卧在榻上的司马烨放下书, 接过琉璃盏。苦涩的药滑过喉舌，他皱眉，“这药还要喝多久？”
“少不得还得喝半月。”
“还要喝这么久？”
“殿下, 不喝这么久您的伤怎么好啊。”
司马烨不耐，将琉璃盏扔到托盘上。
侍从走进来, “殿下，魏大人来了。”
“夫子？”司马烨挑眉, “请他进来。”
不多久, 魏朝清款款入内。
司马烨在榻上行礼，“夫子，恕我有伤在身, 不能下榻。”
魏朝清回以一礼，“你的伤好得如何了？”
“好了许多, 多谢夫子关心。”
司马烨看不起贱民, 但对同样是贱民出身的魏朝清却极其尊敬。
魏朝清才华横溢, 乃当世第一名仕鸿儒，连圣上都敬其三分, 更何况他。
除此之外, 魏朝清曾救过他一命，于他有救命之恩，是以, 他极其尊重, 敬重魏朝清。
“夫子来此所为何事？”
“我有一事相求。”
“不知夫子所求何事？”
“此事与沈秀有关。”
“沈秀？”司马烨神色微变，语速即刻急促起来, “夫子看见沈秀了？她在何处？”
“我并不知她在何处，我来是替她求情，望殿下能饶恕她。”
司马烨眸光一闪，“夫子为何要替她求情。”
魏朝清说了沈秀与魏长生交好的事。
“她乃良籍，逃奴之罪并不成立，至于偷窃之罪，我知道这事。之前在国子监时，沈秀与长生说过此事，她说她并未偷窃，一切只是误会。”
司马烨：“她说是误会就是误会？”
“即便不是误会，即便她真的犯了偷窃之罪，我也希望殿下能饶恕她。”
“就因为她与你外甥交好？”
魏朝清颔首。
司马烨笑了，“夫子，我素来敬重你，敬你大公无私，却不曾想，你也会因私情罔顾律法。我原以为夫子乃圣贤。”
“我从来便担不起圣贤二字。”魏朝清微微叹息。
“还望殿下饶恕沈秀，撤销通缉令，不再追究她，抓捕她，饶她一命。不知殿下可否卖我这个人情？”
司马烨沉默未语。
魏朝清：“殿下曾欠我一人情，你说过，无论我提任何要求，你都会答应。”
烛火跳跃了一下，映在司马烨神情不辨的脸上，他许久未言。
及至下午，魏朝清与魏长生坐上马车，从国子监离开。魏长生耷拉着圆嘟嘟的小脸，深埋着脑袋。
魏朝清知道，魏长生情绪低落，是因为沈秀。
“舅舅。”魏长生倏然出声，一脸哀求。
“嗯？”
“你可不可以……”魏长生抿了下嘴，把后面的话吞回去，“算了，没什么。”
魏朝清能猜到他要说什么，故而并未追问。
马车到了魏府，魏长生慢吞吞下车。不似从前那般，一到府门，便急切地下马车，奔去见沈秀。
他没有脸去见沈秀。他帮不了她。他想见她，却又羞愧于见她。他垂头丧气，一步一步往前走，恨不能永远也走不进大门。
“长生。”魏朝清叫住他。
“长生。”
魏长生闷闷地应了一声，“舅舅，干什么。”
“去沈秀那里。”
“我、我不去，我回房了！”他拔腿就跑，也不问魏朝清叫他去沈秀那里的缘由。
魏朝清一把拽住他的胳膊，“同我一起去。”
他闷闷道：“去做什么？”
转而，他一个激灵，“舅舅你想好怎么处置姐姐了？”
“嗯。”
“舅舅，你打算怎么处置姐姐？”魏长生忐忑起来，他很是担忧。
“等下你便知道了。”
沈秀见魏朝清和魏长生来了，她上前行礼，同时心中惴惴不安。魏夫子来这里，是已经想好如何处置她了吧。
魏朝清：“沈秀，我已向世子求情，他答应饶恕你，你已不再有偷窃之罪的嫌疑，也并未有逃奴之罪，从今往后，你不用再躲避追捕。”
沈秀呆若木鸡，有些不敢相信自己的耳朵。她不可置信，结结巴巴道：“夫子，您方才，说什么？”
“你已经没有任何罪名在身，你自由了。”
确定自己耳朵没出错，几乎是一刹那，沈秀欣喜若狂，心中若有一帆船，在惊涛骇浪中起伏着，她激动到眼眶湿润起来。
“夫子，谢谢您！”说着她便要跪下。
“不用。”他及时伸手扶她，没让她跪下。等反应过来他抓着她的手臂，他身体僵硬了一下，退开，“抱歉，失礼了。”
她并不介意，喉头哽咽，“夫子，我真不知要如何感谢你。”
“不必谢我。”
这边厢，魏长生扑进魏朝清怀里，高兴到了极点，“舅舅！舅舅！你太好了！太好了！”
魏朝清笑了下，他按住魏长生的发顶，对沈秀道：“你说你要找爹娘，你爹娘不知去向，你一女子一人去找，恐怕不易，我会派人替你寻你爹娘。”
“夫子，我……”沈秀感激不已，又要跪下。
他再度拦住她，“你是长生的朋友，便也是我的朋友，不必如此客气。”
沈秀稍微平复了一下情绪。若魏朝清帮她寻找她爹娘，必能发现他们一家子偷渡的事。忖度几许，她道：“夫子，其实我有一事瞒着您。”
“什么事？”
“我被山匪掳至京城，之所以会遇见山匪，是因为我和我爹娘被逼无奈离开锦州城，离开的路途上遇见的山匪。”
“被逼无奈？”
沈秀细说了她被宋玉逼娶的事，“所以我和我爹娘没办法，只得逃走。”
“竟有此事！”魏朝清眉间生愠，“此人父为父母官，竟能做出此等戕害百姓之事！”
他对沈秀道：“你与你爹娘擅自离城乃被逼所至，情有可原，算不得罪名。至于宋玉，我会处理他。”
“谢夫子！”沈秀喜不自胜。这样一来，她与爹娘便彻彻底底没有了后顾之忧。
或许是她前面倒霉透了，老天终于看不过去，才让她遇见魏朝清这样一个心善公正之人。她对他感激不尽，恨不能倾尽所有来报答他。
“在寻到你爹娘之前，你暂时可以住在我们府里。”魏朝清道。
沈秀忖思片刻。她可以回锦州住。但当今这世道，她身为女子，一人独居，不大安全。再有，此时男女主应该也到锦州了。她不能回锦州去。
她也可以住在京城或是其他地方，租个房子住。且不说这要花费多少钱，就说她一外地女子，一人租住在外地，比她一人住在锦州更加不安全。当然她可以雇人来护她，但总是不及魏府安全的。
是以，住在魏府里，是目前最好的选择。只是她很不好意思，“我若住这里，实在是太叨扰……”
“并未叨扰。”
她往身上掏了掏，将自己所有钱财拿出来。先前得来的珠翠值不少钱，但在魏朝清的恩情面前，这些钱不值一提，是以，她道：“夫子，我不能白白在这里住着，这里是我身上所有钱，我知道很少，但我现在只有这么多，我以后会————”
“不用。既是朋友，帮忙是应该的，无需予钱财，这些钱你自己留着用。”
可在这里白住着，白吃白喝，实在是有些过意不去，沈秀想了想，“那府里有什么我可以帮忙做的？我可以干一些活。”
这时候，魏长生说话了，“姐姐！都说了我们是朋友，帮你是应该的！不用给钱也不用干活，你不要觉得不好意思。”
沈秀欲言又止，满面赧然。
见此状，魏朝清道：“可会研墨？”
沈秀眸光一亮，“会的。”
“那你便帮我和长生研墨罢。每日晚食后，你去书阁研磨墨水。”
“好，可还有其他事我可以做？”
“其他事府里都有人做，你暂且就帮忙研墨。”
沈秀点点头。能帮点忙，她总算心里能好过些。
“嘿嘿！”魏长生嗓子破音，“太好啦！太好啦！”
他蹦蹦跳跳，开心到牙不见眼，“吃饭了吃饭了，姐姐，我们快吃饭！”
语罢，他拉住魏朝清的手，“舅舅，我们都一起吃吧！”
魏朝清微顿，他面向沈秀，“你可介意？”
沈秀笑盈盈，“当然不介意，能与夫子同一桌吃饭，是我的荣幸。”