士兵头领说完，去刀剑阵中领回刀剑，带着人头也不回地走了。
“你们……”
巡抚一身狼狈地翻了个身，吐出了嘴里的两颗牙齿。
“巡抚大人！小的们来迟了！”
随从们从刀剑阵里跑出来，一把将巡抚扶了起来。
巡抚不停哼哼着，摇摇摆摆根本站不稳。
他这辈子的洋相，全在今日出尽了。
官帽不知道掉去哪里了，头发像鸡窝一样乱糟糟。
靴子不见了，光着脚板，浑身上下散发着难闻的尿骚味。
这幅模样，哪里还有半点神气威风的样子？
“巡抚大人，你没事吧？”周怀宁凑了过来。
巡抚狂躁道：“你看我像没事的样子吗？！”
周怀宁哎了一声，“你生这么大气干啥？你应该感恩才对，那贪墨的知府和学政，可是直接就被雷劈死了，你除了丢尽了脸面，可是什么损失都没有！”
巡抚:“……”
巡抚不想说话，只想尽快离开这是非之地。
他累了，倦了。
他这辈子都没这么怕过。
他灌了一肚子的风，此刻很想吐。
“返程！”
“巡抚大人这就走了，好歹吃个便饭，让下官有机会孝敬一下？”
巡抚无心理会周怀宁的调侃，急急爬上马车，“出发！”
车轮刚滚动，周怀宁追了上来。
“巡抚大人，你说好给挨板子的人银子的？你不会想耍赖吧？”
“快给他！”巡抚按着胸口。
随从拿出银票递给周怀宁。
周怀宁接过来，“那巡抚大人慢走！下官就不远送了！”
驾车的朝着马屁股抽了一鞭子，马车逃也似的走了。
身后，周怀宁的声音传来，“不是吧？才给了一百两？！这也太抠了！好歹也要给个封口费啊！这人是怎么做到巡抚之位的！”
驾车的随从气愤道：“巡抚大人，您一定要向皇上参一本，让周县令和咸川县这些刁民倒大霉！”
“闭嘴！”巡抚怒喝，“本官刚刚才发了毒誓，你是想让本官跟那两位一样不得好死吗！”
下人不再吭声了。
确实，咸川县太邪门了。
他这辈子都不想再来了！
……
巡抚的马车不见了踪影，百姓们开始欢呼起来。
这是他们第一次正儿八经地与当官的抗争，没想到还真赢了！
“从今日起，我每日烧香拜佛，只为感谢老天爷！”
“我们还要感谢县令大人和赵大人！”
“还有那个小奶娃，可真是聪明又胆大！”
“咦，赵大人和小娃娃呢？”
大家这才发现，赵大人和小奶娃不知何时已经离开了。
“我总觉得，那娃娃不是一般人！”有人迟疑道，“你们见过像她这样的奶娃娃吗？”
大家摇头。
“你们说，她有没有可能就是幻化成人形的天道？”
第254章 他活不长了
众人联想起这两日发生的事，越发觉得还真有这种可能。
“这么一想，确实有些奇怪，这个娃娃的家人一直没露面。”
“对啊，两边要打起来的时候，小娃娃完全不害怕，之后，那伙坏人莫名其妙就飞上了天。”
……
“你们还真是越说越离谱了。”周怀宁走了过去。
百姓们恭敬道：“县令大人！”
周怀宁笑道：“那小娃娃，本官认识，她还叫我叔叔呢。除了比一般娃娃机灵可爱一些之外，没什么特别的地方，怎么跟天道扯上了？”
在黑鹰寨的时候，周怀宁亲眼见过小九儿的神通。
但他看得出来，叶家并不想让太多人知道小九儿的不平凡之处，所以故意这么说。
百姓们不好意思地说：“看来是大伙想多了。”
周怀宁把那一百两银票交给吴永，让他分发给挨了板子的百姓。
“县令大人，您不会真的辞官不做吧？”百姓们很是忐忑。
他们今日才知道，赵大人竟然做到内阁大臣都辞官了。
县令大人作为赵大人的师弟，有样学样把官辞掉也不是不可能。
周怀宁漫不经心道：“怎么？本官当不当这个县令，对你们影响很大？”
“当然大了！”百姓们急道，“县令大人来的这几个月，是我们这些年来过得最安稳的日子！”
“大伙都私底下说，县令大人来了，是咸川县走大运了！”
周怀宁心中有些感动，“各位，我来到咸川县当县令，纯属偶然。你们应该也看出来了，我这人根本就不适合当官。特别是经历了这两天的事情后，我这个县令能当多久，还真不好说，大家要有个心理准备。”
众人心里一沉，他们明白，县令大人得罪了巡抚，这个县令可能真的当不久了。
他们心中无比苦涩，无比痛恨这世间的种种不公。
“贪官能做知府、学政、巡抚那样的大官，县令大人这样的清官却没有立足之地，这是什么道理？”
有人感叹不已，“还讲什么道理？世道早就不同了！二十年前摄政王去世后，咱大宇朝，就不是之前的大宇朝了。”
大家叹息声一片。
说起来也是，二十年过去了，茶楼里的说书先生只要是讲摄政王的生平事迹的，就能保证座无虚席。
周怀宁大手一挥：“以后的事谁知道？总之，有我在一日，就一定护住你们一日！”
百姓们感动得流泪，“县令大人，以后咱还是不要跟巡抚那些贪官对着干了，咱安安稳稳的在咸川县过日子吧？”
“是啊，最近其他县都在上山打猎，说是要什么珍禽异兽上贡，可哪有那么好找？弄得种田的不种田了，卖货的不卖货了，就咱咸川县没有这个要求。县令大人不完成上面的任务，得罪了他们可怎么办？”
周怀宁满不在乎道：“这件事你们不用担心！本官花银子买了一只极其稀有的雪貂，已经上交了，咸川县的任务早就完成了。”
“县令大人，您是咸川之福，你对百姓真是太好了！”众人感动得跪了一地。
“都起来，都是小事，本官先去忙了！”周怀有些心虚，脚步飞快地走了。
他花钱买雪貂，可不是为了谁，他是为了减轻自己的工作量。
不然还要通知各个村的里正过来开会布置任务，想起来就烦得慌。
……
牛车上，小九儿在骆秋月怀里睡熟了。
赵行坚有些忧心忡忡，“今日幸亏小九儿，避免了一场正面冲突。可巡抚这种小人最是反复无常，他发的誓根本不能信。他一定会明里暗里对付咸川县，老百姓们的日子只怕又要不好过了。”
“放心吧。”骆秋月轻抚着小团子的小脑袋，“巡抚活不长了。”
赵行坚吃惊道:“言平娘，你何出此言？”
“我会看相。”骆秋月一本正经道，“他印堂发黑，元神涣散，一看就是个短命鬼。”
赵行坚只当她在说笑，“他若真的死了，短时间内，咸川县倒是不会再生波澜。只是……”
赵行坚声音一顿，看向叶不为，“如果石头上的字是真的，我们与朝廷之间迟早会有决裂的一天，想要把握主动权，就应该早做准备。”
叶不为淡然道：“这事不用急，现在还不是时候。”
二十年了，岁月除了磨平了他的棱角，还赐予他隐忍和耐性。
他不主动出击，不代表别人不会把机会送上门来。
最佳的猎手，往往以猎物的形式出现。
……
第二天下午，为期三天的童试正式结束了。
考生们出来后才知道，考试这三天，外面竟然发生了那么多惊心动魄的事。
不管怎么说，这次童试肯定是这么多年来最公平公正的一次。
十日后，童试的结果才会揭晓。
叶言平吃完午饭去镇上，将叶言顺接回来了。
一个多月没见，叶言顺个子拔高了不少，清隽的少年如同修竹，带着文雅又蓬勃的生机。
“言顺，题目都会答吗？”在路边干农活的村民们纷纷停下手中的活。
“还行。”叶言顺笑得很腼腆。
“咱黑河村也该出秀才了。”
“是啊，这么多年，硬是没有出一个读书人。”
叶言顺朝大家点点头，牛车飞快回到家里。
他在镇上买了点心，家里的小吃货还在等着呢！
最近，村民们每日都很忙碌。
除了干农活，有几户人家在挖地基建房子，之前卖牛分得的银钱再加上卖菜的存款，建一座乡下的房子还是绰绰有余的。
黑河村之前从来没有几户人家同时建房的经历，这一下全村都热闹了。
建房要请乡亲们帮忙，全村只差忙得脚板不落地了。
转眼间，十天很快过去。