“羌人不堪大用！”
“是我失策，没想到顾大将军魔高一丈，早已藏起了羌王头颅，让阿德拿错匣子失了先机。”
她轻描淡写地找补道：
“本来，我也不过是念在阿德一片痴情，全他复仇心愿罢了。”
顾昔潮拨动台上的烛芯，火光又明亮了些许，像是想要在火光里看清她的身影。
“阿德此人，其情可悯，其行可诛。”他摇了摇头，道，“皇后娘娘识人的本事，还是这般的差。”
这句在嘲讽她昔年没管好手下，被他抓住私吞军饷的罪证，差点万劫不复。
沈今鸾冷笑道：
“我虽识人不察，但最后被逼退北疆的，好像另有其人？”
顾昔潮垂头，眼望烛火，从容地道：
“娘娘利用人心的功夫，还是一如从前。你利用羌族内斗，两部相争，你来最后坐收渔利。”
“我猜，利用完歧山部人，找到尸骨之后，你又会设计将他们一一杀死在北狄牙帐。”
沈今鸾抬首，打量着顾昔潮，然后，她勾起唇角，微微的笑意弥漫开去。
顾昔潮太了解她，正如她也看透了顾昔潮。
这种感觉，就像是发麻之处，被人狠狠挠了一下，疼得要落泪却也痛快至极。
他和她在朝堂交手多年，此刻这种微妙的感觉分外熟悉。飘飘荡荡的帷幄之间，二人对峙，既是针锋相对的仇敌，又像是棋逢对手的故友。
被他看穿识破，沈今鸾不知为何没有恼意，反倒舒心地微微一笑，道：
“到底没什么能瞒过顾将军的。”
“羌人不就是一族无用的墙头草。我二哥死前最恨羌人。我二哥想要杀的人，必有他的缘由！我自然一个都不会留下活口。也更不会让北狄人真得一点好处。”
顾昔潮点点头，淡声道：
“这才是我所熟知的皇后娘娘。”
他声色不动，直直注视着她，道：
“现下，我只有最后一个疑问。你我之约未解，娘娘何故要从我身边脱身离开？”
沈今鸾回头看向他，目光里冷意昭然，只笑却不答。
顾昔潮掠过她，继续不紧不慢地往下说，声音却沉了几分：
“你是在担心，北狄牙帐里若真找到了三具尸骨，你担心你的父兄真如传言所说，不仅害死了我大哥，还背弃大魏，叛逃出关。”
沈今鸾一下子攥紧了袖口，抿唇不语。
“你更是在怕，和我一道找到尸骨之后，真相大白，令你沈氏一族蒙羞，你经年所行，功亏一篑，无法弥补。所以，你假意脱身，找阿德偷走羌王头颅。我便去不了牙帐，找不到尸骨，死无对证。”
一字一句如同通红的烙铁，一下一下印刻在她的身上，激起一阵心惊胆寒的战栗和痛楚。他越往下说，沈今鸾的目光越来越冰寒。
她一生的逆鳞被他轻而易举揭开了，里头最柔软最脆弱的东西露出了些许。
沈氏的门楣，沈氏的名声，是她穷极一生所求。她生前费尽心力维护的东西，哪怕死了也不会放手。
本来她不过是打算暂时依附顾昔潮找到父兄的遗骨，可阿伊勃的临终之言石破天惊，原本死无对证的顾辞山成了唯一的变数。
她不敢相信顾昔潮，也不敢拿沈氏一族的声名冒险。
所以，她不能让顾昔潮去北狄牙帐找到尸骨。
此时此刻，被他如此轻易的识破，沈今鸾有一瞬的沮丧和惶恐，身上便即刻生出刺来防御这片脆弱的逆鳞。
她倨傲地仰起脸，目光定在他眉心之间，一字字道：
“你当初应我之约，难道不也是为了祈盼找到你那失踪大哥的尸骨，洗脱你们当年见死不救的罪证，证明你顾氏的清白？”
“顾昔潮，你恨毒了我。我也恨毒了你。谁得了尸骨，都会将对方的声名摧之而后快。”
自从北疆重逢，她和他联手寻找尸骨之后，往事一直在刻意避而不谈。
可掩埋最深的伤口到底会被彻底剖开。才发现里头早已暗疮生痈，陈年积血淋漓。
“你猜错了。”
顾昔潮沉声道。
这一次，面对这一道十五年来撕裂开去就从未愈合的伤疤，他没有再回避，而是平静地直视着她。
“如若真是我大哥拒绝驰援，见死不救，我不会逃避。但大哥对我恩重如山，我也不会让任何人辱没他的身后名。”
“我虽在意我大哥的生死清白，却也从未怀疑过当年的北疆军。”
“你的父兄，也曾是我阿爹、我大哥的同袍。”
这最后一句，他说得极为缓慢，眼中像是埋着深沉的涩意。
沈今鸾诧异抬眸，面上的冷意如薄冰一般崩裂开去，凝滞在那里。
他说得坦荡，她竟找不出他的一丝破绽。
这么多年来，他和她往日旗鼓相当的算计，不留情面的生杀，在这一句面前显得摇摇欲坠，犹为无力。
是啊，十五年前再往前，沈顾两家相识，虽是军户与世家，同样为国征战，守卫一方，亦有一份惺惺相惜之情。
她为了家族初入京都之时，顾家和顾昔潮从一开始就对她如此照顾，也有这一份父辈的旧情在。
后来面目全非之下，这份情就被浓重的恨意埋葬了。
沈今鸾终是冷笑一声，冰霜所覆的眼眸之中似笑非笑，道：