“那他也是我一辈子的兄长。”
老狐狸。
郦遥眯眼, “也是你的兄长？那你往后可要同我一样，敬之爱之。”
陈珖年将她拢在怀里, “一定, 待明儿见了他，定要向他敬茶作揖，唤声兄长才好。”
郦遥在他胸口打了一拳, 将他扯进门去，“我的醋精夫君，快回家吧！”
*
郦家主宅。
“郦蓁儿，你可真敢啊，你可知你差点要让整个郦家都玩完！”
郦鸿成气得在大厅团团转。
郦蓁儿坐在椅上，低着头，不解地嘀咕着：
“不是最后顺利交货了吗？再说，爹得何时变得这么怕郦遥那丫头了？”
郦鸿成两眼一闭，走至自家女儿面前，气愤解释：
“你以为爹爹是怕她郦遥么？是她那看着不起眼的男人，你可知是什么身份？”
他将半月前派人去京中调查的信拿出来，指着那信中的大字道：
“”这人曾担任京中御史，后封为太子太傅。如今太子入政，你可知意味着什么？”
“意味着什么？”郦蓁儿问。
郦鸿成手一抖，道：
“太子的老师啊！将来太子即位，他之身份一人之下万人之上。这般大的权势竟肯陪着郦遥这丫头玩过家家，也不知她上辈子修了什么福分。”
太子？太傅？
这些词对郦蓁儿来说很陌生，很遥远，但看到爹爹此刻如临大敌的神情，她顿时也慌了几分：
“那怎么办，爹爹？”
郦鸿成心底凉了一截，只觉陈珖年这人也着实有趣。
藏着身份，不显山水地来到长陵这个小地方，还住在那般与身份地位不匹配的院子里。
真是个奇人！
但官再大，也不能公然滥用官职，将时锦庄抢过去。
庄子两年前都是走官府正经流程的，就算要闹到官府，他接手时锦庄一事曾也是经郦家族老们通过的。
除非郦遥将整个郦家告到官府，将她那些快要入土的祖叔伯族老们都告一遍，闹得整个长陵都知郦家出了个白眼狼，届时就算赢了时锦庄，也没什么好名声！
这般一想，郦鸿成心里的惧怕减少几分，便心安理得地喝起茶来。
此时管家来报，面色慌张：“老爷，庄子里出事了。”
郦鸿成赶去时锦庄才知道，是这群绣娘们在作妖。
“你们要造反吗？！”
绣娘们都聚集在院子里，就是不肯开工：
“老爷，郦主事呢？”
“什么郦主事？谁啊？”郦鸿成看向一旁的掌柜，质问道。
掌柜小声地在郦鸿成耳边道：
“回老爷，郦、郦主事就是郦遥。她们从今早回来后，就一直不肯动工，非要郦遥来才肯。”
“郦遥？”
郦鸿成眉头一皱，怒瞪众人：
“给你们放了几日假，过了个年，你们就分不清谁才是庄子里真正的管事人了吗？一群低贱拉磨的驴，吃了两顿细糠就敢尥蹶子，赶紧都滚回自己的位置干活去！”
面对郦鸿成的辱骂，众绣娘面色难看，议论纷纷，最后没一个人回去。
云梅跪在地方，声音不卑不亢：
“恳求老爷将郦小姐请回来，她绣技精湛，整个长陵都无人能比，又帮了庄子度过这么大的难关，时锦庄需要这样有能力的人来带领我们。”
她们虽嘴上没说，心里也都清楚。年前那段时间，郦遥带着她们赶货，无论是能力还是性格，都比郦鸿成更适合管理庄子。
而郦鸿成虽管着她们的工钱，可那都是用……用她们自己换来的。
听了云梅的话，又有几个人一同跪下附和。
郦鸿成面色一冷，不屑看向带头的云梅：
“几个下贱东西，以为庄里没了你们就不转了？不干可以啊，你们压在庄子里的半年银钱半分都休想拿走！你们不干自有别人干！”
他看向人群中的站着的花迎。
哪知花迎低着头，没有说话，也跪在地上，可见立场明显。
直到全部绣娘都跪在地方抗争，郦鸿成才意识到郦遥在她们心里起到的作用。
他恼羞成怒，冲上前一脚踹倒一个，怒骂道：
“吃里扒外的畜生们，你们就是死也是我郦家的鬼，胆敢想背叛，那便下去做鬼去吧！”
他踹了云梅几脚后，仍觉不解气。拿起柜台上的裁量的木尺，乱打在她们身上。
“都是些畜生，还敢造反！”
“都住手！府衙办案，速速蹲下！”
此刻，从外面顿时涌进一队黑衣红领，窄袖长衣的捕卫将时锦庄里包围。
来人郦鸿成认识，是衙门里的杨耀大人。
他扔下手中打出血的木尺，忙走到杨耀面前，“大人，今日是什么风把您吹来了？”
“接到报案，有人告你欺压民女，强行签订卖身契，扣押她们人身自由。”
杨耀秉公执法道。
“没有，没有，绝对没有的事。”
郦鸿成愣了愣，连忙摆手，并在他耳边小声问：
“杨大人，这......两年前你们不是处理过吗？那时还是唐县令亲自办的。”
两年前也有些个不安分的绣娘妄图去衙门告他，可他早已用钱买通了上面，让她们状告无门，这才安分了两年。
怎的如今谁那么不怕死，还敢报案，以卵击石，不自量力。
杨耀扫了眼那些身上血迹斑斑，脸上青肿的绣娘，开口道：
“郦老爷，这回，报案人可不一样。”
杨耀将郦鸿成带出庄子时，见到门口熟悉的声音，郦鸿成睁大眼睛道：
“郦遥？！你、是你！”
郦遥静静站在一旁，郦鸿成被衙门的人带走，一众绣娘也被捕卫押走。
她跟上前，道：“杨大人，可否请大夫给她们检查一下伤？”
杨耀看了她和她身后的男人一眼，道：
“郦姑娘放心，案子期间，我会保证她们的安全。”
大堂之上，郦遥将一叠厚厚的卖身契呈上，她除了进庄子帮忙度过难关，更重要的是暗地拿到绣娘们的卖身契，帮她们赎回自由身。
“你竟然是这目的！”
郦鸿成挣扎着要起身，又被堂上捕卫压下去。
唐松贵看了看静静站在堂外的陈珖年，欲要起身让位时，收到了他冷冷一瞥的眼神，只好如坐针毡般开始审讯起来。
“今接人举报你郦鸿成强制逼她们签订卖身契，根据我晋阳律法，违者依掠卖良民治罪，这里是从你庄中搜出的六十二份卖身契，郦鸿成你可认罪？”
又将一摞绣娘们的状告书扔在郦鸿成面前：
“这里是绣娘们控诉你欺压她们，利用卖身契强迫她们出卖肉身与庄中来客的状书，你可认罪？”
郦遥回头望去外面，此刻她才发现这场审讯堂下只有一众绣娘、庄中伙计掌柜和陈珖年在场，并无其他百姓观听，才松下一口气。
自从她得知郦鸿成让绣娘去维护庄中贵客，以此来巩固生意来往时，拿回庄子一事竟在她心里不是首要。
她要将郦鸿成做的这些桩桩罪行绳之以法，让她们的不公与痛苦得到解放。
她相信，爹爹和阿娘会原谅她的。
郦鸿成听着一条条罗列的罪行，沉沉低下头，两鬓斑白，面上忽然苍老了许多。
“爹爹！你们放开我爹爹！凭什么要抓他！”
外面响起郦蓁儿的声音，她被捕卫拦着，声音却穿透在郦鸿成的耳旁。
郦鸿成回头，看向外面的女儿，随后目光缓抬，对上陈珖年的视线。
只见陈珖年声音缓缓，朝他一问：
“郦叔父，要让你的女儿进来吗？”
郦鸿成睁大眼睛，张了张嘴，想说些什么，最后缓缓低下头，闭眼道：
“我认罪。”
......
郦遥走出衙门后，同陈珖年不觉走到时锦庄前。
她望着庄前牌匾的三个大字，看了很久，不舍道：
“夫君，你是不是快要回京述职了？”
“不急。”
郦遥微微一笑，看向他，“太子是不是又给你寄信了？”
“他身在曹营心在汉，是欠收拾了，不用管他。”
陈珖年道。
“要不我们回......”
“小姐！”
云梅和花迎的声音打断她后面的话，绣娘们纷纷跪在她面前。
郦遥上前去扶她们，“这是作何？快起来。”
“我们想跟着小姐您。”云梅道。
郦遥看向她们，挨个扶起，道：
“官府已经还了你们自由身，还跟着我做什么？”
“跟着你，留在时锦庄。”
她们个个眼眶泛红，跪在郦遥身边不肯起。
陈珖年默默退出，站在槐树下，满眼宠溺地看着眼前这一幕。
看着他的爱人被众人尊敬仰慕，替她高兴。