相干的不相干的小孩全都围着他，反倒把元汐桐这个亲生的妹妹给挤到一边去了。
还是哥哥先发现她不见，拨开人群一看，才看到她在雪地里摔了个屁股蹲。他伸出双手将她从雪地里抄起来，仔仔细细地替她将身上的雪拍干净，就这么牵着她在身边，再也没放开。
她那时还没那么敏感内向，只觉得大家喜欢哥哥就是喜欢她，在一旁跟着乐呵呵地笑。
但这场雪仗只打了一局，哥哥就被天子叫走，回到了宴席上。
剩下的小孩们觉得没趣，就心灰意懒地散了。
回宴席途中，也许是元汐桐小小一团实在不起眼，众人谈话竟忘了要避着她。
她听见有人在前面说话。
“好烦，一点都不想带着汐桐郡主玩，灵根都没有，还得防着她磕了碰了。”
“谁叫人有那么个厉害哥哥呢，忍忍吧，她又不是回回都进宫。”
“唉……我看啊，虚舟哥哥迟早有一天被这么个妹妹给拖累。”
……
不知是不是打雪仗受了凉，元汐桐回到席上就开始发高烧，只得提前回王府。
哥哥原本要和她一起回去，但太后要拉着他说话，就耽误了一会儿。
这么一会儿的功夫，元汐桐就出了事。
上元夜的帝都热闹非凡，香车宝马游人如织，陆道水道全被堵得水泄不通。桥底下还有两艘游船撞到一起，翻了船。
满城的锣鼓烟花声中，突然响起了此起彼伏的惨叫。这阵声浪起先很小，周遭人群只当是前面又有了什么新奇玩意儿，没想着往后撤，反倒看热闹似的一层推着一层往里挤。
直到护卫皇城的禁军高喝着现身，众人这才反应过来出了事。慌里慌张间只听得两声犬啸，接着两道巨大的黑影从人群中窜出，一闪就不见了。
作乱的是两只犬妖，三年前，原本在这帝都做香料生意。耕耘多年，早已扎根在此。
然新帝登基，苛政之下，财产家业全被没收，一夕之间流离失所。
它们不知去往何地，想着被充公的房屋底下还藏着几坛金子未带走。费劲千辛潜回帝都，原本只想拿了金子就撤，却被满城的热闹喜庆刺激得失控，显出妖身接连踩死了十余人。又在禁军的追击下，慌忙逃进了里坊，恰好撞上了从宫里出来的秦王府马车。
秦王进宫不好多带护卫，秦王府又在里坊，无须经过闹市，出了宫门拐几个弯就能到。
种种巧合之下，元汐桐身边只有两个贴身婢女。
犬妖被禁军追击至此，已是穷途末路，又见车马华贵，心知这必定是哪个皇家子弟。二妖对视一眼，决定死也要拉个垫背的，便直冲上去将马车掀翻，拎起高烧不止的元汐桐就跑。
对方有人质在手，本可以将犬妖就地正法的禁军不敢步步紧逼，只能一边差人去宫里报信，剩下一伙人隔着段距离远远地跟。
但那两只犬妖对帝都地形显然熟悉至极，几个纵身之后，竟把禁军给甩得干干净净。
形势急转直下，禁军们正面面相觑，不知该如何往回报。
这时，一袭白衣却唰地一下从他们头顶掠过。
那是得了消息，第一时间追出来的小王爷虚舟。
元汐桐的金镶宝珠项链上装有追踪符，元虚舟追踪的速度快如闪电，不一会儿就将禁军甩开，找到了那两只犬妖落脚的河边。
可远远的他就听到山林中有群鸟在嘶鸣，像是被什么力量所驱动，一齐惊飞上天。鸟雀的羽毛似枯叶凋落，被风刮得漫天都是。
院落里有血光在弥散，而元汐桐就坐在血光中央，一动也不动。
那两只绑了她的犬妖，正静静地躺在她身边，浑身都是血窟窿，瞧着已经没了生息。
夜风卷着血气扑向元虚舟的面颊，他打了个寒颤，落在元汐桐身后。
那时候的元虚舟，虽然见识比一般孩子要广许多，但在神宫的修行还是以理论为主，从未直接正面地遭遇过这种血腥诡异的场景。
他当然能辨认出来这股邪门的力量是妖力，也立刻反应过来这股妖力出在元汐桐身上。
妹妹是……妹妹是妖？
意识到这个可能性之后，他竟出奇镇定，脚步没停地走过去。
因为他在这一刻，想到不是别的，而是妹妹一定很害怕。她那么小一个孩子，灵力全无，身子骨弱得像只鸡崽，吹个风都能高烧不止。结果却被两只发了狂的犬妖掳走，路上也不知受了多少惊吓。
不知道该怎么做才不会让她更受惊，他将声音放到最轻，伸手握住她的肩膀，柔柔唤出一声“阿羽”。
被握住肩膀的元汐桐先是畏缩了一下，然后才缓缓将头转过来。
元虚舟这才看清楚，她的脸上全是泪。小孩子嫩藕似的脖颈上，还有几道爪痕，正往外渗着血。
她的确是吓傻了，见到自己哥哥，也是一副没完全反应过来的样子。
直到脖颈传来真实的痛感，她才“哇”地一声哭出来，语无伦次地解释：“哥哥……我不是……是他们要掐我，那群鸟才，才飞下来，我没有……”
沾着血的小胖手指向犬妖的尸身，因为描述不清楚，只能张着嘴干着急。
“阿羽，阿羽，没关系，不用着急解释。”元虚舟赶忙握住她的手，掏出帕子替她将伤口捂住，他还不会疗伤术，只能先用这种法子给她止血，“你是想说，你不知道发生了什么事，是犬妖先朝你动手，要掐死你，那群鸟儿才飞过来将他们啄死的，对吗？”
是的，是的！
元汐桐赶忙点头。
所以，真的是妹妹做的？
可是，怎么可能呢？
妹妹如果是妖的话，那妹妹的娘亲？
元虚舟对现下的情形感到无比疑惑，好几个念头同时在他脑海里转，他一时想不通，强行压下，决定先把眼前的事情先解决。
禁军马上就要赶过来，今上又对妖族恨之入骨，妹妹的身份绝不能被人知晓。
“阿羽，”他沉声，强迫年仅五岁的元汐桐冷静下来，“若有人问你发生了什么，你一定不能开口。刚才发生之事，全是哥哥做的，你一直昏迷到现在才醒来，听明白了吗？”
第55章
“为……为什么？”元汐桐听不太懂。
“没有为什么，”元虚舟最会哄她，他没有解释太多，只是对她笑了笑，哄道，“就当是，阿羽和哥哥之间的秘密。”
元汐桐果然上当：“好，好啊，阿羽最喜欢和哥哥有秘密了。”
天空中的异象并没有维持太久，和她十二岁时引发的那场动静比不得。在禁军赶来之前，鸟雀就已经散得差不多。
院子里犬妖的尸身正被烈火焚烧。
元虚舟将元汐桐护在怀里，淡淡地告诉他们自己已将犬妖诛灭，但术法无眼，没给留个全尸。
他只字没提皇城禁军今夜的疏漏，但禁军们却不能不领他这份情。
朱雀大街上的伤亡，初步预测应在二十人以上，这本就已经是活罪难逃，后来他们竟还让那两只犬妖掳走了皇亲。
要知道，汐桐郡主虽在皇家不是很起眼，但她是虚舟小王爷唯一的妹妹。这位未来大神官若怪罪下来，他们这些人全都得以死谢罪。