周遭鸦雀无声。我坐下时，黄雨薇带头鼓起掌。
「很动人。」她说，「但咱们上的是议论文。」
台下响起一小阵笑声，气氛变得松弛。
……
下课铃响时，这场公开课勉强算圆满结束。
黄雨薇在结束后找到我：「他们被你的临场发挥打动了。」
我不是很想和她交流，敷衍地点头：「哦。」
「校领导很欣赏你。」她不依不饶，「你为什么没去参加决赛？」
我没吭声，她又说：「衔青，如果你有困难，可以找我。」
「谢谢你老师。」我答非所问，「谢谢你在那天，帮我穿上衣服。」
她递给我一张纸：「这是『草木杯』写作大赛的报名表。」
「……这个报名费要两百块，太贵了。」
「我帮你付。」她拍拍我的肩膀，「我觉得你有天分。」
我只会用那两百块缴纳房租水电和学杂费。
况且我们学校注重成绩，参与校外活动，需要成绩达标。
我把这张报名表还给她：「我偏科，数学才考四十三，去不了。」
「初赛在下个学期初，你可以利用寒假补——」
我摇摇头，后退两步向她鞠躬，背起书包，头也不回地离开。
很快，我意识到，身后还有人在跟着，我转过身。
张以峤有些局促地站在原地，不再像过去那样剑拔弩张。
他磨磨唧唧地走近：「你妈妈有病，也不应该是你敲诈人的理由。」
「神经病！」我朝他竖中指，「原来你的爱好是劝婊子从良。」
他面露难堪，停住脚步：「我真不该同情你这种人。」
「我压根不需要同情。」我不吃他这套，「我只需要钱。」
第13章
时间在琐事中溜走了。
这个冬天，没人再谈起我的胸，我的妈妈。
一定是我的反击，让他们畏惧了。
我得以腾出很多精力，钩一朵又一朵的毛线花。
我妈妈出院回家，继续吃药。
隔壁阿姨每天到我家陪她钩花，说一个人闷得慌。
有她看着，我不用花钱请护工。
元旦，我在我妈的指挥下，煮了碗鸡蛋面给她。
宋阿姨说：「衔青，你是个好孩子。」
我臊得不知道如何是好，红着脸回到了自己家。
收拾了一阵桌子，我忽然停下。
「妈，怎么有两杯子，有人来过我们家里？」
「你阿姨给我和她自己倒的水。」
「得了吧，阿姨有涂口红，两杯子都没口红印。」
「……」
我拔高音量：「你是不是又骗男人来睡你了？」
「我、我不是……」
「你贱不贱啊？林美娟！你真是贱骨头！」
我气急败坏，恨不能把杯子摔碎，又停下了手。
我只能暴躁地走来走去，恶狠狠地警告她：
「你给我懂事点，知道吗？」
我妈妈乖巧点头，像个做错事的孩子。
我看向日历：一月一日。
「草木杯」现场作文大赛的报名时间，截止了。
放寒假前，周应槐又找到我。
摆在他桌上的，是画着大便的作文簿。
他问我：「林衔青，这是什么？」
我说：「这是大便。」
他额角青筋直跳，对我说：「坐下。」
我吊儿郎当地坐下。
周应槐说：「坐端正点，像什么话？」
我换了个更差的坐姿。
他没搭理我，接着说：「黄老师替你报名了。
「她选送了你写的文章。
「海选通过，她垫付了报名费。你可以去初赛的分现场了。」
我一下子坐直身子。
我说：「什么时候？她真报了那个作文比赛？」
周应槐说：「回去好好准备。」
我下意识反驳：「那是现场作文，我数学均分低，学校不让请假去的。」
学校并不反对学生参加学习以外的活动。
唯一的要求是不影响学习——只有近三次月考均分达到中游的人才会被允许请假。
「你文科不错，就是数学太差。」
他顿了顿：「我说我弄丢了你的月考试卷，替你争取到一次补考的机会，在下个学期初。」
「啊？」我表情失控，「开学考和补考，下学期初我要考两次？」
「寒假你到我家补习数学。上个月的数学成绩加上后考的两次，起码要让均分达到中游。」
「……」我没有说话。
「你基础差，不能和他们一起补。我给你额外设个班，时间比较偏。」
他拉开抽屉，从容地翻看笔记本：
「假期每个晚上的七点到十一点。学完了我负责送你回去。」
「我周末没空，我要照顾我妈。」
「你妈妈没跟你说？」周应槐好整以暇地看我，「我去过你家了。」
而我竟然被他唬住，愣愣地听着。
「你妈妈同意了。周末你邻居没空，我和黄老师凑钱请最便宜的看护。」
「那、那我还要帮宋阿姨钩花。」
「你不需要担心这些。你做题的时候，我来研究研究。」
氛围不错，他竟然开了个玩笑：
「其实你周老师的手还挺巧的，大可以放心。」
周应槐将手张开，他的手指修长，掌心很大。
我的心不合时宜地颤了一下，这是一双成年男性的手，我从没观察过。
指甲修剪得很整齐，皮肤白皙，皮下青筋略有突起。
成年男人的手，满足了我对父亲的所有幻想：宽厚、有力、倍感安全。
但我依旧没有作出决定，我不想背负过多的期待。
最终让我点头的，是周应槐说的一句话，他说：「你不是很喜欢钱吗？」
我点头，他继续说：「如果你达标了，我给你钱。」
喉咙发紧，我不自觉咽了口唾沫：「你能给我多少钱？」
「三千。」——这刚好是贫困生补助的金额。
「好。」我没有任何迟疑，「那我寒假去你家补习。」
身后传来响动，黄雨薇从办公桌后探出头，洋洋得意：「怎么样？」
周应槐勾勾唇，露出点儿自得：「很顺利。」
事情的发展超出我的理解，我难以置信：「你们俩是一伙儿的？」
「我拿了奖你们也不加工资，为什么帮我？」
黄雨薇揽住我肩膀，调侃道：「因为我们是伟大的人民教师。」
我低头看鞋尖：「我拿到奖金，就还钱给你们。」
与此同时，我感到一丝烦躁：那骗来的三万块，又该怎么办？
多年后我才知道，周应槐是怎么处理那件事的。
他并没有给我脱罪，让我免于接受责罚。
周应槐不再谈及这三万块，并非我的要挟奏效，而是……
是有人，替我承担了犯错的后果。
第14章
放寒假后，我开始习惯这样的生活。
我去周应槐家补习，会刻意避开学校的同学。
第一次进他家，我的观感是家徒四壁。
周应槐家没有多余的装饰，只有一个大大的柜子。
上面摆满了书籍，还有一些药品。
有关教育和数学的书籍，几乎构成了他这个人的全部。
我想看清药品的名字，被他支开。
周应槐一边把药锁在抽屉，一边说：「去，默写公式。」
背公式，做习题，然后做模拟卷。
最后，由他批改，把我做错的题目，一遍遍讲给我听。
论讲课，他确实是一位不错的老师。
知识点被他掰开揉碎，翻来覆去地讲。
我吸收得很慢，他很有耐心，不厌其烦地巩固知识点。
讲课做题批改纠错……如此循环反复，他只在我写题的时候休息。
他有时会批改作业，有时会摆弄钩针。
周应槐没有食言，他竟然真的在研究那些小花朵的钩法。
「你很细致啊，衔青。」他说。
「细致、聪明、有耐心的人，才愿意花心思去啃这些针法。」
我只是因为穷。这句话没被我说出口。
面对恶意，我能应对自如；面对善意，我感到局促不安。
我不知道我该摆出什么样的表情作回应。
为了缓解尴尬，我只好埋头做题，冥思苦想的时候，我有点恨他。
都怪他夸我聪明。
如果我解不出来，会觉得很丢脸。
有一回，我遇见了那个还相机的学姐。
站在楼梯口的我转身想跑，她叫住我：「哎，学妹。」
我像只被揪住后颈的野猫：「学姐你好。」
「其实你不用躲着我走，咱们都一样，没什么好丢人的。」