苏折云蹲下身，将几两碎银塞进她手里。
“钱不多，你买个薄棺，先将人安葬了吧。”
妇人愣了一下，低头看着手心里的碎银，泪水和着手上的污渍，将那几枚银子攥得发烫。她猛地抬头，眼泪又涌了出来，往前跪爬了两步，想要抓住苏折云的衣角，手伸到一半却缩了回去——怕弄脏了对方的衣裳。
“公子，您行行好，把我们娘俩也买了吧！我不要银子，只要一口饭，我什么苦都能吃！我女儿吃得也不多……求求您了！”
她又要磕头，苏折云连忙按住她的肩膀。
“别磕了。”
她张了张嘴，想说点什么，却发现自己根本不知道该怎么接。拒绝的话说不出口，答应的话也说不出来。
沈秉文不知何时走到她身后，俯身将妇人扶起来，递上一块干净的手帕。
“折云，”他低声说，“你不是一直想买个烧火丫头？不如就买她吧。”
苏折云瞪大眼睛，看了看他，又看了看那妇人，眼神复杂。
“你觉得……可行？”
沈秉文没有直接回答，只是不动声色地看了一眼旁边那个小女孩。
苏折云沉默了一瞬。
然后她解下钱袋，整个递了过去。
“那你来我家帮工吧。这些银子，够不够？”
妇人没有打开钱袋看，只是拼命点头，眼泪止不住地往下掉，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字：“够的……够的！多谢公子！多谢公子！”
苏折云摆摆手，回头叫来车夫身边的小厮，低声吩咐了几句，让他带妇人回去处理完后事，再领到自己府上。
说完，她转身便上了马车，没有再多看一眼。
马车重新滚动起来，车轮碾过青石板，发出细碎的声响。
身后，隐约又传来妇人磕头的声音，和那小女孩怯怯的一句：“多谢公子……”
苏折云靠在车壁上，闭上眼，没有再说话。
她向来心软，更何况是在这个更严酷的社会。
心有菩提，手上却只有那一点微末的渡人之力。
蓦然地，她想科举了。
这时节，树梢挂着黄叶，欲坠不坠。
可惜，她身份尴尬，科举，只是死路。
作者有话说：
不要吵了不要吵了！要吵去舞蹈室里吵！让我们猜一猜男主会是第几个发现自己对女主状态不对的
第18章
王府事情一多，苏折云忙得脚不沾地，各种烦心事都被抛到了脑后。直到某日归家，见角落那株紫薇沐着霞光静静而立，一只彩蝶偶然停驻，她才恍然惊觉，时间已在不知不觉间悄然流逝。
近来时疫渐退，流民渐安。苏折云明显感受到这一变化——除了日益减少的公务，还有与江惟叙碰面次数越来越多的日常。
书房内，苏折云伏在案前起草文书，日光透过窗上的明纸，将屋子尽数照亮。
长长的眼睫垂下，执笔的手腕沉稳纤细。桌前投下一阵阴影，苏折云抬眼，江惟叙站在案前俯视她，神色如常，嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑。
“芳县，你妹妹给你寄来的书信。”
“是吗？”眸中的人勾起微笑，眉眼盈盈。
“她都会写信了？我来的时候她还只会写几个字呢！”
苏折云感慨万千，搁下毛笔拆信。红色的蜡在接口处完整地密封，她小心翼翼地拆开，一边看信一边笑出声。
“她说什么了让你这么开心？”江惟叙受她影响，语声都不自觉和缓。
“她说夫子教她读书认字，现在已经能背出好几首诗，到时候要背给我听。”她表情灵动，雀跃溢于言表，“她还说刚学了画画，等画好了寄给我……”
都是些家长里短，江惟叙内心逐渐柔暖，听着她在耳边絮絮叨叨，好似窗外的黄鹂，清脆悦耳。
“对了，今日七夕，宫内设宴遍邀京中子弟，你要随我一起去吗？”
“今日七夕了啊，这么快？”苏折云把信折好放到桌案上，思索片刻道：“我便不去了，身份尴尬，殿下请自便。”
他闻言点头，心中生出微不可察的失望，“京中的七夕最是热闹，长街上有油灯会，百姓还会放河灯祈福，你可以去凑一凑热闹。”
“好，殿下放心吧，”她手撑着头，盘算给苏温玉寄点衣物，“殿下，我想寄点东西回去，是去找周管家是吧？”
“嗯，到时候缺什么东西，尽管去找他。天色渐晚，你今日早些下值吧。”他低头看去，额角的碎发随风轻扬，右眼角下还有一颗细小的泪痣。
“谢殿下！”苏折云心情大好，这几日的担子终于卸下，顿感轻松。
乘王府马车回家，沿路见各个少女穿戴明艳，街上的行人也都多了一倍不止。
驶进青瓦的小巷，苏折云跳下车，就看到沈秉文候在门前。
“秉文，你怎么站在门口？”
见她讶异，沈秉文向她靠近，面色温润，“今日是七夕，我带你去游街啊？”
“太好不过了！”苏折云挑眉，“方才殿下还嘱咐我好好玩一番，刚到家门口就遇到你了，真是太巧了！”
他没有解释巧合，只是抓住了另一个信息，“殿下还叫你好好玩了？”
“是啊，他还说要带我入宫赴宴，我给拒绝了，怎么了吗？”
“没什么。”他神色依旧，但她还是捕捉到了他脸上一闪而过的不悦。
“那你去沐浴吧，酉时我带你去半闲居尝一尝他们的饭菜。”
“算起来，我来京半月，竟一次都没有出去逛过。”苏折云痛心疾首，真是上班误事。
——
半闲居临湖，三层小楼古朴雅致，坐在窗边还能看到湖中景致，清幽雅致。楼中厨子精于京菜，堪称一绝，向来是文人雅客的心头好。
沈秉文引她到一个靠窗的角落坐下，不待小二多言，便熟练地点了几样。苏折云则睁大眼睛四处张望，这个位置可以清楚地看清门口，还能将酒楼的一半尽收眼底，确实是个清幽的好位置。
她们来时正是饭点，今夜又逢七夕，楼内男女满座。有几道纱帘将宾客隔开，湖风轻掠卷起轻纱，檀香四溢，耳边笑语盈盈，格外热闹。
饭菜很快被呈了上来，沈秉文把蜜渍蟹放在她面前，手中给她倒上了清酒。
“这个时节螃蟹正肥，这道菜偏酸甜，应该合你们芳县人的口味。”他笑吟吟介绍，淡淡的酒气弥漫开来，“这是金桂浮雪，桂花酿的米酒，喝了不易醉，你尝尝看。”
“唔，确实是桂花香味扑鼻，回甘有一丝甜味，”她细细品尝，拿起筷子尝了一口蟹，鲜酸化在舌尖，嫩滑清爽。
“确实好吃！”她眼睛一亮，由衷赞道，“竟比府里的厨子做的还好吃！真是开眼了。”
他笑着给她夹菜，打开了一旁的轩窗，顿时刮来一阵有点潮气的凉风。苏折云抬眼望去，湖面船只繁多，灯火点点，几声清音隐约荡在耳边。
门口突然传来清脆的音铃声，苏折云望去，半闲居门前停着一辆马车，一位白衣女子怀抱琵琶，款款步入内。她脸上虽蒙着面纱，苏折云却仍能猜到面纱之下是怎样一张娇艳的容颜。
女子莲步轻移上了二楼，苏折云恋恋不舍地收回目光，沈秉文借着添酒将身子前倾，“那些是漱玉轩的歌姬，京中设宴通常会请歌姬、舞姬前来表演，其中当以漱玉轩最为有名。”
苏折云慢慢抿了一口酒，几分辣意生在嗓间。
“你怎么连来的是谁都知道？秉文不会常去漱玉轩吧？所以有相熟的人？”
他闻言苦笑，语气颇为无辜，“我身上戴孝，可是不能去的，是之前赴宴时有人请过。呐，”他示意她往门口看，“她们楼里的歌姬婢女腰间都配一个银铃，故而能认出。”
苏折云了然，脸上溢出笑，“还真是，我错怪你了。”
湖上船只越来越多，岸边已有人放起了河灯。两人闲谈许久，天空中突然迸出烟花，倒映在湖中，绚烂满盈。
又一波宾客入楼，排场颇大，在门口吵吵嚷嚷。苏折云望去，就见人群中间簇拥着两位华服少女，一位面若银盘，一位清傲冷艳。她一愣，用手肘戳了戳身旁的人。
“是清月公主吧？旁边的是？”
沈秉文看了一眼就垂下眼睫，不想被她们发现。
“林尚书家的千金，林榆心。”想到什么，他突然盯着苏折云，语调轻快，“说起来，你应该认识她的。”
“为何？”
“容贵妃为殿下选王妃，就看中了林榆心。”
亲眼见两位贵女上了三楼雅座，苏折云转回身子，脑中思索。
“殿下要娶妻了？我怎么没听到过一点风声。”
“林家势大，殿下若有这样的妻家助力必定如虎添翼。婚事两三年前就基本说好了，只是殿下征战在外，这才一直拖着。”