谢琢的目光自窗外收回，与秦颂安温柔的目光在空中轻轻一碰。他没有立刻言语，只是伸手将棋盘向自己这边挪近了些许，浅笑道：“也好，便听夫人的。”
两人隔着棋盘对坐。 秦颂安执白先行，布局清疏从容，看似平淡，实则于边角处暗藏机锋，巧妙联络，并不急于争夺中腹大势，一派稳健之风。
谢琢执黑，起手尚算沉稳，步步为营，试图构筑壁垒。然数手之后，心绪渐起波澜，一着贪功，黑子如利剑出鞘，直刺白棋腹地，意图屠龙制胜。
秦颂安见他行棋如此躁进，并未慌乱。她垂眸凝视着棋盘，沉思片刻，拈起一枚白子，于关键处轻轻一“拐”。这一步看似闲淡，实则借力打力，不仅化解了黑棋的凌厉攻势，反而将谢琢深入白棋腹地的几枚黑子困于一隅，使其进退维谷。
眼见自己的一块黑棋气紧，岌岌可危，谢琢拈着黑子的手指悬在半空，良久未能落下。他并非找不到做活的手段，只是若求活，势必牵连周边的黑棋，损了先前辛苦搏来的些许实地，倒是有些得不偿失。
“看来此局，是我心浮气躁了。”谢琢终是放下手中的黑子，弃子认负，声音里带着一丝涩意。
秦颂安并未急着收拾棋盘，只将指间那枚白子轻轻放回棋罐，发出“叮”的一声清响。“夫君棋力本高于妾身，只是方才过于执着于一隅得失，以致失了全局眼量。”
谢琢闻言，抬眸看向秦颂安，静待她继续说下去。
秦颂安见状，眼波柔和带笑：“其实不管是棋局还是旁的事，未必皆要争个高下分明。有时退后一步，舍了边角，方能看清更广阔的天地，顾全更大的局面。”
谢琢若有所思，执起茶壶，为二人杯中续上热茶，水汽氤氲，短暂模糊了彼此的神情。
“妾身瞧着夫君近日心绪不宁，想必是遇到了难处。”她语声更柔，“有些事，不必尽数压在心底，亦无需过分苛责自身。这世间的道理，并非只有黑白两端，很多时候，但求一个‘过得去’，问心无愧便好。”
她并未直言修史之事，却字字都落在谢琢的心事上：“咱们只需守住最要紧的底线，其余的，不必过于执拗。若因一时之坚持，反倒折了长远之路，岂非因小失大？妾身相信，夫君心中自有明镜，只是身在其中，难免一时困顿。”
谢琢端着茶盏的手微微一顿，他听懂了秦颂安的言外之意。修史一事，他若坚持那个“对”字，秉笔直书，立时便会招致陆家乃至其党羽的“害”；而她之策，虽偏离了完全的“对”，却巧妙规避了最大的“害”，保住了他的官身，也保住了他日后可能施展抱负的根本。
他目光重新落回棋盘，黑子与白子纠缠错落，界限分明。棋分黑白，落子无悔。可为官之道，却远非这棋盘上黑白二字可以界定。存得此身，方有来日。这道理如此现实，甚至带着几分无奈的冰冷，却由他最亲近的人，在这暖融灯火下，以最温和的方式点破。
谢琢看着秦颂安，眼中有感激，又带着一丝迷茫：“夫人的意思，我明白。只是……这般权衡，这般退让，总让我觉得，仿佛离昔日那个坚守本心的自己，愈来愈远了。”
秦颂安闻言，伸手覆在他微凉的手背上，掌心传来的暖意带着无声的慰藉。“夫君，”她声音坚定，“只要心中那盏灯不灭，便不算背离初衷。”
又过了几日，恰逢休沐。谢琢备了几色时新果品并一方上好的徽墨，整肃衣冠，前往沈府拜谒恩师。
至沈府，由老仆引着穿过庭院，但见澄观堂门扉轻掩。谢琢于躬身行礼，声音清朗而恭敬：“学生谢琢，拜见恩师。”
书房内，沈泓正立于宽大的紫檀书案前，悬腕运笔，闻声并未抬头，只温声道：“是温其啊，进来罢。且稍待片刻。” 语气从容。
谢琢应声“是”，轻步而入，静立于书案一侧，目光自然而然落在恩师的笔端。只见宣纸上墨迹淋漓，正是“守正出奇”四个大字。
沈泓下笔沉稳，力透纸背。最后一笔落下，沈泓方搁下那支狼毫笔，双手拈起宣纸两角，对着窗外光线细看片刻，微微颔首，这才转身，将字幅递向谢琢，目光温和：“站了许久，快坐下说话。这幅字，便赠予了你。”
谢琢连忙躬身，双手恭敬地接过：“谢恩师赐墨。”他将字幅小心置于一旁，方才在下首椅子上落座。
“先生近日身体可好？”谢琢关切问道。
沈泓端起茶盏，用杯盖轻拨浮叶，呷了一口，方缓声道：老夫这把骨头尚算硬朗。如今朝中无大风浪，诸事按部就班，倒也清闲不了，忙乱不着。”他放下茶盏，目光落在谢琢面上，“你在翰林院观政也有些时日了，诸事可还顺遂？”
谢琢沉吟道：“回先生，学生近日在翰林院，多有机会研读前朝史籍，获益匪浅，然亦生出些许困惑，苦思不得其解，特来向恩师请教。”
“哦？”沈泓眉梢微动，示意他说下去。
谢琢便引入正题：“学生所惑，在于‘史德’与‘史才’之辨。修史者，素以‘史德’为先，主张秉笔直书，不虚美，不隐恶，方为史家本色。历代良史，如太史公辈，为存信史，不惜忍辱负重，风骨凛然，学生素来景仰。然……”
谢琢停顿，斟酌着词句，“学生近日参与修撰，始知下笔之难。若事事照实直书，恐触时忌，非但于己身不利，亦恐使史事蒙尘；若稍作回护，又觉有亏史笔之公正，负了史官之职责。此间分寸学生实在难以把握，深为惭愧。”
沈泓静听他说完，手指轻捻长须，眼中掠过一丝了然的笑意：“温其，你近日襄助修撰《会典》，可是遇到了那‘一字千金，亦一字千钧’的关节处了？”
谢琢不想自己尚未明言，恩师竟已洞察秋毫。他知再隐瞒不得，遂离座起身，将安远侯一事之原委，以及事后心中的煎熬与迷茫，原原本本，尽数讲明。
言毕，他深深一揖，语带涩然：“学生……学生有负先生平日教诲，未能坚守史笔之正，行此妥协退让之事，实在愧对先生。”
可出乎他意料的是，沈泓听罢，非但未见愠色，反而缓缓颔首，语气中竟带着几分赞许：“汝之贤妻，颇有见识，所言乃是‘持身之术’。身处风波之地，明利害，知进退，此为存身立世之基，不可或缺。”
谢琢抬头，眼中带着不解：“先生，学生愚钝，既知是‘术’，难免心有不安。若长久依循此道，学生唯恐……唯恐本心蒙尘，与流俗何异？”
“不然。”沈泓摆手，示意他坐下，“你可知‘水至清则无鱼，人至察则无徒’？昔年你师兄钦明，亦曾与你论及‘和光同尘’之理。此非教你随波逐流，乃是让你懂得，璞玉需藏于椟中，不使轻易碎于瓦砾之争。”
沈泓的语气，带着几分严肃，“若因一时执念，锋芒过露，触怒权要，以致贬谪远徙，纵使你在青史上争得那一笔之‘真’，然于国事何补？于民生何益？于你心中所求之大道，又有何推进？”
谢琢眉头微蹙，低声道：“先生教诲的是。大义当前，自当有所取舍。只是……此番退让，心中块垒难消。长此以往，学生担忧步步退却，长此以往，恐失本心。”
“守正，非是事事宁折不弯，匹夫之勇，岂是君子所为？”
沈泓目光湛然，语重心长：“真正的操守，不在于一时一事的得失胜负，而在于能否守住最终的底线。今日你暂避锋芒，保全自身，并非败退。待到他日，当你身居要职，手握权柄时，于关乎国计民生、社稷安危之大事上，能否砥柱中流，坚守正道，那方是对你平生所学、所持之志的真正考验。”
见谢琢仍面露思忖，沈泓目光转向他手边的字幅，语气愈发郑重：“这‘守正出奇’四字，便是老夫今日赠汝之言。”
沈泓语速沉缓，每个字却似重锤，敲在谢琢心上。“‘守正’，要你守住心中之道义；‘出奇’，要你懂得审时度势，积蓄力量，以待天时。以退为进，以柔克刚，心存大义而能通权达变。这其中的分寸，需你自行体悟，拿捏得当。”
“守正……出奇……”谢琢喃喃重复着这四个字，目光再次落在那墨迹未干的字幅上，一时不禁痴了，陷入了长久的沉思之中。
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第38章 融冰
谢琢终是不再沉湎于那番妥协所带来的自我诘问。沈泓所书的“守正出奇”四字，如一方镇纸，稳稳压住了他心中连日来翻腾的惊涛。
自那以后，他将更多精力投注到翰林院日常的典籍整理与文书校勘之中，目光也不再似先前那般局限于眼前方寸，反倒时常借着查阅资料的由头，试着关注架上那些记载着更远处疆域的地方舆图，以及户部、吏部存档的各类民生奏报。一来二去，竟也对各地风土人情、考绩得失有了些粗浅的认识。