----------------------------------------
第10章 师礼
时入初夏，长宁侯府内一派忙碌景象。
锦荣堂院里的石板被五更天方才歇的雨水洗得碧青，院墙根下的芭蕉叶上还滚着残珠，风一过，“嗒”地砸在阶石，碎成更细的珠子。
鎏金灯架被小丫鬟们两人一组抬出来，先过一遍井水，再用细绢轻拭。灯架有六面，每面都錾刻着芙蓉，花蕊里嵌的琉璃片被日头一照，晃得庭院里皆是游走的彩晕。
管事柳家的嘴碎，手里一把小竹刀，一点点细致地刮下铜绿，嘴里却不停：“仔细些，琉璃片要是蹭花了，把你们几个小蹄子卖了也赔不起！这是给二少爷洞房夜点的长明灯，要照一整宿，一点黑影子都不能有！”
小丫鬟们不敢吭声，只把动作放得愈发的轻。
廊下还有十二柄绘着“百子戏春”的绢灯一字排开，灯面是江南采买上来的冰纹绢，先绷在檀框上，再拿小狼毫勾了金胶，将银箔一点点黏上去。日头高了，胶里掺的松烟墨被烘得发暖，空气里便浮着一缕苦甜相间的墨香。
正房外头热闹，里头却静，只听得铜漏滴答声。侯夫人王氏靠坐在临窗的炕上，背后垫的是酱色蟒缎引枕，枕角垂下的猩红流苏被小熏炉里的风带得微颤。她手里捏着一柄玛瑙裁刀，刀尖正挑着一份大红礼单。
长媳周氏坐在下首，只坐了三分宽的炕沿，脊背挺得笔直。她今日穿的是蜜合色暗花纱衫，领口别着一枚极小的珠蝶，蝶须颤颤，衬得人也像静水上的一朵莲。她面前的小几上，除了礼单，还摊着一叠各色衣料样子，每块约莫一尺见方，角上缀着编号小签，怕弄混。
“海州那边昨日又遣人送来了回礼，又添了四色海产，并两匹南洋来的珍珠纱，纱眼细得能隔水，抖开来却轻似烟，说是给府里女眷做夏衣的。”
周氏将一份礼单轻轻推到王氏面前，声音温婉，“媒人传话过来，李家的意思，是想着九、十月秋高气爽，把婚事办了，既不耽误二弟的学业，天气也宜人。”
王氏拿起礼单扫了一眼，目光在那“珍珠纱”上略作停留，点了点头：“李家是书香门第，李知州为官也算清正，这门亲事结得好。琅儿能娶他家嫡长女，是他的造化。”
她放下礼单，拈起一块胭脂色的杭绸料子，指腹摩挲布纹，布面泛着温吞的哑光。“新房里的帐幔、被面，就用这云锦，只红色太单调，再压一道金线，绣并蒂莲，莲心用真珠填。”她顿一顿，抬眼，“一应摆设器物，你再多上心。陪嫁过来的丫鬟婆子，住处也要提前安排妥当，莫要临到头乱了手脚。”
“母亲放心，媳妇省得。”周氏应着，“媳妇已叫琉璃厂的老匠人另烧一套‘百子图’的粉彩，杯、盘、碗、盏，一色不落地烧出来，再配一对和田玉的并蒂莲摆件，取的是莲开并蒂、多子多福。”
又将一份拟定的宾客名单递给王氏过目，“这是初步拟的单子，京中往来的人家，还有李氏宗族那边在京的亲戚，都大致列上了。”
婆媳二人正核对到“请期”一项，忽听得门外丫鬟隔着竹帘回：“夫人、大奶奶，门房送来三少爷从书院寄回的家书。”
王氏闻言略感意外，示意让人进来。一个穿着青色比甲的小丫鬟低着头，捧着一封素笺进来，恭敬地呈给王氏。
王氏接过信，拆开火漆，抽出信纸，纸薄，却足足三页，密密麻麻的端正小楷。开头是“孙儿谢琢叩问祖母金安”，神色尚算平静；再扫到中间，指尖蓦地收紧，指背青筋隐现。那处写着：“……蒙宋山长引荐，得翰林院侍讲学士沈泓沈大人青眼，允收为门下弟子，拜师之礼，须备束脩六礼……”
周氏在一旁察言观色，见婆母簪的金累丝凤首步摇忽地一颤，像被风惊了，心下疑惑，却不好立刻出声询问。
王氏沉默片刻，将信纸递向周氏，语气听不出喜怒：“你也看看。”
周氏忙双手接过，凝神细读。她越读，眼睫颤得越快，待看到“沈泓”二字，心里“咯噔”一声。沈泓是谁？那是今上尚在东宫时的经学师傅，清流中的砥柱，等闲公侯想拜谒都难。如今竟收了侯府一个庶子为徒？
她压下心中波澜，再抬眼时，脸上已绽开恰到好处的笑容，声音轻柔活络：“哎呦，这可是天大的喜事！三弟竟有这般造化，能拜在沈学士门下！沈学士学问渊博，德高望重，多少人想攀都攀不上这门路呢。这定是三弟自己勤勉上进，入了沈学士的眼，也是咱们侯府的福气。”
她一番话，将重点从“庶子出息”引向了“侯府体面”。王氏听着，紧绷的脸色稍霁，指尖在炕几边缘轻轻敲了两下，终于也带了一丝若有若无的笑意，只是那笑意未达眼底：“是啊，这也是琢儿的缘法。既如此，拜师所需的一应物品，便由你亲自去操办吧，务必不可轻慢。”
“媳妇明白，定会办得妥帖周全。”周氏连忙应下，心中暗暗松了口气，知道这事算过了明路，婆母虽未必真心高兴，但面上总归是认了。
晚间，谢珣从宫中下值回来，他今日一身御前侍卫的麒麟补服，因骑了马，下摆略沾尘。进了内院，丫鬟捧上热水，他摘了冠，额前随发被汗水粘住，周氏亲自奉上巾栉，又递上一盏茉莉露。
周氏一边伺候他净面，一边将谢琢拜师之事说了。“……便是如此。母亲已吩咐下来，让妾身全力操办三弟拜师的礼仪物品。”
周氏语气平和，“我看母亲初时有些意外，后来倒也觉着是件增光添彩的事。”
谢珣动作顿了顿，接过温热的帕子擦着脸，他沉吟片刻，才开口道：“沈大人……是真正的经学大家，为人清正，在士林中声望极高。三弟能拜入他门下，确是难得的机缘。”
他转过身，看向周氏，“于他个人前程自是好事，于侯府门楣，亦算一桩清誉。你既接手此事，便多费心，务必办得隆重些，显出咱们的诚意。”
他顿了顿，看向周氏的目光柔和了些许：“府里近来为二弟的婚事忙碌，如今又添了这件，辛苦你了。”
周氏微微一笑：“份内之事，谈何辛苦。只要弟弟们好，府里和睦，我便安心了。”
半月后，青松书院后山，澄观草堂，一场简洁而庄重的拜师礼如期举行。
草堂素净，仅设一屏风，一画轴，画中是至圣先师孔子行教像。香案上设香炉、烛台，瓜果清茶若干。沈泓身着深青色儒常服，端坐于上首。宋山长作为引荐人，陪坐一旁。
谢琢今日穿着一身崭新的石青色软罗直裰，领口、袖口皆用暗银线绣着回文，一动，便闪着细碎的鳞光。这是周氏紧赶慢赶让人裁制的，既合他生员身份，又不失对师长的敬重。
他神色肃穆，先是净手，后至香案前，在孔圣人像前焚香叩拜。随后，行至沈泓面前，行三跪九叩拜师大礼。
礼成，他双手高举过头，奉上束脩六礼——芹菜、莲子、红豆、枣子、桂圆、瘦肉条，以及周氏精心备下的贽见礼，一方上好的端溪老坑砚，一套湖州狼毫笔，并几部难得的古籍抄本。
沈泓微微颔首，身旁老仆上前接过。随后，谢琢又奉上茶盏，沈泓接过，浅啜一口，放下。
“入我门下，当以‘诚正勤勉’四字为要。治学需沉潜，不可务虚名；修身需克己，不可纵私欲。”沈泓声音平和，却字字清晰，带着不容置疑的分量，“望你笃志力行，异日方不愧对圣贤教诲，不负今日之礼。”
“学生谢琢，谨记师训！定当刻苦用功，不负恩师教诲！”谢琢伏地再拜。“
礼成，谢琢正式成为沈泓弟子。宋山长抚须微笑，眼中带着欣慰。
拜师的消息并未刻意宣扬，但京中圈子本就不大，何况涉及沈泓这等人物。不过几日，徐安瑾便得了信。
这日午后，一封带着徐安瑾独特张扬字迹的信送到了谢琢手中，邀他休沐去英国公府在京郊的一处庄子散心。
庄子位于西山脚下，引了活水成湖，亭台楼阁点缀其间，景致开阔。徐安瑾早已等在门口，一身利落的骑射服，衬得他身姿挺拔。
见到谢琢，他上前两步，二话不说，先抬手在他肩头捶了一下，故作恼怒道：“好你个谢琢！拜了沈侍读那样的大儒为师，这样大的喜事，竟瞒得死死的！若非我听着些风声，岂不是要错过了？怎么，是怕二哥我备不起贺礼，还是觉得我不配知道？”
谢琢被他捶得微微一晃，看着眼前人佯怒却掩不住关切的眼神，心中暖流涌动，忙解释道：“二哥误会了！我岂敢隐瞒？只是……只是觉得此事有些侥幸，怕二哥觉得我甫一得志便生轻狂，没敢特意写信叨扰。原想着下次见了面，再当面说与二哥知晓的。”
徐安瑾闻言，嗤笑一声，伸手用力揉了揉他的头发，将他束好的发髻都揉乱了些许：“傻话！这是正经过明路的师承，是本事！我高兴还来不及，怎会笑你？小小年纪，心思忒重！”他收回手，正色道，“往后有事，无论大小，记得先告诉我。听见没？”