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第65章 衍舒
夜色渐深，皇城之上的重檐叠瓦在清冷月光下泛着幽幽辉光。御书房内灯火通明如昼，案头龙涎香袅袅升起，化作淡烟弥散，驱散了夜的寒凉。
天子坐于紫檀书案后，手中朱笔悬在奏章之上，久久未落。眉宇间积着些许倦意，目光却仍凝在字里行间。秉笔太监闫兴为垂手侍立一侧，连呼吸都放得极轻，衣袍纹丝不动。
门外传来细碎脚步声，接着是内侍压低嗓音的通禀：“陛下，小殿下来了，此刻正在门外候见。”
天子闻声抬起头，眼中倦意稍褪。他搁下朱笔，指尖轻轻揉了揉眉心，方开口道：“让他进来罢。”
殿门被徐徐推开，一缕微凉的夜风趁隙而入，惹得烛火微微一颤。皇子迈步入内，他今日穿了身杏黄常服，头戴玉冠，小脸端肃，行至案前数步处，端正跪下，声音清亮而恭谨：“儿臣参见父皇。”
“平身。”天子微微抬手，身子向后靠了靠，语气较先前缓和许多，“这般时辰还过来，可是今日功课有疑难未解？”
皇子起身，仍规规矩矩立在案前，双手拢在袖中：“回父皇的话，今日谢侍读为儿臣讲授《史记·循吏列传》，儿臣听罢有些心得，特来禀报父皇，求父皇指点。”
“哦？”天子眼中掠过一丝兴味，将手中茶盏轻轻置于案上，“既是谢卿所授，你且说来听听。”
皇子略一沉吟，方缓缓开口：“谢先生今日所讲，重在廉吏之道。他说官吏洁身自好，自是立身之本，却非成事之要。真正的廉吏，其要义在于效，而不在于名。”
天子微微颔首：“仔细说说。”
“谢先生举例说，”皇子声音渐稳，“若有官吏，虽两袖清风，遇事却一味推诿规避。辖下百姓流离，民生凋敝，这般廉洁，实与怠惰无异。于民无益，于国无补，空负其位。”
他稍稍抬眼，见父皇神情专注，便继续道，“真廉者当如良匠理财，铢积寸累，皆用于实处。要使手中每一文钱，都发挥应有之用；要使治下每一位百姓，皆得安稳生计。”
说到此处，他顿了顿，见天子并无打断之意，才又开口：“谢先生还说，清廉二字，当刻于心、立于志，不为外物所惑。而为官之才，则要见于任事、显于建功。若只知爱惜羽毛，事事畏首畏尾，反会贻误国事民生。这般只图虚名之廉，绝非社稷之福。”
御书房内静了片刻。烛火跃动，在天子面容上投下明明暗暗的光影。他良久不语，只缓缓转动着拇指上的玉扳指。
“依你看，”天子开口，声音沉缓，“谢先生这番议论如何？”
皇子低头思忖片刻，方谨慎答道：“儿臣以为，谢先生所言切中要害。儿臣从前只知廉吏便是不贪不占，今日方悟，廉吏之道贵在兼济。以实绩护佑百姓，方是真正的清正。”
天子眼中露出赞许之色。他端起茶盏，轻轻撇去浮沫，抿了一口，才缓缓道：“你谢先生是个明白人。历来朝中官员，确有将清廉当作避事幌子、邀功筹码的，反倒忘了为官的本分。”
他看向皇子，语气添了几分深意，“为君者用人，既要察其德，亦要观其能。德才兼备，方是栋梁之材。你日后要多向谢卿请教，他年纪虽轻，见识却不俗。”
“儿臣谨记父皇教诲。”皇子躬身应道。
天子又细细问了些功课细节，皇子一一作答，条理分明。
末了，天子温声道：“时辰不早了，回去歇着罢。明日还要早起进学。”
“是，儿臣告退。”皇子再行一礼，缓缓退后三步，方转身离去，步履端正沉稳。
待那杏黄身影消失在门外，天子才重新提起朱笔。笔尖在奏章上方悬停良久，终是轻轻一叹，对身侧道：“谢琢所论甚当。廉吏贵实，此言不虚。”
闫兴为在旁躬身，低声应道：“陛下圣明。”心中却想着，这位谢侍读，圣眷是愈发的深了。
淳祐二十五年，时节已入三月，春寒未肯褪尽。
长宁侯府竹心院内，却是一派不同寻常的忙碌。天光未透，正房里便已人影幢幢。仆妇们端着铜盆、捧着巾帕，脚步急促却不闻杂乱之声。
热水氤氲着白气一盆盆送入，洁净的棉布与银剪早已备在案头。接生嬷嬷沉稳的指挥声透过门扉，时高时低，成了这黎明前最清晰的韵律。
谢琢身上只松松披了件半旧的靛青外袍，独自立在廊下。春夜的寒意丝丝缕缕侵来，他却浑然不觉，只将那袍角攥在手中，无意识地捻了又捻，原本平整的衣料已皱得不成样子。他的目光仿佛钉在了那两扇紧闭的雕花门扉上，耳中捕捉着里面传来的每一丝细微动静。
洗墨捧了热茶过来，低声道：“三爷，寅时三刻了，您站了快一个时辰。喝口茶暖暖身子吧。少夫人素日康健，定能平安顺遂。”
谢琢这才回过神，接过那盏温热的雨过天青瓷杯，指尖触及瓷壁，方觉自己手已冰凉。他啜饮一口，茶是好茶，此刻入口却只尝得一片苦涩。
晨光终是渐渐透亮，染白了东边的天际。院中那株历冬的老石榴树，虬枝上已然爆出点点绛红嫩芽，蕴着勃勃生机。
屋内声响时紧时缓，偶尔逸出秦颂安极力压抑的闷哼与喘息。每一声传来，谢琢的心便随之揪紧，呼吸也跟着滞涩几分。
忽然间，一声清亮激昂的婴啼破空而出，骤然划破了满院的寂静与紧绷。
谢琢肩头一震，手中茶盏猛地一晃，半盏残茶尽数泼在袍摆上。他却顾不得这些，几步抢至门前，手已按在门扉之上。
恰在此时，门从内拉开，接生嬷嬷抱着个杏子红锦缎襁褓出来，脸上笑纹堆叠如菊，声音透着十足的喜气：“给三爷道喜了！少夫人诞下一位极俊俏的小公子，母子俱安，一切顺当！”
谢琢怔了一瞬，才慌忙伸手去接。嬷嬷将襁褓递入他怀中，他接过的动作却僵硬无比，仿佛捧着的不是婴孩，而是一掬将从指缝漏走的清泉。那小小一团裹在鲜艳的锦缎里，脸蛋尚有些皱红，双眼紧闭，睫毛却已茸茸可见，清秀的轮廓隐然可辨。
“颂安……少夫人如何了？”他抬起头急问，声音带着自己都未察觉的轻颤。
“少夫人精神尚好，就是乏得厉害，出了些力气。”嬷嬷笑着回话，“三爷此刻进去看看不妨事，只说几句体己话便好，莫让少夫人劳神。”
谢琢连连点头，抱着怀中这轻巧又沉重的新生骨肉，小心翼翼地转身步入内室。
产房内门窗紧闭，仍弥漫着淡淡的血气与草药辛香。秦颂安躺在枕上，面色苍白如纸，唇上也无甚血色，鬓边乌发被汗水浸透，几缕湿漉漉地贴在额角与颊边。
她醒着，眉眼间满是倦意，可当目光触及谢琢与他怀中的襁褓时，那倦意便如春冰化水，漾开一片极其柔软的光彩。
谢琢走到床边，俯身蹲下，一手仍稳稳托着孩子，另一只手轻轻握住她露在锦被外的手。那手冰凉，指尖还在微微打着颤。
“辛苦了，颂安。”他喉头滚动，声音低哑得厉害。万般心绪澎湃于胸，到嘴边只凝成这短短三字。
秦颂安摇摇头，目光须臾不离他与孩子，“夫君快让我瞧瞧孩儿……”
谢琢依言，在床榻边的绣墩上坐下，将襁褓安置在她身侧。他低头细细端详孩子酣睡的小脸，又抬眼望望秦颂安温柔的容颜，唇角上扬，“嬷嬷说得不错，是个极俊的哥儿。看这眉眼的模样，倒有七八分像你。”
秦颂安唇边笑意更深，她慢慢抬起手，用指腹极轻极柔地触了触孩子柔嫩泛红的脸颊。那小人儿仿佛有所感应，小嘴微微嚅动了一下，又沉入香甜的睡梦中。
谢琢凝望着这一大一小两张面庞，心头被一种前所未有的饱胀感所充盈。这小小婴孩，是他与颂安血脉相连的骨肉，是他们二人生命的延续与见证。
秦颂安望着谢琢眼中那温柔似水的目光，不仅落在孩子身上，也始终萦绕于她。她心中熨帖，生产耗尽的力气似乎都回来些许，忍不住轻声嗔道：“瞧夫君这样子，日后怕是眼里只有孩儿，再看不见我了。”
谢琢闻言，忙握住她的手，恳切道：“这是哪里话。若无你，何来他？”他轻拂开她额角汗湿的发丝，语气温柔：“你好好将养，万事都有我。”
接下来的几日，谢琢告了假，足不出户，一心留在竹心院中守着妻儿。
他每日晨起便守在秦颂安榻边，事无巨细都要亲自过问。从汤药的火候，饮食的咸淡，到屋内炭火的冷暖，窗扉开合的角度，皆要仔细查验。秦颂安略一蹙眉，或轻轻翻身，他便立刻俯身询问是何处不适，那紧张关切的神情，惹得秦颂安又是无奈又是心暖。
孩子的诸般事宜，他更是不肯假手他人。襁褓衣是物他亲手挑选，料子定要江南来的软棉，贴身的里衣甚至不许用新布，须是浆洗过数回的细软旧布方可。乳母的饮食单子他亲自看过，叮嘱厨房务要清淡滋养，忌食一切辛发之物。