“也罢，不过只能看一刻钟。丹青，去取画来。”
丹青将画取来，平铺在桌上，众人立马围了上去，啧啧有声的欣赏评论着，都恨不得抱回去。一刻钟未到，云老夫人便命丹青将画收了起来。
“说起来这送画的叶姑娘也是可怜，小小年纪便没了双亲，孤零零一个人。还好有皇上护着，她自个也是个有本事的，不然怕是被人生吞活剥了去。”云老夫人叹道。
云大老爷想起叶倾华作的那首诗，眉头微皱，“就是轻狂了些。”
“大哥此言差矣，少年人哪有不轻狂的？何况叶姑娘这等有才有能之人。”云三老爷对叶倾华颇为欣赏。
眼看要吵起来，王氏连忙笑着打圆场，“三弟，你大哥并非否定叶姑娘的才能。他的意思是，女儿家终归还是娴静温婉些更合规矩礼数。”
一直安静坐在角落的云舒，右手食指正有一下没一下地轻敲着椅子扶手。想到那个惊才艳绝的女子，眉间笑意渐浓，真是个有意思的姑娘呢。
四皇子府，偏院海棠院，红浪翻滚，骤雨初歇。四皇子一手搂着美人，一手枕在头下，桃花眼里没有了流光，一片暗沉。
父皇最看重的果然还是太子，叶家的事在此之前竟一点风声也没有。只是叶修云已死，叶倾华不过一女子，父皇为何还如此看重叶家，总不会是为了那所谓的情谊吧，可笑！
不过父皇今日这一出虽是维护了叶倾华，却也把她推到了风口浪尖之上，各方势力怕是对她又爱又恨。父皇这是看京城这水太平静了，放滴热油来炸炸？！
有趣！甚是有趣！
二皇子府。二皇子在擦拭长枪，烛光下的脸色晦暗不明。
杨维安一改白日里端正谦和的形象，斜靠在椅子上，手里还抓着一把瓜子。
“啧，可惜了。”他吐掉瓜子壳，语气带着几分惋惜，“本来我还琢磨着，想法子让叶倾华嫁给你呢，谁曾想太子今日来这么一出。”他又嗑了一颗瓜子。
“你知道她？”二皇子皱着眉问道。
不怪二皇子问，叶家低调，皇上又有意隐藏，京城甚少有人知道叶家，就算知道，也只认为是普通的商户。
“我四姨母夫家便是江南傅家，听姨母提过，说仁恩伯夫人与这位叶姑娘大概是整个江南的女子都羡慕的人，叶伯爷爱妻，仁恩伯夫人体弱，生女后再难有孕，叶伯爷也不曾想过纳妾，便把叶姑娘当做继承人培养。也正因如此，叶修云去世后这几年，这位叶姑娘愣是凭一己之力，撑住了偌大的叶家基业，还愈发兴旺。
我本来想着，这姑娘有财有颜有能，身份又低，你娶她应该比较容易。
现在看来，她怕是大齐最难娶的人了。”
第10章 交锋 本宫的女儿，别人有的，她也要有……
皇宫，景仁宫。
“哈哈哈哈，‘为春先探路，尔敢奈我何’，这丫头还是和小时候一样嚣张。”
说话的是一名中年男子，身形高大，剑眉短须，身穿明黄绣金龙长袍，头戴龙纹金冠，儒雅又威严。
这便是大齐雍和帝，李盛。
“那是，咱们明珠有这个资本。”皇后笑道，“多年不曾见过这丫头，都不知道如今出落成什么样了？”
“看画像，”雍和帝眼中带着欣赏，“这满京城的闺秀，怕是也难寻几个能及得上她这般品貌的。”
“这几年难为这丫头独自支撑着叶家了。”皇后叹息。
雍和帝听到这话，思绪不由飘回三年前。当时太子从江南回来，告知雍和帝叶倾华婉拒了他的帮助。那是他便明白叶倾华的用意，她必须证明自己，不然叶家中江将不复存在。而她或许可以一世富贵，却也终将身不由己，成为一只牵线风筝，生死都捏在别人手里。
想起叶修云生前每每在信中得意洋洋地炫耀女儿如何“青出于蓝而胜于蓝”，雍和帝决定给她这个机会，看看她到底是翱翔于苍穹之下的鹰，还是富养于金笼里的雀。若是前者，那最好，叶家这张底牌不会因为叶修云的死而废了；若是后者，看在叶修云的份上他可以保她一世荣华。
事实证明，叶倾华果然不负所望。
“想当年，她才那么点儿大，”皇后眼中泛起温柔的追忆，“小脸儿粉雕玉琢，娇娇糯糯的，一双大眼睛扑闪扑闪，能把人的心都看化了。”皇后膝下无亲生女儿，宫里的公主们与她亦不甚亲近。唯有叶倾华，心思灵巧，常写信与她分享宫墙外的趣闻轶事，搜罗些新奇有趣的礼物送进宫。在皇后心中，最疼爱的女孩，除了娘家侄女刘梦涵，便是这个“明珠”了。
说道这里皇帝亦笑，“胆子也大得很，还敢骑在朕的脖子上作威作福。”
雍和八年，夏，大局初定，太后移居行宫避暑。
雍和帝将年幼的九皇子送至靖国公府托杨太君照拂，自己则携皇后与太子，轻车简从，微服出巡。
也就是那时遇上了出游的叶修云一家，两家人一路同行。他与叶修云相聊甚欢，皇后和华氏也颇为投契。两个多月后，两家人即将分别，雍和帝一冲动拉着叶修云在白云观三清道祖前结为异性兄弟。事后冷静下来，雍和帝不免懊悔冲动，立马派人调查叶修云，在得知叶修云的义举之后又暗自得意自己好眼光。
雍和十年，雍和帝又一次携皇后与太子微服出巡，这次直奔江南，入住叶家。此行之后，江南官场大洗牌。
雍和十二年，雍和帝又来了，这次没有带皇后和太子，而是带了熊孩子九皇子。不过这次雍和帝的马甲掉了，叶修云隐隐猜到他是来自京城的高官，却没想到他的官高到这种程度。
雍和帝有意给叶修云封爵，被叶修云拒绝了，他越发觉得叶修云高风亮节。
而尝到自由味道的九皇子不愿回宫了，雍和帝无法，将他留在叶家，也是有意让他学习商贾之道，将来成为一代贤王，这一待就是三年。
叶修云去世，雍和帝伤心多日，一来是因为叶修云是皇帝唯一赤诚相交的挚友，二来也是因为失去了一个强大助力，所幸叶倾华的能力不比其父差。
同时又在心中暗暗庆幸，还好结义之时所起之誓为有福同享，有难同当，而不是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
“皇上，兰絮嬷嬷来了，太后娘娘请您和皇后娘娘移步慈宁宫。”内侍大总管王四海来报。
雍和帝微微眯起眼睛，眸色微冷，看来太后知道寿宴的事了。深夜召见，只怕来者不善，又是一场硬仗。
“摆驾慈宁宫。”
慈宁宫，帝后抵达时，太后已端坐于主位之上。一身绛紫宫装，满头珠翠，华贵雍容。
“给母后请安。”
“嗯，都坐吧。”太后的声音微沉，听不出喜怒。
“不知母后深夜唤朕前来，所为何事？”雍和帝问道。
“听闻皇帝与仁恩伯叶修云是结义兄弟？”太后沉眸反问。
“是，早年间微服私访时，与十安甚是投契，便在三清道祖前结为异姓兄弟。”
叶修云，字十安。
“皇帝糊涂，那叶修云，不过一商户尔，皇帝怎可自甘堕落。”太后严声怒斥，她矛头一转，指向皇后，“你是皇后，应劝诫皇帝，怎可由着他胡闹？”
“母后息怒，十安虽出身商贾，却心怀家国，乃义商典范。多年来为大齐、为黎民所行之善举，不计其数。朕与之结义，是敬其为人，仰其风骨。此事乃朕一人之意，与梓潼无关，母后勿要错怪于她。”雍和帝心想，我这异姓兄弟不知比亲兄弟好多少，叶修云可以为朕两肋插刀，晋王恨不得插朕两刀。
“这不结也结了，这仁恩伯也算不负你。只可惜去得早，听闻他还有一女，不知叫什么?多大了？品性如何？”太后终于露出此次得目的。
“名叶倾华，小字明珠，今年十五了，是个端庄秀丽，聪明伶俐的姑娘。”说道叶倾华，皇后语气里都带着笑意。
“怕是‘嚣张’吧，能写出‘尔敢奈我何’的女子，会端庄吗？”太后说道，“皇帝觉得此女子如何？”
“颇有乃父之风。”皇帝中肯的评价道。
“她既然是你结义兄弟之女，那也算哀家的半个孙女了，她可有婚配？”太后明知故问道。
“未曾，早些时和定国公世子有过婚约，如今已退了。”皇帝也不惯着太后。
太后被噎了一下，脸上却不见半分尴尬，反而做出一副懊悔不已的模样,“若早知她与定国公世子有婚约，哀家说什么也不会给璐儿他们赐婚的，该让璐儿出家当姑子去。你们即知道他们有婚约，当时应拦着哀家的。”这番话说得情真意切，仿佛全是她的错。
帝后心想，若是拦着，叶倾华这一路怕是不知遇上多少意外了吧。
“也是他们没缘分。”皇后回道。
太后心中冷哼：什么没缘分？分明是皇帝不想让叶倾华嫁入定国公府吧，定国公功高盖主，若是再舔个富可敌国的儿媳妇，皇帝怕是要寝食难安了，故而顺水推舟罢了。