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李桃花睡了个午觉醒来，发髻都睡散了。
她慢腾腾爬起来，下床洗了把脸，接着便用新簪子挽发。
过程中，她总闻到一股锈腥味，便把簪子凑到鼻子下面嗅了嗅，确定味道是从上面来的，便道：“怪不得这么便宜，原来是铁打的。”
她将铁簪子扔到一边，还是用过往用惯了的松木簪。
此时白竹还在睡觉，她特地把开关门的动作放轻了许多，生怕惊到这病西施。
出了房门，李桃花尚未挪动步子，便听到前衙传来嘈杂的动静，不出意外，许文壶这次庭审便该对赵大夫妇量刑了。
她才不要错过这种热闹，赶紧赶过去看了。
*
公堂。
年轻县令仍旧是一身生机勃勃的墨绿官袍，却遍体幽怨气息，连头发丝儿仿佛都透露着不爽二字，他开口，语气比往常肃冷许多：“你夫妇联手杀害亲儿赵黑牛，可认罪。”
赵大浑身抖若筛糠，战战兢兢道：“小人……认。”
“将黑牛的脑子挖出摆在福海寺的佛母殿，可认？”
“……认。”
许文壶双眸无神，魂魄不知飞到哪里，只冷冷道：“按大梁律法，杀害亲生之子与杀害他人同罪，本县体恤你身上带病，免去你夫妻流配千里之苦，改判三十年牢狱服刑，你可有异议？”
赵大的肩膀瞬间便塌下去了，最后一点精气神也荡然无存，从打着寒颤的牙缝里挤出句：“小人……无异议。”
许文壶给兴儿使了个眼色，兴儿便从李春生手里接过记下的口供，一把拍到赵大的面前，另外扔了个朱砂墨盒在旁边。
“愣着干嘛，画押吧。”兴儿阴阳怪气道。
赵大颤巍巍将手按入墨盒，蘸了满手鲜红，活似人血。
正当他想要将手摁上供词时，堂外突然传来笑声。
禁线外的百姓纷纷转头瞧去，不知看到什么，回过脸便已作鸟兽散，忙不迭往两边挤去。
李桃花被推搡了几下，差点跌倒，不由得心生怒火，抬眼看去，正好瞧见了王大海的那张老脸。
王大海的排场一如既往的大，身边奴仆成群，身后却破天荒没有跟着侄子王检，而是跟了五个陌生的男子面孔，身型个个魁梧彪悍，腰间还挂着宽刀。
李桃花看到那五人的着装，神情一愣，心道：这不是我上午见的那几个骑马的人吗？原来他们是和王大海一伙的。
李桃花当即断定：这几人也不是什么好东西。
与此同时，许文壶也在定定盯着王大海。
王大海笑着走到禁线跟前，随从即刻摆上一套檀木桌椅，他慢条斯理坐下，迎上那道眼神，乐呵呵道：“许大人不必这般盯着老头子看，天尽头出了这么大的案子，老头子我岂有不来的道理？”
他接过香茶，呷了一口，抬手，“许大人，继续吧。”
公堂内，赵大哆哆嗦嗦，就是摁不下去那个手印。
许文壶将视线从王大海身上收回，看向赵大，语气已然不悦，“愣着做什么，还不赶紧画押。”
赵大面若死灰，眼见要将手一把按下，却又猛然将牙一咬，转身朝王大海不停磕头，痛哭流涕道：“求王员外救我一命吧！我愿意给您当牛做马！三十年太长了，我会死在牢里的！求您救救我吧！”
王大海笑道：“那你可算求错人了，老头子我今日过来，不想多管闲事，只是来当个看客。”
“顺便带我五个好贤弟，来见识见识咱们许大人断案的英姿。”
许文壶略抬眼梢，这才注意到王大海身后的五个壮汉。
五个人的长相特征鲜明显眼，簇拥在中间的是个刀疤脸，左右分别是独眼龙，吊梢眼，高低耳，还有一个人干脆没有鼻子，面中平坦狰狞的一块大疤，看了直教人背后冒汗。
许文壶想了想，若他自己没记错，按照大梁律法，凡有人因盗窃入狱，头一桩便是要行剜鼻之刑。
这五个人，怕是无一善类。
“这就是许文壶那小子？”吊梢眼瞥着许文壶，冷嘲热讽道，“看着文文弱弱的也没什么出息啊，就是他敢不给王老哥你面子？”
高低耳接过话，阴狠的眼神在许文壶脸上打转，“不给王老哥面子就是不给我们兄弟面子，不给我们兄弟面子，就是跟自己的身家性命过不去。”
他的手下移，握在了腰间的刀把上。
独眼龙此时一声大喝：“都消停点！大哥和王老哥都没发话，用得着你们两个在这出风头？”
王大海咳嗽一声，起身面对五人，先对刀疤脸拱手，又对独眼龙拱手，目光再扫过其他三人，陪着小心道：“当初老头子我出门做生意，遇见匪徒发难，若非五位贤弟相救，只怕早已性命不保，五位贤弟既来了天尽头，便如同到了自己家一样，尽管随心所欲，不必有所顾忌。”
吊梢眼：“还是王老哥说话在理，都是自家兄弟，不护着自己人就算了，在外人面前逞什么能耐。”
他暗暗朝独眼龙飞了记眼刀，话里似有所指，
李桃花正看着热闹，突然闻到股幽幽的药香气，她转脸，果然看到身后站着白竹。
即便即将入夏，白竹出门依旧一身密不透风的棉布袄裙，交领的襟口高高堆叠，一张清秀的面孔便更显单薄。
“小竹？你怎么来了？”李桃花自然地挽住白竹胳膊，“这么热的天，你站久了会昏倒的。”
白竹摇了摇头，唇上扯出抹单薄的笑，声音是虚弱的温柔：“我这两日莫名心慌，在房中闷久了头更会痛，不如出来透透气。”
李桃花：“也好，其实我早就想把你拉出来走走了，怕你吹风着凉才断了念头。”
这时，吊梢眼听到她俩说话的声音，望了一眼，眼前一亮，三步并两步走来，笑的不怀好意，“我瞧二位妹妹分外眼熟，过往可是在何处见过？”
李桃花挡在白竹身前，冷冰冰道：“是啊，见过，前日里给你爹奔丧时刚见的面，这就忘了？”
吊梢眼一股怒气直通天灵盖，臊得满面通红，抬起巴掌便要照准李桃花的脸颊狠狠落下，咬牙呵斥：“臭丫头找死！”
“住手！”
许文壶一掌拍到案上，发出的声音竟比惊堂木还要厉害三分，他俊秀的脸上布满雷霆怒意，清润的声音在情急之下有些嘶哑，开口尽是威严：“衙门禁地，岂容尔等放肆！”
第31章 看客
吊梢眼乍被唬这一下, 反应都有点慢，回过神来便已暴跳如雷，指准许文壶鼻子便骂：“好你个小白脸子, 老子给你脸了？知不知道哥几个都是干什么的？你下来，你看我弄不弄死你！”
“行了老四。”历来不动声色的刀疤脸突然出声，声音沉稳低哑, 隐隐透着怒意。
大哥发话, 吊梢眼不得不安分下来，但狭长的眼眸中满是怨怼不服, 暗暗用眼神剜着许文壶。
刀疤脸朝许文壶抱拳道：“小兄弟见谅，我四弟脾气冲了些, 你别跟他一般见识。”
许文壶根本跟没看见他两个人一样，脸色恢复如常，将惊堂木一拍, “赵大夫妻杀子毁尸, 罪行滔天，维持原判，带走。”
黑牛娘嚎啕大哭, 赵大一路哀嚎：“我错了！我知道错了！我错了！大人！您就再给我一次机会吧！大人！”
哀嚎声和哭声逐渐消失在公堂外, 许文壶声音沉冷：“退堂。”
王大海喝完茶, 施施然带人离开。吊梢眼走时经过李桃花身边，一双细窄长眼恶狠狠盯着她看, 嘴里凶狠挤出句：“臭丫头, 老子记住你了, 你等着，我不会放过你的。”
李桃花拍着心口窝，“哎呀, 好害怕，可真是吓死我了呢。”
吊梢眼又被她这副表现气得不轻，却也毫无办法，冷哼一声走了。后面的几个人也依次从她眼前经过。
李桃花打量着那五人，“个个凶神恶煞，指不定是从哪个山贼窝跑出来的，对付这种人，就是不能软，你越软他越觉得你好欺负。你说我说的对不对，小竹？”
白竹没回答她。
李桃花感觉到不对劲，转脸一看，只见白竹脸色惨白，身体前后摇晃，摇摇欲坠。
“小竹，你怎么了小竹？”李桃花惊呼出声，伸手便揽抱住白竹的腰身，白竹想叫她名字，嘴唇张合，却只比出了个口型，旋即闭眼，彻底晕了过去。
*
“别过来，你们都别过来，放开我……放开我！放开我啊！”
榻上，白竹脸色苍白如纸，嘴里牙关紧咬，不停叫喊着梦话。
白梅轻轻摸着她的额头安慰：“别怕小竹，有大姐在，大姐不会再让他们欺负你的。”
白竹逐渐安静下去，眼角却涌出泪滴，满面痛苦之色，呜咽着道：“姐姐，我头好痛，我身上好凉，下雨了，好多雨水，好冷……”
白梅取来针包，为白竹在头上施针。
随着银针接连落下，白竹冷静了下来，但模样更加昏昏沉沉，口中不断低声地说：“雨水好冷，救救我……”