恰好碰上他脱了上衣在给自己上药。
受伤的次数太多，他不愿意麻烦妖医过来疗伤。
事实上，所有羽族投向他的眼神对他来说都是一种拷打，所以能自己做的事情，他都不会假手于人。
比他年长的炎葵虽懂得了男女之防，但他在她眼里还完全是个孩子，所以她只是睁着一双眼看着，待到他涂抹不上后背的伤口时，才伸手从他手里夺过药瓶，坐在他伸手一边替他上药一边问：“疗伤术你没学？”
她触碰上来的手极其自然，像从来不觉得他是什么灾星，所以他愣了许久，才摇摇头：“没有。”
“我还以为你只是不愿意学那些伤人的妖法……”
嗯？原来她知道啊，知道他不愿意系统学习妖术的原因。
见他闷着脑袋不说话，炎葵又道：“我嘱咐过他们对你态度好一点的，毕竟你被我罩着，怎么着他们也给我几分薄面。谁叫你自己不争气！你之前在蛮蛮谷不是很厉害吗？还策划着要炸宴会来着，怎么一出来就变孬了？你这样还怎么替我冲锋陷阵！”
不知道出于什么目的，他竟然背对着她接了一句：“替你冲锋陷阵的羽族有那么多，你真的需要我吗？”
他回到的回复是一阵沉默。
羞意从他的发际线蔓延到耳垂，那片薄嫩的少年人的肌肤变得绯红一片。小小的、还未成型的喉结藏在他的脖颈里，上下滑动个不停。他深吸一口气，刚打算回头解释几句，他的肩膀却被炎葵使劲拍了一下。
“你很有竞争意识嘛！小颉！既然这样，那你更应该变强啊！”
她笑嘻嘻地凑过来的样子，映照在他骤然放大的瞳孔里，好奇怪，怎么过了这么多年，都完全没有褪色。
“为什么，要叫我小颉……”他什么话都不会说了，只能问出来这么一句话。
为什么要这么亲密地叫他？
明明都已经快要把他忘了。
他本来安心可以在蛮蛮谷里等死的，是她将他牵出来，牵进不属于他的世界，又忘性很大地将他抛到一边。他什么利用价值都没有，为什么要像条毒蛇一样，时不时就过来咬他一口？
“没有人这么叫过你吗？”炎葵顿了一下，想起这个漂亮得令人嫉妒小孩从出生起就没有了父母的关爱，被当成怪物抚养在蛮蛮谷，心里难得柔软了几分。
她看着他，大方地说道：“你是我表弟，我这样叫你，你不亏。这样吧，以后你也叫我阿姐好了。”
阿姐？
千颉张了张嘴，却发现自己没有叫出声。
炎葵却丝毫不介意，她将手里的药瓶放下，换了疗伤术来一一抚过他的伤口，然后收起笑容，认认真真地对他说：“我从不觉得你是灾星，我也不认为你真的能接受这样的处境。”
“……”
“一味地认输，是无法获得尊重的。那些妖术，你明明看一遍就会，为什么不肯施展出来？”她站起身来，冲着他撂话，“下次再不还手，我就不替你疗伤了，小颉。”
都说出这种话来威胁他了，他当然只能照做。
阿姐很高兴，因为她多了一个厉害的，既能替她罚抄，又能给她背锅的跟班。
他也很高兴，因为他对她来说，终于有了利用的价值。
是阿姐教会他，不服从他的人，要想办法铲除。他是什么东西，阿姐知道得清清楚楚。她放任他，纵容他，饲养了他的贪婪，让他误以为今天的他，比昨天值得拥有更多。
最后却无情地抛下他。
呵。
阿姐生的那个女娃，曾经在行宫内控诉他没有跌落过谷底……
看来是阿姐从来不曾向她交待过他们之间的过往，所以她不知道他本就是从谷底爬出来的，对于屈辱的滋味，没有谁比他更清楚。
不过话说回来，他做了这样的事，阿姐恨不得要他下地狱，当然不会和自己的孩子说这些。
可他在地狱里等了这么久，她却始终不来。
他等得好累。
真的好累。
滴答、滴答……
暗夜中有什么从他的鼻孔滴落下来，眼角和耳朵也有热流在滑动。
他闻到了一股血腥味。
“啊，流血了。”
睁开眼，他只觉得整个视野都被蒙上了一层血色。就连奉妖殿顶上的一个个星辰都有些看不清晰。
“好慢啊，阿姐，你什么时候才会来？”
他掏出丝帕，将脸上的血渍擦过一道后，才开始用术法仔仔细细地清理。
真是，本来还想至少在阿姐来之前，他不能败给任何人。
现在竟然沦落到七窍流血的地步。
太狼狈了。
-
奉妖殿被浓黑的妖力包裹得密不透风，奇诡的黑雾无视风势，从殿内蔓延出来，浓稠地填满半座妖宫。
长长的树影几乎和殿宇连缀在一起，即便是对于已经觉醒了夜视能力的元汐桐来说，前行也成了一件危机四伏的事。
凝光球，照明符全都失效，扔出来就被黑暗给吞噬。
幸好这座妖宫的构造元汐桐已经烂熟于心，知道哪些位置容易设伏。
也多亏了罗青桑和苏浅的耳力过人，能提前预知危险，三人一路配合，总算是险象环生地抵达了奉妖殿。
但这里给人的感觉很怪。
整座圆形广场一片死寂，时间仿佛停止了流动，莫说护卫的妖兵，就连鸟雀的啼鸣声都听不到一句。南荒气候宜人，这里却冷得像个大冰窖，刺骨的寒意混杂在黑气中，顺着衣料就往骨头里钻。
她们脚下是铺满了冰渣的宫道，妖气最为强盛的主殿就伫立在宫道尽头，模模糊糊地像被冰封住的怪物。
“不能再往前走了。”罗青桑横过一只胳膊挡在元汐桐面前，示意她们看向四周。
宫道两旁的草木不知何时已经被吸干了生气，凋零成光秃秃的枝桠，于一团黑气中张牙舞爪地凸出来。
千颉外溢的妖气实在太重，几乎到了失控的地步。她们在来的路上虽然已经感受到了不适，但身上绣有真言，又有灵力支撑，勉强还能净化。
可越往里走，鼻腔感觉到的空气越稀薄，几乎到了喘不过气来的地步。
盘踞在奉妖殿宫的这团黑气，仿佛可以吞噬一切生命体，完完全全地在拒绝所有活物的侵入。
“怨气深重的大妖处在寂灭边缘时，反倒是最危险的，”苏浅说，“因为他们几乎是已经神智不清，身负的妖力造成的空洞会吞噬掉一切，若是不慎掉进去，就出不来了。”
这件事情，元汐桐知道。
大妖们也会死，若是寿终正寝，自然对周遭的事物不会产生影响。怕的是修行时走火入魔，或是修行法门本就是“恶”为根基，那么这些大妖们的寂灭之地，便会形成天然的恶沼，会吞噬所有试图接近的生物，几百年内都无法消散。
听上去好像和时空裂缝一个原理。
宫道上的冰层朝着她们脚下迅速延伸，元汐桐三人被逼退至安全距离。但冰封的范围一直在扩大，她需要抓紧时间。
“有生命的物体不可以侵入，但神识可以。”元汐桐突然说。