他注意到，曾芸芸似乎点了一下头。
许国想说的是，难道你也有人在宫中？话没说完，看到曾芸芸点头，他就愈发确认了。人容易有自我的心理暗示。许国一旦确认，就有更多的理由去说服自己。曾芸芸的背景比他还要大，最低差不多，他有了这个认识。
许国想立即转身离开，又觉得颜面有损。他刚要开口说话缓和一下，不料程乾开口了：“许公子，不用听她乱说。东厂的事情，她如何知道？府城就是她去过的最远的地方吧！什么东厂的画像，肯定是胡诌的。至于说公子你大祸临头，更是诓人！”
在场的人中，除了肖近，大概是程乾最了解肖平和曾芸芸的底细了，他这样说，确实没错。不过，许国却知道曾芸芸所言非虚。这种事情，哪怕是道听途说，也是要有三分本钱的。他料想汪可直都不可能知道东厂内的布置。
“公子……”程乾看到许国真的被曾芸芸三句两句哄住了，不由着急。他想借许国之手报复肖平和曾芸芸的念头这几日尤其强烈。为此，他付出了不小的代价才得以接近许国，更为了赢得对方的信任，做了不少见不得人的事情。今天难得有机会遇到肖平和曾芸芸，而且许国恰好醉酒，实在是千载难逢的机会。眼见事情要成功了，哪怕汪可直出面都摆不平了，谁知道曾芸芸轻描淡写之下，竟然让许国有了退意。
许国正不知道如何收场，看到程乾还想撺掇，忍不住来气，一巴掌扇在了程乾的脸上。声音之响，几乎传到了赣江的其他画舫之上。
曾芸芸仿若无闻，对许国道：“他倒是提醒了我，你真的是惹了大祸。”
许国愣住了：“什么大祸？”话语之间，他的嗓音已经有些颤抖了。
曾芸芸道：“刚刚你怎么评价梁夫人的，你还记得吧？”
许国犹豫了一下，想否认，却觉得在场这么多人都听到了，并没有太大意义。可是，他又不愿意承认。因为曾芸芸的眼神把他吓住了。貌美如花的女孩眼中竟然透出了凛然的杀意，立即让许国的脊背都冒出汗来。
有麻烦了。到底是什么麻烦，他又不清楚，这加重了他心中的惊恐。
曾芸芸的脸上突然绽放出了一丝笑容，这更让许国毛骨悚然。曾芸芸道：“你知道梁夫人与岳武穆是什么关系吗？那是岳王爷的嫂子。你想一想，你这样侮辱梁夫人，若是东厂的人知道了，会是什么结果。你觉得你的干爹能保住你吗？你不要觉得这件事传不出去。实话告诉你，你挡不住的，因为我身边坐的这位，是一位友邦的郡主。”
许国的身体已经筛糠一般抖了起来。他立即想明白了其中的因由。梁红玉的丈夫韩世忠和岳父同列南宋“中兴四将”，且交情莫逆。虽然二人并没有血缘关系，但若说梁红玉是岳飞的嫂子，却也能说得通。最关键的是，这番话传出去，若是东厂的高层真的有什么想法，许国肯定不会有什么好结果。毕竟，东厂抓人杀人，有点莫须有的罪名就可以，何况他说过的话这么敏感。
梁红玉确实是妓女出身，许国觉得自己说的话并没有错。可是，曾芸芸的话，彻底绝了他所有的念头和退路。面对着一位郡主，他想要封口也做不到了。一旦传出去，大明的舆论是很厉害的，文官若是掺和进来，东厂怎么可能会留下他作为把柄。哪怕是他父亲这个千户，也不会有好下场。而许国的干爹，看似来威风，在东厂却也不过掌管一点小小的职司，而且不是靠上司的赏识，只是靠年龄大苦熬出来的。这样的一个没什么权势的“老公公”，手下的干儿子有几十个，有怎么可能会为他说话呢？弄不好，他的干爹是第一个向他下手的人。
“但这还不是最重要的。”就在许国已经绝望的时候，曾芸芸又泼出去了一盆冷水。
“你……你什么……意思……”许国的声音颤抖。站得比较近的人，能够听到他牙齿碰撞的声音。
曾芸芸的脸上带着冷酷的笑容，看着程乾，并不言语。
程乾被他看得头皮发麻，根本不敢与曾芸芸对视，急忙将目光转移到地面上。即使如此，她依然能够感觉到曾芸芸的目光如利剑一般。最后，他终于忍不住了，颤声道：“你……你看我做什么？”
曾芸芸笑出声来，缓缓道：“我记得，你和肖近说许国的来头很大，对不对？”
程乾心里一松，道：“是又如何？”
曾芸芸道：“大到肖近他惹不起？”
程乾知道肖近的身份和背景，便道：“确实。我当时是如此说的。”
曾芸芸继续道：“你还说，许国的来头比天还大！”
程乾不假思索地道：“是，我是这般说的……”
“你住口！”众人猛地听到许国大喝一声，打断了程乾的话。随即又听到“咕咚”一声响，许国已经因为激动地猝然站立而摔倒在地上。
“你……你胡说什么！”许国对程乾嘶吼起来。
“我……”程乾不明所以。
“这混蛋一定是喝醉了！他说的话和我没关系！”许国立即摆手说。
“可是他一直称呼你为我们公子。”肖平已经明白了。
许国已经恨不得一巴掌将程乾拍死，然后毁尸灭迹，彻底与他撇清关系。可是他做不到，只能寄希望于程乾承认自己是胡言乱语。
程乾依然不明所以，道：“你们是什么意思？”
许国差不多哭出来了，道：“你把我坑苦了！”
程乾知道，一定是自己这番话出了什么问题，可他无法立即想明白，只能一直默念：“比天还大的来头，怎么了？”
肖近“噗嗤”一声笑出来，很乐于助人地指点他：“比天还大？什么是天？当今圣上可是天子！”
肖近说完，程乾立即明白了。皇帝也只是天子，他却说许国的老头比天还大。这话私下里也有人说。可是在这种场合说出来，那可是大罪了。
肖近看到程乾如此，乐得直咧嘴，道：“若是锦衣卫哪位大人，或者东厂某位公公恰好在此作乐，而你的话恰好被他们听到了。那可真是……”
众人听到这里，多是窃笑。至于东厂的公公是否有在此作乐的本领，直接被大家忽略了。
肖近故意凑近程乾，道：“会不会抄家灭族？”
程乾再也站不住了，直接瘫在了地上。
许国进一步意识到了问题的严重性。他的脸色惨白，彻底醒酒，几乎是连滚带爬到了汪可直的身前，哀求道：“汪兄，纯属误会啊！”
第106章
用功大明的读书人
半个时辰之后，许国一脸感激地走了。临行前，他对肖平、汪可直、肖近等谢了又谢，连连表示莫逆交情之下，有什么事情，他都会帮忙。对曾芸芸，他更是感恩戴德，言语之中，几乎将他熟知的所有好的词句都用到了曾芸芸身上。在他的脸上，就差写上“惹不起”三个大字了。
自然，许国知道空口白牙许的好处是没用的。挨了打的程乾，去帮他取来了二百两银子，给曾芸芸和爱丽娜作为赔罪。对这笔银子，曾芸芸倒是没有客气，和爱丽娜各分了一百两。
程乾临走时，并没有掩饰眼中的怨毒。他感觉，自己在肖平和曾芸芸身上吃的亏太大了。一次次出师不利，让他愈发想要报复过去。人一旦丧失理智，已经不会理会仇怨的缘起。他吃亏了，甚至他没有捞到好处，他就觉得自己是占了道义的一方，他就必须得了好处，或者看到仇人吃亏才会罢休。
曾芸芸对肖平道：“接下来，这程乾还不知要出什么坏主意。”
肖平道：“眼下拿他并没有太多办法。不过，你我还是要小心。”
曾芸芸悄声问：“若是有机会让他再也没有机会报复我们，你忍心下手吗？”
肖平大概并没有想过这个问题。好在，他的三观倒是与曾芸芸相符，并没有被以德报怨那一套改变正常思维。他道：“他一再如此对你对我，若是有机会，我不会手软！”
许国走了之后，肖近的气势又上来了，正在向迟来的几位社中同窗描摹自己不肯摧眉折腰事权贵的傲岸。虽然他描述得有些夸张，但他之前的表现，倒也没有让曾芸芸和肖平如何鄙视。或者说，他表现得已经不错。
看到曾芸芸和肖平低声交谈，汪可直忍不住道：“二位兄台刚刚的风采令小弟佩服。若是有暇，不妨到我家中一坐。我可以引荐二位给我父亲。”
汪可直在白鹭洲书院地位超然，其祖乃是上一任山长、现在的监院，其父更是手掌重权的知府。他在书院之中，极少邀请同窗去其家中。此番邀请，令其他人对肖平和曾芸芸愈发侧目。县试、府试在即，能有机会结识知府，好处自不必说。
肖平却知道眼前的忌讳，他也知道，汪可直是忽略了这一点，便道：“府试之后，自当登门拜访。”
肖平如此一说，汪可直才知自己言语不周。他不由一笑，道：“肖兄真是爽快！你这性格，我甚钦慕，希望你我以后经常走动。”