且不说唐宋，单单是明朝，就有
人拿张岱说事，认为这样的文章圣手考了三十年，一直到明亡都没有中举是科举不公正。其实，哪怕是张岱，也并非一定能写好八股文。哪怕平时写得好，也要看临场发挥，考场上也未必写得好。毕竟，虽然张岱的小品文写得好，但科举不考小品文。因此，有才华的人考不上，是正常的。但是从正常途径考上科举的，必定都是有一定能力的。
另外，“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工”，张岱若是早早登第，后人未必能看到《湖心亭看雪》那样绝妙的美文。同理，汤显祖若是官场得意，而非失意后辞官，《牡丹亭》能否问世都是一个问题。
此时的汤显祖，才学未必达到巅峰，但是教授肖平，应该足够了。哪怕他的本经是《尚书》，但曾芸芸依然认为他给肖平讲授《诗经》，毫无问题。
在曾芸芸面前，肖平的思维有时候很单纯。既然曾芸芸说汤显祖厉害，肖平也就信了，并没有过多追究原因。
曾芸芸欣喜之余，也有些担心。过于单纯，肖平以后如何在官场上打拼呢？不过担心了片刻，曾芸芸又释然了。一个人的路，总是要靠自己的脚步走下去的。哪怕曾芸芸知道一些历史的走势，但是她依然无法左右很多事情。另外，遭遇一些挫折，对肖平而言，是必然需要经历的。
曾芸芸和肖平走后，袁源微微叹息了一声，却被汤显祖捕捉到了。
“袁兄，我已收下这名弟子，为何还不开心？”汤显祖的手指轻叩着石桌，问。
“哪里是因为这个。刚刚随肖平前来的小子，你可看到了？”袁源问。
“叫曾云云的吗？我注意到了。《吕氏春秋圜道》有云：“云气西行，云云然。”这名字起得，倒是少见。”汤显祖笑道。
“我一开始也和你一样觉得奇怪，后来才知，他的名字是曾芸芸。《老子》有云：“夫物芸芸，各复归其根。”不过这都不重要。此子目前仅仅是游学生，而肖平早已考入上舍。不过据我所知，曾芸芸读书的天分，犹在肖平之上。不过，此子对科考大概是全无兴趣，入院考中故意放水，只是每日优哉游哉。可惜了。”袁源道。
“也许这是位陶渊明、王冕一样的人物。功名富贵本无凭，你我费尽心情，却误了多少流光啊！”汤显祖的脸上面上现出一丝寥落，不过他随即一笑，又对袁源道，“不过袁兄不用担心，我还做不到如此清高。科举，我还是要考的，毕竟我还有一些志向，需要官位来实现。”
袁源没想到一惯心高气傲的汤显祖，会用陶渊明、王冕来比拟曾芸芸，不由对曾芸芸又高看了一眼。不过，联想到曾芸芸可能会入赘到英格兰，做那位洋人郡主夫婿的事情，袁源觉得曾芸芸这个人愈发奇异了。
汤显祖没有继续说话，只是抬眼看着头顶的枝条，似乎在想什么问题。
袁源知道汤显祖有发呆的习惯，干脆也不言语了，与他一同发呆。
曾芸芸并不知道自己给袁源留下了这样一个印象。她和肖平、解鉴返回住处的途中，与肖近遇上了。
肖近见到曾芸芸，不由大笑起来，问：“芸芸，书院里很多人都在传言，说你将和那个大洋马成婚。哈哈，笑死我了！不过你放心，我不会把你女扮男装的事情抖露出去的。”
肖近又对肖平道：“平弟，考得不错，不过你还需要继续努力！在白鹭洲书院考个好名次，算不得什么。明春的县试才是关键。要我说啊，你各方面都好，就是不会藏拙，锋芒太露。不像我，懂得低调。”
解鉴问：“我看了榜单，没看到你的名次。”
肖近得意一笑：“什么叫深藏功与名？我就是。为什么没我的名次？那是因为我已经跻身更高的境界。总之，你们不懂。”
肖近最近一段时间，交游颇广，与许多名士相唱和。这些名士到白鹭洲书院而来，自然会在言谈中提及书院办学之事。见闻广博的他们，往往会提出一些建议。肖近将这些言谈收集起来，写于月考卷子之上，名为《书院办学策》。他一道题目都没有答，但是《书院办学策》中的内容还是将考官打动了。下午，康啸林还专门将他叫了过去，询问了一番。肖近集合了许多人的见识，侃侃而谈，倒是将康啸林蒙住了。肖近离开后，康啸林依然赞叹鉴湖社学出来的学生果然不凡。康啸林决定抽时间再去鉴湖社学一趟，向曾夫子讨教一番。
肖近得意之余，对三人道：“在书院之中，有什么事情摆不平，尽管找我。我还有应酬，先走了！”
看到肖近昂着头离开，解鉴名次提升的好心情彻底被破坏了。他叹道：“还是在社学中好啊！”
第100章
提亲女子最从容的办法
第二日散学之后，肖平正式到汤显祖住处求学。
因为住得地方距离书院很近，所以肖平散学后又回了一趟住处，重新整理了一番衣冠。而上午的时候，曾芸芸已经将拜师所用的束脩精心准备好。第一次登门，要正式一些。在这个“天地君亲师”被供奉的时代，曾芸芸对老师的意义有更多的了解。
汤显祖的家境较为殷实，所以在城中，他租住了一个独门独户的院落。令肖平想不到的是，他来吉安，没有带书童，反倒是带了一个中年家仆。
家仆留着长须，面无表情。听了肖平的自我介绍，看了看肖平及他手上拎着的束脩，没有通报，他便打开了木门，直接领肖平进了院子。
下午下了一场急雨，还有稀疏的雨滴从屋檐上低落下来。院中的天井中聚了一点雨水。天井旁摆了几株花木，长得十分凌乱，却也有凌乱的美感。
汤显祖拿了一卷书，却没有看，反倒是对着屋檐上的水滴发呆。看到肖平来了，他的脸上露出了笑容，招呼肖平道：“坐吧，不用拘礼。”
不过肖平还是客气地行礼：“拜见先生！”
汤显祖并没有提读书的事情，而是道：“晚上留下来，一起吃饭？”
肖平道：“多谢先生。不过我并未和同住一个院落的曾芸芸说要在此吃饭，我回去晚了，怕她惦记。”
汤显祖突然道：“你说的曾芸芸，是女的？”
肖平一惊，不知汤显祖如何猜出来的。想想自己刚才说的那句话，倒真的给了汤显祖猜想的余地。
汤显祖看他表情就知道自己猜中了，笑道：“第一次见她，我就隐隐觉得她并非男儿身。”
汤显祖又问：“是你未婚妻？”
肖平点头。
汤显祖却没有继续刨根问底，只是说了声“有趣”，便开始授课。他先问了肖平之前读了哪些书，有什么心得，随后并没有直接开讲具体的问题，反倒是将自己多年来读书的经验告诉了肖平。尤其是对本经的学习心得，汤显祖毫无保留的一一道来。
汤显祖讲得认真，肖平记得也仔细。不过他并没有用纸笔，只是仔细听。
汤显祖突然中断，问：“我说的这些，你是不是都能记住。”
肖平点了点头。
汤显祖问了几个问题，果然，肖平记得分毫不差。汤显祖道：“真是羡慕你。”当下他也不再验证什么，继续滔滔不绝地讲下去。
肖平听了许久，暗暗佩服汤显祖，也佩服曾芸芸：芸芸从没见过汤先生，竟然知道汤先生很厉害。
掌灯之后，汤显祖才停下来，道：“既然你有佳人等候，我就不留你了。”
肖平行礼之后便离开。汤显祖又让仆人送了肖平出了巷子到了大路上。
那家仆依然面无表情，自始至终一句话也没有。肖平想，汤先生这样一个有趣的人，选择了这样一个无趣的家仆，真是奇怪。
上了大路，肖平看到阿丰已经在路边等候。
阿丰上前道：“少爷，蓝府派人来了，说是找你的。”
肖平问：“什么事？”他不清楚蓝府最近到底是什么目的。他猜想，大概是前几日请曾芸芸去赴宴，结果不了了之，如今蓝府便派人来问一问。可是曾芸芸在家，肖平不清楚为何要找自己。
到了家中，肖平发现来人竟然是个婆子。
也许她等了很久了，见到肖平，几乎是扑上来的：“哎呀，是肖公子吧？终于把你盼来了！”
肖平看向解鉴，问：“芸芸呢？”
解鉴道：“老大说她累了，睡了。”
肖平疑惑，下午的时候，曾芸芸的精神还很好。过去，她可从没睡得这么早。
不待肖平继续问，那婆子已经跑上前扯住了肖平的袖口，道：“肖公子，老身来是告诉你一件大喜事！”
肖平想去看看曾芸芸的情况，又觉得还是问明情况，将这婆子打发走要紧，便问：“什么喜事？”
婆子看到肖平感兴趣了，神秘地一笑，才道：“你知道鼎鼎大名的蓝府吧？蓝府就一位公子和一位小姐。如今，蓝家的大小姐看上你了，让我来传个话。肖公子，不妨明天去提亲吧？就由老身去如何？一定帮你把这件事办得漂漂亮亮的！”