他的视线本追随着狮子猫，但正从柜台后绕出来的女人让人无法忽视。她穿相当朴素的灰蓝旗袍，立领包住脖颈，而神秘风情依然从那双细弯的眼里放射出来。
“放射”这个词本该是异国人的专利，她们有灰色、蓝色、绿色的虹膜，那样浅淡而剔透的颜色上，纤维组织呈放射状拉开，看着她们的眼睛，他想到精怪、女巫、野兽，不似人类。东亚人的眼睛是温柔敦厚的黑，因为太黑，看不到其上的丝丝缕缕的脉络，让他感到安心的同时也缺乏趣味。
这个女人当然也有一双古典的黑眼睛，然而弯弯翘翘，像山精野魅，像猫。望向你时，你无处遁形。
但她就看了他一眼，拿起钥匙上楼了。何炳翀跟在后面，盯着她脑后盘起来的辫子，是莲花的形状，颤颤巍巍，什么“犹如莲花不着水，亦如日月不住空”的句子往脑子里直蹦。她将他带到四楼的一间房门口，将钥匙交给他。
“你的猫真可爱。”他说。
女人笑了笑，“捡的，天天坐在柜台前头好无聊。”
“它叫什么？”
“法海。”
“啊？”
“找着它时，两只蝴蝶在花上**，被它叼着吃了。”她说着，等他走入室内，带上门。室内的光线顿时暗下来，窗外，是巴青城灰霾的天空，好像又要下雨了。他将皮箱中的一摞文件在地上依次铺开，从窗缝里漏进来的风吹得边缘处微微上翻，像满屋的纸片蝴蝶。
他坐在床上，俯视自己的领地。他又闭上眼，这领地不是自己打下来的，是岳父施舍的。
第二日中午下楼，女人正用一双不是很美好的手擦神龛。那双手起皮、肿胀，但她神情淡定，将上面漆成金色的关帝、观音裹在帕子里一顿磋磨，再噔地不轻不重放回去。神像上一层发亮的水膜，看上去都不太正经。她很正经，坐下来，往那双手上涂百雀羚。
“这座城市有没有灵验的寺庙？”何炳翀主动向她搭话。
“你求什么？”
他不说话。女人瞥他一眼，用那双摄人心魄的眼睛，然后说：“青霖寺。”
“我不知道在哪里。”
“我也不知道。”她一指门口的木桶，“拿把伞，要下雨了。”
何炳翀直接打
了一辆黄包车，来不及问青霖寺是座怎样的寺庙，车夫拉起杆子就开始跑。跑着跑着开始下雨，他让车夫停下，可是雨声太大，对方没听见，又想着早跑完早休息，一个劲儿往前冲。到寺庙门口时一口气松下来，脚也泄了劲儿，呲溜一下仰着滑到泥水坑里。
黄包车当然也是剧烈地一颠，泥水溅了他一裤腿。何炳翀不爽到懒得问问题了，把钱放在座位上，撑开伞就往里走。寺里没几个香客，或许是由于下雨的缘故，或许是因为这寺庙供的尽是俗神仙、显得不是那么正规，光是财神就供了五个，然后关公、月老......穿堂过院，到了最后一个殿前，他仰头，看到了碧霞元君。
民间有“北元君，南妈祖”之说，不管是在四川还是他的家乡都很少能看到泰山娘娘的神像。他没拜过，说不定真的灵。
何炳翀跪下的同时，想到的不是泰山娘娘将要把孩子送去的所在——他的妻子，而是旅馆里那个女人。简直像个女巫......女人的魅力就来自于神秘。等他睡了她、看看那件灰蓝旗袍下是什么风光，她就不神秘了，他也不会这样难耐的念着她了。
先在附近转了转，让湿气把焦躁驱散，他下午六点才回去。店小二在门口扫地，跟他打了个招呼；女人正将法海关进竹笼子里。法海很温顺，阴影扣下来，它只喵一声。
店小二高声说：“我晚上给他喂点饼子？”
“买了饼你就自己吃吧。我白天都是将它放出去的，捉的到老鼠鸟虫算它的本事，捉不到，活该饿肚子。”
何炳翀闻此言，连忙上前，“不如放我那里？我喜欢猫，我喂它吃东西。”
女人笑眯眯道：“好嘛。”
“你想上去坐坐吗？”
“我下班了。”
她当真挎上一个小布包走了。何炳翀觉得有些气急败坏，恨不得亮明自己的身份，让她知道自己是谁。但那样就没意思了，作为一个男人不能征服一个女人，只能作为一个上等人来征服下等人。他对她祛魅的目的便达不成。
半个月后，他发加急电报索要的东西寄到了。那天揣着包裹进门，女人在抽烟，烟雾霭霭地环着她的脸，像在隔帘看美人；猫就趴在她的腿上，用尾巴将身子团成雪堆。
何炳翀简直不敢相信狮子猫不跳开。他喜欢猫，在家里养了三只猫，简直跟供着三个祖宗似的，不到饭点不近身。这只猫被养得如此潦草，却对她言听计从。
他走上前扇开烟雾，将一个正方形的盒子摆在桌上；盒子上蒙了层红丝绒礼袋，上面用金丝线秀了一串英文。女人的表情让他很满意，遂用轻松的语气说：“原本想送给我侄女当生日礼物，但觉得还是你更配些。”
她将烟摁灭在水桶里，也不拆开看看是什么，只似笑非笑地抬起头：“何先生，我只是个小旅馆的侍应。”
“那么你知道，我给的很多。”
“但是我不需要。”她把盒子推回去，“想和我睡觉，就不要送准备给侄女的礼物。”
这个女人！
胜负欲叫他冷笑一声，“你需要什么？你以为我有找不来的东西？”
她从自己的小包里取出一个香袋，倒出其中的干玫瑰，只将锦囊递给他，“哪里能买到这个？”
当天他即差人去找。虽说他独自住在这家小旅馆，随行的下人却不少，都分散着住。费时三天，找遍了巴青城每一家卖女士用品的店铺，都没找到这个样式的锦囊。
全福劝说，搞不好是在哪个地摊上买的，或是自己做的，根本查不到。老爷应该早日回去，留在此地，恐夜长梦多。
一周前就该回家了。他当然应该早日回家，但是得在那个女人臣服之后。
何炳翀坐在咖啡桌前，闭眼想了一阵。“巴青……不是有哥老会？现在是谁在主事？把他请来，让全城的袍哥去找。”
全福答道：“原来有个裘三，前不久死了，顶上来个马三，和我们没交情。老爷，为一个香料袋子……”
“不过是穷乡僻壤的会匪。要交情，就说我是程筹的女婿；他不认这个交情，要多少给多少。去吧。”
发动袍哥的第二天，线索就找到了：一个批发小商贩说，这种样式的香囊是从浙江买来的，这么多年，也就只买过两趟。收货地址是旺喜洗衣店。
众袍哥又说，从没见闻过这么一家洗衣店。
线索又断了。何炳翀心浮气躁地走在街上，天气逐渐热起来，而这座落后的小城没有风扇。不止是巴青落后，四川就是落后的、大陆就是落后的，他很少来这边，此番简直像文明人踏入蛮荒。山那么多、水那么险，一路过来，要搭乘臭烘烘的畜生和破木板组成的车子，偶尔出现几个人，浑身上下只裹了几条布，操着圆润湿滑的方言不知道在说什么。头顶的天就没蓝过，要么青要么灰，脚下的地，听说时常震颤。
就像志怪小说里讲的一样，穷山恶水中，女人都是妖怪变的。
他想到了家里的空调，顺带着也想起了家里人，遂走入邮局给蕙琴和Morgan发电报。几个邮差从背后跑过去了。鬼使神差地，他问业务员：“你知道旺喜洗衣店在哪儿吗？”
业务员露出耐人寻味的表情，“你算是问对人了。”
这天夜里回到小旅馆，那女人又下班了。他一晚都为自己的新发现激动的睡不着，天刚亮，就冲下楼找她，差点在楼梯口把法海踢飞。
“这个锦囊——只有怡乐院的妓女才有！”
全城那么多嫖客，他用了这么久打听到消息。嫖客们来了又走，只是使用女人，不会看见女人。
她的目光总算是从手中的针线活上移过来了，她起身，绕出来，美的叫人眩晕。何炳翀清晰地看到了她。
“你想跟我睡觉，在脱光衣服之前，我要给你更剖白的坦诚。”
当然啦，当然啦，她是个妓女！妖，巫，妓女，多么猎奇又振奋人心的融合体。他知道她低贱，不然未出嫁的女人不会做这种抛头露面的工作，但低贱成了妓女，反而给她添了几分传奇色彩。就像小说里的名门闺秀总比魔道妖女要乏味些一样，比起和家中谈吐不凡的妻子聊时局、新闻、诗词，丈夫们也更爱去妓院倾听悲惨小美人们的哭诉。何炳翀兴奋地叫道：“我不在乎！”
他要被自己博爱的胸怀感动了。
上了楼，他只往床上一坐，便不动了，俨然是被人伺候惯了的模样，连衣服也不主动脱。霍眉恰好又习惯于伺候人。她的手掌滑进他的掌心，抽枝发芽，与他十指相扣；上身无限倾靠过来，吻他，吻他，于是天空大地也跟着倾斜，潮汐退回去，时针倒着转。