她出来，他自然地牵过她的手，扣住，忽道一句：
“我肩臂上也有旧伤，你怎不记得？”
沈今鸾抿唇轻笑，去挽他的臂弯，点头道：
“自是记得的，一会儿我就亲自给你上药。然后，让御膳房再给你上点醋，可好？”
男人暗沉的脸上扬起了一丝若有若无的笑，下颚抬起，指了指还静立在殿中的皇帝：
“沈十一，你只是嘴硬，心却是最软的。”
沈今鸾却没有回头看，慢慢地道：
“他，其实是个好皇帝。北疆的军需和粮秣，从未克扣。他心中，有丘壑，有天下。只是所行之道，我和你不能苟同。”
顾昔潮凝视着她，淡淡笑了一声，心中堵着的那一口气散了。
若非如此，她当年也不会愿意嫁给他，也不会在他身边那么多年。就如同，当初一心对君王鞠躬尽瘁，生死不计的大将军。
君臣如夫妻，夫妻如君臣，至亲至疏，千古同一。
皇后殡天的丧诏传遍天下。
永乐宫被辟为梵宫，设佛殿灵堂，宏大庄严。
天王护驾法像中有一女菩萨，体态轻盈，神姿端严，赤足脚踏一双莲花，垂目俯视底下众生，蕴含无上慈悲。颇有昔年皇后凤仪。
皇帝亲率朝臣设祭，素服悼念。
皇后的棺椁乃百名能工巧匠以万年金丝楠木棺所制而成，停放正殿，受百官朝拜，千盏佛光，万民香火。
巨大的转轮经架之间，连绵的白幡之下，京都名刹的九九八十一名高僧昼夜行法事，齐声颂扬往生经卷，加持佛号，为皇后招魂往生。
肃穆缥缈的诵经声中，招魂的主角却远离佛堂，立在皇城最高的那一座阙楼顶上。
沈今鸾越过一重又一重的青瓦朱墙，远望宫墙外的广阔山河，如画卷舒展，尽收眼底。
“在这座皇宫待了那么多年，我竟不曾看过这样的风景。”
身旁的男人却以指覆唇，轻轻“嘘”了一声，浓睫之下掩着藏不住的笑意。
天地寂静，好似只剩她和他两个人。
沈今鸾忽然心跳一下。
下一瞬，一束明亮的光划破夜空，直抵天际，在空中绽放成一簇一簇的花瓣，照亮黑暗无边的皇城，亮如白昼。
疑是千里银河落下九天，又似漫天萤虫飞入火焰，璀璨如斯，壮烈如斯。
沈今鸾犹如置身花海之中，目瞪口呆，面靥照得绯红如霞。
“找遍了京都，没有春山桃花，”顾昔潮偏过头，凝视着她眼里盛开的光，轻声道：“我便以烟花作贺。贺我妻历劫新生。”
所有人在宫里悼她死，他却在此贺她生。
万千华光之下，一人一鬼，在虚无和灿烂中静静相拥。
“可惜，如此大观，我不是皇后了，今后可看不到了。”沈今鸾眼尾一翘，故意道。
“我亦不做大将军了。”顾昔潮看着她，俯首靠近，“从今以后，只做沈十一的情郎。”
沈今鸾微微一怔，也依偎过去，双臂环住他的颈。
漫天烟花之下，她吻上了她那最是纯情的情郎。
……
七日之后，丧仪尽毕，皇后不入帝陵，不附宗庙，以沈氏十一娘之名出殡，归葬故地。
大将军率领北疆军，一行人亲自抬棺，迎灵柩出宫，送往云州。
皇帝定下大将军顾氏擅闯宫闱，藐视君上之罪，回到北疆抗击北狄后，贬为庶人，收回一切兵权。
驶离京都之时，京都百万臣民接踵摩肩，千里相送。
因天子对顾庶人的态度，百官不见人影，无人相送。
城门外的百里烟尘里，一身布衣的顾昔潮却遇到一故人前来。
一身素麻白衫的贵女，不饰朱翠，不着钗环，腕间吊着一串新的檀香佛珠。
顾昔潮扫过她身上十五年不变的素衣，面有讽意：
“这么多年，贵妃娘娘还是堪不破吗？”
“顾将军说我，自己又何曾勘破了。”李栖竹从容地敛了敛迎风飞扬的袖口，不失矜贵冷傲。
二人是何等的相似。因这相似，总生了怜悯。
李栖竹遥望城外滚滚风烟，背后是九重宫阙，直达天际。
“我从前觉得你愚不可及，一直停留在过去。”她幽声道，“可我现在反倒羡慕你，可以停留再过去。而我，只能不断地被推着走，身不由己。”
“听闻将军为她烧了十年香火，才得以重逢相见？”
顾昔潮点了点头。
自淳平十九年便一直只着白衣的贵妃李栖竹垂下眸光，扯动嘴角，漾开一丝惨淡的笑。
宫中暗藏杀机，尔虞我诈，行差踏错便是万劫不复。她连一处牌位都不能立，一寸香火都不能为他烧。
只能以素衣为悼，如此一生。
“十一娘，我真的是无心的。”李栖竹忽然喃喃道。