加之叶倾华又放出风声，他们五人，连同安无恙、云舒以及冬凝，只要身在京城，每月必会亲赴学院授课一次。此消息一出，报名者更是蜂拥而至，几乎踏破门槛。
因学院优先招收寒门学子，甚至曾发生过富家子弟欲重金购买贫困生名额之事。学院不得已进行改革：贫困生入学三年后，需参与升学考核，有科举潜质者进入科举班，余者则根据天赋分入各类技术学堂。科举班剩余的名额方对外招考，凭成绩与品行录取。即便如此，学位依旧一位难求。
景熙元年的春闱如期而至。今年参考的女子有两人，一位是李幼珺，另一位则是秦紫。她本就才华不俗，体内余毒清除后重拾书本，一路过关斩将竟也杀入了会试。万幸有她们二人参考，否则女子科举若就此断层，再想续上便难了。
时光荏苒，白驹过隙，转眼便至三月中旬。先帝百日孝期已过，景熙帝及皇室成员除服。同时，也正是会试放榜之日，两位女考生皆榜上有名！李幼珺高中第二十二名，秦紫亦位列第八十四名。
楚王与谢灵的婚事立刻被提上日程。两人年岁都不小了，故而婚期就定在最近的四月三十。
正当谢灵紧锣密鼓地筹备婚礼时，殿试成绩也张榜公布。李幼珺名次提升一位，位列二十一；秦紫前进了五名，排在七十九。虽未能跻身一甲及二甲前列，但秦紫却是所有进士中，除三甲外最早选官职，其治水之才朝野共睹，自她决定参加科举起，工部便早已为她虚位以待。
这些时日，叶倾华过得颇为平静惬意。每日按部就班上衙下衙，与安无恙“文斗”、“武斗”，再与三五好友相约踏青赏花，日子过得好不自在。
四月二十，沐休。赵英如有案子要查，谢灵则要去南山寺还愿。左右约不成的叶倾华，本打算带安无泪出门购物，却被酷坛子打翻许久的安无恙，在十九日下衙后直接“劫”走，打包带去了慕华山庄泡温泉。开玩笑，他娘子次次休沐都排满了别人的约，已许久未曾好好独属于他一人了。
难得温存，直至天色渐暗，两人才姗姗返京。不料却在城门口撞见了正策马疾驰的谢烁。
见他面色紧绷，眉宇间难掩焦灼，叶倾华心下一沉，急忙探身问道：“谢大哥，你这是要去哪？发生什么了？”
“灵儿失踪了。”谢烁勒住马，低声急促答道。叶倾华与安无恙并非外人，告诉了也无妨，还能增加一分助力。
“怎么回事？”安无恙沉声接口。
“灵儿去南山寺还愿，等在寺外的嬷嬷等到关殿亦未见她和侍女出来，进去找也未找到。”谢烁简单说了下情况。
“通知四哥了吗？”叶倾华追问。
“没有。”谢烁心乱如麻，他不知妹妹眼下正遭遇什么，更不敢揣测楚王若知晓未婚妻在婚前莫名失踪会作何反应，只得先行压下，“且先找到人，视情况再定。”
正说话间，赵英如也骑马赶至城外，她是去现场勘查，试图寻找任何可能遗留的蛛丝马迹。叶倾华与安无恙对视一眼，瞬间达成共识，加入寻人行列。
几人快马去了南山寺，里外细细搜查一遍，却是一无所获。这说明谢灵实在毫无防备的情况下被人带走的，否则不会什么线索也未留下，能让她不设防之人必是熟人，会是谁呢？
再度回到京城时，已接近宵禁时辰。谢烁与赵英如决定留在城外继续查探，叶倾华与安无恙则负责在城内暗中寻访。
一夜奔波，彻夜未眠，却依旧毫无头绪。
叶倾华决定告假继续找。马车行经盛南伯府时，正遇上准备去点卯的云舒。一身绿色官袍衬得他越发清隽挺拔，宛如晨曦中傲然独立的青松。
“子谦，早。”叶倾华强打精神，掩口打了个哈欠。
“早，阿倾。”云舒见她眼下乌青，走到她车前低声问：“一夜没睡？”
“嗯，小灵芝失踪了。”叶倾华也不瞒他，简单和她说了谢灵失踪的过程。
云舒眉头蹙起，忽然想到一个人，“你可查过......秦王？”
“小九？”叶倾华还真未怀疑过，“为什么会想到他？”
云舒笑笑，“以己度人罢了。”
叶倾华瞬间想起自己成婚前，云舒在月仙湖的那次邀约，以及他那近乎疯狂的挽留，“你......”
她尚在斟酌语气用词。云舒倏然抬手，本想揉揉她的发顶，却又想起什么似的放下，轻叹道：“过去了。”
“哦，那便好！”云舒给了她一个思路，无论可能性多大，都必须查证。她当即也顾不上告假了，命车夫立刻掉头回府，她要马上与安无恙商议此事。
云舒伫立原地，默然望着她的马车走远，才上了自己的车。刚踏上脚蹬，心口猛地一阵绞痛。他一手按在胸口，另一手勉强支撑在车辕上，缓了缓才喘过气来。自嘲低笑，“真是，报应！”
安无恙迅速沿着这条线索暗中查探，果然发现了蛛丝马迹，秦王李行昨日出城后，至今未归。
“这个混账东西！”叶倾华气得浑身发颤，恨铁不成钢。秦王于她，是弟弟，而她弟弟竟然干出绑架她姐妹之事来。
恰在此时，楚王匆匆而来。
“明珠，小灵芝是不是出事了？她怎么没去上衙。”不是询问，是笃定。
“四哥，小灵芝没事，只是偶感风寒，在家休息罢了。”叶倾华心虚地看地板。
“是吗？”楚王沉眼望向她，“可谢家递来的消息，却说她是突发头痛。”
糟糕！昨日慌乱，竟忘了与谢家统一口径！叶倾华暗叫不好，只得硬着头皮圆谎，“可能她是因为风寒引起的头痛......”
“明珠，别骗我。”
“她失踪了。”叶倾华无奈坦白。
楚王猛地闭上双眼，深吸一口气，极力压下心底翻涌的惊惧与暴怒，声音带颤抖：“......可有线索？”
叶倾华垂下眼帘，低声说了一句看似不相干的话，“小九昨日出城未归。”
楚王听懂了，咬紧牙关，额角青筋跳动，从齿缝中狠狠碾出两个字：“李！行！”
第178章 就番 为官之女子，无论品阶，皆可生育……
叶倾华见楚王已在暴怒的边缘, 低低地为秦王辩解了句，“也未必是小九。”
“不是他还能有谁？！”楚王双目赤红，厉声吼道，“他觊觎小灵芝, 早已不是一日两日！”
“殿下冲我夫人吼什么？”安无恙当即上前一步, 将叶倾华护在身后, 语气冷沉，“她为寻谢姑娘, 奔波彻夜未眠。倒是您, 既知秦王对您的未婚妻心怀不轨, 为何还让她独自出城还愿？”
安无恙的话如同一盆冷水，瞬间浇熄了楚王部分无名火，却让他心底涌起更深的自责与痛悔。他猛地一拳砸向身旁廊柱，“早知如此......昨日便不该入宫！”
昨日他原本计划陪同谢灵前往南山寺还愿, 却临时接到太后传召, 命他入宫挑选赏赐。说是雍和帝私库之物欲分予诸子，恰逢他即将大婚, 让他先行择选。如今想来, 这恐怕是秦王的调虎离山之计。
“明珠, 小九城外有几个别院，你知道吗？”楚王强逼自己冷静下来。
“我只知晓一两处。”叶倾华如实相告。
“那如何找寻！”楚王焦躁顿起，又强行压下，“先去已知那两处探查。”
“或许......”安无恙沉吟片刻, 提议道，“我们应即刻禀明陛下。”若论谁最清楚诸位亲王的确切产业，非皇帝莫属。
“我去。”楚王当即转身，疾步向宫中赶去。
城外, 半山别院。谢灵悠悠转醒，睁眼便看见了躺在她身边的秦王正一瞬不瞬地望着她，目光满是深情与偏执。
“醒了？”秦王微微一笑，语气寻常得好似清晨问候。
谢灵混沌的思绪回笼，忆起昨日在南山寺碰道他，他说想私下说两句，就当告个别。记忆的最后是后殿的桃花林，只剩零星的几朵桃花。
“你做了什么？！”谢灵惊起，缩至床榻最里侧，背抵冰冷的墙壁，声音颤抖着，“我是你未来的嫂子！”
“嫂子？”秦王单手枕在脑后，饶有兴致地欣赏着她的惊惧，唇角勾起一抹邪气的笑，“你已失踪一夜。你觉得，经此一事，四哥还会娶你吗？
“李行！”谢灵又惊又怒，“我说过，我只把你当弟弟看。”
秦王对谢灵的情愫，直至去年上元节，亲眼见她与楚王挽手同行，才轰然明朗。他也才恍然明白，为何自己后来只肯唤叶倾华、赵英如为“姐”，却固执地一直叫她“小灵芝”。这份爱恋，早已深植多年。他并非没有表白过心迹，却屡屡遭她拒绝。