发榜日当天，叶家三兄弟起了个大早，叶言平架着牛车带着两个弟弟去镇上看榜。
出门的时候，天空中飘起了零星小雨，风吹在人身上有点凉。
三兄弟戴上斗笠，披上蓑衣，坐上牛车出发了。
村里的人都起得早，看到叶家三兄弟要去镇上，马上明白了。
“言顺，这是要去看榜？我们等着你的好消息！”
“一定挣个秀才回来啊，言顺！为咱黑河村争光！”
第255章 看榜
叶言平笑道：“感谢乡亲们，阿顺一定不会让大伙失望的！”
叶言安也大声道：“乡亲们就等着好消息吧！”
叶言顺脸色微红，不好意思道:“大哥二哥，你们别把话说得太满，万一我榜上无名，岂不是成了笑话？”
“你要是榜上无名，就没人能考得上！”叶言平语气笃定，充满自豪。
叶言安搂着弟弟的肩膀，“咱的实力是奔着案首去的，你也别过分谦虚好不！”
出了村后，雨还是一直在下，好在不是大雨，走在半路的时候，突然发现今日路上的牛车比往日多出不少。
牛车上坐着的都是书生模样的人，看样子都是去看榜的。
牛车的速度都差不多，再加上天湿路滑走不快，一路上也无聊，车上的人开始互相打招呼，然后就闲聊起来。
“各位，今年的策论，大家认为难度如何？”一个二十来岁的蓝衫书生问。
此人的话立即引起了大家的共鸣。
“今年的策论出得太笼统了，简直是史上最难！”
“光思考怎么下笔就花了我一个时辰！”
“说句老实话，写完后我心里根本没底！”
蓝衫书生笑道：“所谓策论，考的是我们贯通史实，解决实际问题的能力，说白了就是将理论和史事运用在治国实践中，让考官看到我们的治国才能。”
大家点头称赞，“听了仁兄的话，颇有醍醐灌顶之感，要是早些明白这个道理就好了。”
“是啊，我们书院的先生都没有这样讲过。”
蓝衫书生面有得色，“这是鄙人自己总结出来的经验，今日跟各位这么有缘，我就不私藏了，希望日后对各位有帮助。”
“有帮助，谢谢兄台！”书生们道谢声一片。
叶言顺轻声道：“这人在说谎，他说的这些明宇学院的先生都有教。”
叶言安道：“想必他就是明宇书院的，我还以为他有几分本事，听你这么说，也不过是一个爱慕虚荣哗众取宠的人。”
“不知兄台贵姓？”有人问。
“免贵姓严。”蓝衫书生道。
“严兄，能不能跟大家说说，你的策论是如何作答的？”
蓝衫书生轻咳两声，“其实也不难，可以从兵、农、刑、河防、吏治五个方面结合史实进行阐述。”
其他人一听，拍着大腿叫了起来。
“哎呀，我怎么就没想到这些！”
“我只涉及到其中的三点！”
“我更惨，只涉及到两点！”
一阵懊悔声中，蓝衫书生满脸含笑，“各位各位，鄙人说的也不一定对，你们先别急着否定自己！”
“严兄你就不用谦虚了，按你这个答题思路，你的秀才之位是十拿九稳了！”
“没准案首之位都是你的！”
一阵恭维声中，蓝衫书生嘴巴都合不拢了，抱拳道：“若真有幸能做今年的案首，鄙人一定请大家去酒楼吃酒！”
有人又问：“严兄是哪个书院的？”
“明宇书院。”
“怪不得！原来是明宇书院的！”
众人羡慕不已，“都说名师出高徒，这明宇书院的先生果然不一般，教出来的学生就是出类拔萃！”
蓝衫书生道：“非也非也！俗话说得好，师傅领进门，修行靠个人！就像关于策论的感悟一样，最终还是要自己去悟，去体会！”
大家点头称是，“说的是，到底还是严兄自己才华出众！”
“你刚才说的那五点虽说很不错，但其实不是最好的答案。”一道带着几分稚气的声音传来。
大家愣住。
循声望去，就见一个十二三岁，容貌清秀的少年坐在牛车上，话正是从他口中说出的。
原来是个大言不惭的小孩，大家忍不住在心里想。
“小友，你之前参加过童试？”
“没有，这是第一次。”
书生们哄的一声笑了，“果然是初生牛犊不怕虎！”
“我考了三年，严兄说的我都只敢听着，不敢发表什么意见！”
“所谓不知者无畏，说的就是此刻的小友了！”
“说起来，这里的全是你的师兄和前辈，大人说话，小孩不要乱插嘴！”
说完，又是一阵哄然大笑。
蓝衫书生笑道：“各位不要这么说嘛！小友虽然没有应考的经验，但勇气可嘉也是很难得的！不如就让他说说，他到底有什么独到的见解？”
听蓝衫书生这么说，大家便不吭声了。
叶言顺道：“严兄你刚才说的五点，我之所以认为不是完美的答案，原因有三……”
话没说完，书生们就笑了起来。
“原因有三？”
“你要是能说出一点有道理的，我就佩服你！”
叶言平大喝一声，“笑什么笑！吵什么吵！能不能听我弟弟把话说完！”
叶言平身材魁梧，在这些文弱书生面前，武力值爆表，书生们顿时不敢笑了。
叶言顺接着说：“一，可以加上礼、工赈两点；二，可以结合这几年的旱灾和雪灾来阐述，三，河防其实并不贴近题目主旨……”
叶言顺说完后，众人静悄悄，不是被叶言平吓的，而是在思考。
“好像有道理啊！”
“这位小友说的三点，简直是针针见血啊！”
一阵议论声中，大家看向叶言顺的目光不再有轻视。
蓝衫书生见自己不再是众人的焦点，顿时面露不悦之色，但又不好发作。
“小友真乃奇才，是哪个书院的？”
“明宇书院。”叶言顺看了一眼蓝衫书生。
蓝衫书生脸上顿时红了，别过脸去抿着嘴唇不再说话。
“又是明宇书院的！不愧是最好的书院啊！”
不知不觉中，县城到了。
刚进城，就听到有人大声嚷嚷:“今年的案首，果然还是明宇书院的！”
“谁啊？”大家竖起耳朵。
“听说是叫什么言顺的！”
蓝衫书生猛地跳了起来，“严顺就是我啊！我就是严顺！我真的当案首了！哈哈哈哈……”
第256章 案首
蓝衫书生的声音是如此之大，大家的注意力全部被吸引过来。
街上的人全部围了过来，把前面的路围了个水泄不通。
叶家三兄弟面面相觑。
叶言平急了，大声道：“能不能告诉我一声，案首的全名叫什么？”
“都说叫严顺了，就是鄙人！还能有假不成！”蓝衫书生很是不满。
众人连忙上前恭贺。
毕竟，能考上案首的都是真正有实力的人，前程往往不可限量。
“大伙快来瞧，今年的案首在这里，好一个气宇轩昂的年轻人！”
“恭喜你啊，严兄！”
“方才听了严兄的观点，就知道严兄这个案首之位十拿九稳了！”
蓝衫书生眉飞色舞道：“大家可别这么说，都是运气好！”
“严兄太谦逊了！不像某些小友，毛都没长全，就想着指点江山！”
蓝衫书生哈哈大笑，指着叶言顺，“还别说，刚才听了这位小友对我的看法，我本以为自己连秀才都考不上呢！”
众人齐齐看向叶言顺。
这时，不少人认出了牛车上的叶言平和叶言安。
童试第一天的时候，因为王夫人的找茬，让不少人认识了黑河村叶家。
“这不是黑河村叶家吗？”
“当日叶家不是说自己的孩子是奔着案首来的吗？”
“就连山长都说叶家的孩子是有实力的？”
一片窃窃私语声中，叶言顺跳下牛车，“大哥二哥，你们在这里等等我，我去看榜！”
众人打量着叶言顺，“原来是这么小的孩子，不知道叶家和山长是咋想的。”
“这么小的孩子能考上秀才就很了不得了，他们竟然扯到了案首上！”
“这么小只怕连考秀才都够呛吧！”
这时，远处传来锣鼓的声音，衙役大声道：“各位让一让，县令大人亲自来迎接案首了！”
众人让开一条道，就见一群人敲锣打鼓浩浩荡荡走了过来，最面前的就是县令大人。
县令大人身后，有人牵着高头大马，马脖子上还挂着红绸布做成的大红花，有的人端着托盘，托盘上用红布盖着。
队伍后面还有专门放爆竹的。