陈知昱的身形一僵，似是没料到得到了反馈，他把额头埋在乔希的颈窝，环抱的力度更大了些。
感受到对方把她抱得更紧，乔希被迫踮起脚尖，改轻柔似的安抚。
乔希试着减轻他的压力，缓缓说出安慰的话，“临近高考压力大很正常，你放宽心，不用有压力。”
“你有什么压力，如果不在意的话，以后可以试着和我谈谈。”过后，语气幽幽道，“别担心，高考后，会有更多的困难等着你呐。”
陈知昱抱着她不放。
乔希试着转移他的注意力，“高三开学，后边是不是就都是复习了。”
“嗯。”陈知昱听话地应了声。
他渴望得到，只能借着这个理由获得和她更久的亲近。借着这个被需要的理由，陈知昱环着她没放，说出了别的请求，“元旦时候学校会有个活动。”
“元旦？这才几月份？”
“班主任提前通知的。”
“你们高三也可以参加元旦活动？”
陈知昱否认，高三是不被允许参与任何娱乐活动的，他有些不太好意思，和她解释，“我要做为高三优秀学生代表，发表讲话。”
“呦，我弟弟出息了。”
乔希感觉自己说出这句话后，被箍得更紧了。
“你去吗？”陈知昱闷着声音问。
“我去做什么？”乔希纳闷。
“做为优秀学生家长。”陈知昱艰难地将家长两个字说出口，“活动是在晚上。”
他又说，“第二天就是元旦假期，如果家长去的话，学生可以跟着家长提前回家。”
乔希算了算时间，“应该没什么问题。”
陈知昱的心里终于舒坦了些，“那就说好了。”
*
陈知昱九月初开学，农家乐结束，就差不多要到了开学的时间，等他再回来就得十月份了。
开学那天，陈知昱一大早就要走，需要早点到校收拾收拾，自己行李不多，所以出发前，他没打扰乔希。
一周里，乔希也就只有两天睡懒觉的时间。
乔希这一觉睡醒都九点多了，醒来后，感觉家里空荡荡的。
早半年乔希自己在外地时，也大都是自己一个人，回来这一个月，她习惯了陈知昱的存在。
现在家里没人，她感觉做什么都没有气力，方形餐桌上还放着陈知昱在离家之前做好的早餐。
早餐旁还有一个盒子，被漂亮的包装纸包了起来，用丝带做了一个蝴蝶结，还附带一张卡片。
乔希拿起来，逐字念着，
卡片上写着，乔希，生日快乐。
乔希的生日在九月底。
第20章
◎他抱着乔希，不舍得放开。◎
距离元旦还有不到两天的时间。
临近年底，每个部门都想使尽浑身解数，准备在最后几天签下一个大单，为这一年留下一个完美的结尾。
乔希所在的部门也不例外。
已经到了下班时间，正是酒桌上最热闹的时候。
与公共的就餐区域不同，承重实体墙隔绝了外界噪音的干扰，营造出一种足够隐秘的环境氛围，室内古香古色的壁画与水晶吊灯装饰出精致的包厢，格外素致淡雅。
包厢的上座，坐着乔希的部门领导和项目合作经理。
那位经理喝得满面红光，眼光迷离，喝到尽兴时刻，还会对自己的英勇过去侃侃而谈，一个人就能撑起一台戏，聊到自己艰难的创业时期，都要适当暂停。
用沾满酒气的双眼在餐桌上四处梭巡，等到一圈人纷纷敬酒完毕，再继续讲述那又臭又长的自我发展史。
“我看这位姑娘一直没怎么喝呀？”那双醉得有些迷离的眼睛，牢牢锁住了坐在角落里的乔希，十分精准地问道。
乔希该有的礼节一个都没少，但架不住有挑刺的人。
她收起放在桌下的手机，赶忙起身，迎着满屋子的烟瘴气，拿起身旁的酒瓶，将自己面前的酒杯倒满，举杯，“承蒙您公司的关照，我敬您一杯。”
项目经理露出满意的笑容，用夹在指节的烟点了点，“好酒量，我就喜欢爽快的人。”
话是这么说，咣当一声闷响，他把自己面前的酒瓶放置桌上，随着玻璃转盘旋转，缓缓转到乔希的面前。
用眼神示意站在他对面的乔希，“尝尝我这个，这个可是好酒，一般人都喝不到。”
乔希的领导脸色僵了僵，笑呵呵试着拦下，“他们懂什么品酒，给这群人喝都是浪费，不如让我尝尝。”
“欸，”那个经理巧妙地绕过领导的手，“老跟你们喝有什么意思。”
玻璃转盘的边缘被他一圈圈划过，酒瓶正正当当摆在乔希面前。
身边的冯昭想要起身，先一步被站着的乔希拦下，她拿起那瓶酒，一手举起自己的酒杯，笑了笑。
盖子打开的瞬间，刺激的酒味霎时冲入鼻腔。
无色液体呈漩涡状倒入玻璃酒杯，随着液体的流动，映出对面人扭曲的身形，一杯斟满，乔希两手举起酒杯，朝对面的人礼貌示意。
辛辣徐徐流入喉管，如被火烧，灼烧感从舌尖再到喉咙直达胃部，喝下去的瞬间，眩晕感直冲大脑皮层，刺激得乔希后背冒起一层层热汗。
屋内空调开着，贴身的毛衣紧贴着后背，忍着周身的黏腻感，乔希将酒杯倒扣示意。
一饮而尽。
项目经理那双毒辣的眼睛紧盯着她，顿了片刻，才终于点头。
“乔希。”部门的领导突然开口，一边说一边给她使着眼色，“你去给刘经理再添几道菜。”
领导的身影在她眼前摇摆，乔希强忍着不适，礼貌说了几句，才退出包间。
乔希离开包间，先去前台点了几道菜，之后也没再回去，直接要了两块糖，待在了外面。
夜间的寒风刺骨，乔希出来得急，没带外套，她坐在酒店大厅的沙发上，吃着糖，等甜味在口腔里化开，那股苦辣感才消退。
一杯比一杯烈的白酒，灼烧感刺激着胃部，幸好之前有食物下肚，才不至于难以忍受。
乔希靠在大厅的沙发上昏昏欲睡，吵闹声无法阻挡她的睡意，直到一股温热接触到她的手背。
乔希睁开眼，冯昭正拿着一杯热水，坐在她的身边，“往前台要的，你喝点，胃会舒服点。”
乔希没跟他客气，接下热水，小口喝着。
“没事吧？”冯昭望着乔希颈后的一片薄红，担心问道。
乔希：“能有什么事，领导这不都把我支出来了嘛。”
冯昭没说话，从兜里掏出烟盒，拿出一支烟。
“我可提醒你呀，这可是公共场所。”
“我又不真抽。”冯昭把细长的烟放在鼻间嗅了嗅，夹在两指之间，而后实在憋不住骂道，“真是钱难挣屎难吃。”
乔希没接茬，只问，“你就这么出来了？把领导晾那？”
“那不还有大姚和小夏呢吗？”
“咱们这一下子可就出来了两个，真的没关系？”
“工作的事聊得差不多了。”冯昭仰着脖子叹息，又拿起烟闻了闻，好像当个安定剂在用，“你一会儿是不是有事？”
乔希惊讶，“这么明显？”
冯昭嗤笑一声，“太明显了，我坐这儿没五分钟，你手里的手机看了不下十遍。”
乔希笑了笑，收起手机，快九点了。
“约会？”冯昭猜测。
乔希否认，“我弟的学校今天举办元旦晚会，他做为高三优秀学生代表要在台上发表讲话。”
“这么有出息。”两人相处熟了，冯昭也自然清楚乔希家的情况，压住嘴里边的苦，“估计差不多了。”
“欸，你那还有没有糖，给我来一颗。”
*
热闹非凡的学校礼堂里，座位上坐满了高一和高二的学生。高中学业紧张，学生们好不容易才盼来了一次可以放松身心的娱乐活动，关键是，还不影响他们放假。
学生们欢聚在一块，一起享受着舞台上的精彩表演。
现在舞台上正在表演的是由学生编排的集体舞蹈，伴随着流行音乐的动感伴奏，台上的表演者们发挥出最大的热情，将整个礼堂的氛围推至高潮。
现场学生们的掌声雷动，欢呼声清晰地传到了表演后台。
这个时间点，高三学生还在教室里上晚自习，陈知昱比预计时间来得要早，晚自习第一节 课就到了。
他站在后台出口的位置，掀开后台幕布，望向台下。
礼堂的座位都是精心安排好的，前两排都是学校领导以及优秀学生家长的位置。
前两排的位置上，只有一个座位是空着的。
乔希没来。
后台的另一侧聚集了一群人，准备着上场表演，相比之下，陈知昱孤零零的身影，要孤寂得多。那会儿，他借了后台学生用来拍照的手机，乔希的手机一直没打通，他沉着一颗心，靠在角落里，周边的欢呼吵闹声像是把他隔绝在外。