哪怕，要付出代价。何况这代价，无伤大雅。
嫣如决定了，强调一遍：“当真只是约她出来，见一面？”
薛贾道：“当真。”
嫣如又道：“办成此事，你真的不会休我？”
“我岂止不休你？”薛贾发誓，“我还要供着你，你想买什么皮袄子金簪子，我都依你。”
“好。”嫣如道，“我帮你们，而且用不着七天，四天，四天便可，四日后，我将她约出来。”
薛贾道：“四日就行？为什么？”
嫣如垂目，冷冽的声音中夹带着一丝遗憾和感伤：
“因为四日后，是十年前，我们在秋水书院开课的第一日。”
不做迟疑，傍晚，嫣如稍作梳妆，出门。她特地不带车马，独自到郑府门口，等待郑姒蕊放衙。时间掐得妥当，未到一盏茶功夫，郑姒蕊的马车已疾驰而至。嫣如迎上去，拦得马车骤停，郑姒蕊疑惑地从里头探出来问：“不是差几步才到家门口，李伯怎么停了——尤嫣如？你怎么在这？”
嫣如泣道：“姒蕊，我被休了，我被薛府那些王八蛋扫地出门了。”她从怀里掏出休书，手指特意盖住末处未有画押的部分，亮与对方。
嫣如所托非人，其实这样的结果，郑姒蕊早早替嫣如预料过，可真到了此日，郑姒蕊见状，依然免不了惊讶：“那你，往后如何？”
嫣如哀叹：“不知道，先回金陵罢。若我娘赶我出门，我便去替人浆洗缝补，凑凑活活过日子。”
郑姒蕊道：“也行，总好过在薛府里寄人篱下。行，我知道了，一路顺风。”她漠然拉下车帘，嫣如急忙拉着她：“别急别急！你先别走。”
郑姒蕊迟疑，手抓着车帘：“还有事？”
嫣如的声音里夹带哭腔，道：“姒蕊，我就要离开京城了，往后不知何时才能回来，同你见上一面。”
郑姒蕊果断利落：“不需要。我说了，我已经同你割袍断义。两三年来能一面不见，往后也能。李叔，咱们走。”
嫣如狼狈地拽住她的车框，死命拦住：“姒蕊，姒蕊，你还记得四日后是什么日子吗？”
郑姒蕊掐指一算，怅然道：“是我们在秋水，入学的第一日。”
“是啊。”嫣如道，“真快，真的，太快了这些日子总想起在以前的事，你还记得吗，我到京城第一个隆冬，柳郎带着我和你，我们一起去铁槛寺烧香，替你祈福高中么？四日后，咱们铁槛寺烧香罢！那日恰好休沐，你无需去衙门做事。我们在铁槛寺吃斋饭，然后住一夜，第二日再下山，然后我便乘船回金陵。”
“不去，懒。”郑姒蕊伸手欲推开嫣如，反倒被她抓住手，死死握住，听她哭道：“姒蕊，我知道，我特别特别对不起你！你不想原谅我也情有可原，可是真的，我就要走了，我真的，特别特别舍不得你，舍不得这些年在京城的日子。求你了，你最后再陪我一次罢！”
郑姒蕊用力抽开手，头撇过一旁，不语。嫣如知道她动摇了，趁热打铁，撒娇道：“姒蕊，求你了，再陪我去一趟。只有我和你，再没有旁人了。你就看在，你就看在十年前，我救了你，偷了我娘的银子给你买药，被我娘打到下不来床。你看在这份上，陪我去一趟铁槛寺，行么？”
嫣如最知道，如何击中郑姒蕊的软肋。果然，郑姒蕊心软，不情不愿地答应道：“行，四日后，铁槛寺见。”说完，扯下帘子，呼唤马夫驱车离开。黄尘飞扬，徒留嫣如留在原地。
薛贾不知从何处溜出来，喜道：“她真答应了？”
“我说了，她肯定能答应我。”嫣如再次确认询问，“你义父，的确只是要跟她解释清楚，对吧？”
薛贾头点如捣盅，略微不耐烦：“说几千遍了。你先同她去铁槛寺，吃吃喝喝游山玩水，住一夜，让她高兴了，放松了，心情好了，第二日我义父再出来见她，跟她聊聊，解释清楚，做个朋友，也轻松简单些——这不是老早就说好的了吗？铁槛寺那头我也打点好了，斋菜还给你选了最贵的菜式！”
嫣如稍稍放心：“行。她认得你跟隆儿，明日在家里选个脸生的马夫，送我过去。”
不用回黛园，嫣如直接歇在薛府。许是一日的大喜大悲，过于起伏，她的心七上八下，辗转难眠一夜，终于熬到了天亮，坐上马车，来到青秀山山脚。
郑姒蕊早早到了，站在歇脚的凉亭旁。她身边跟着白眼翻到抽搐的彩鸳，见着嫣如，阴阳怪气：“大人跟她烧香拜佛，今夜可要多听听师傅们诵经，去去晦气。”
真想撕烂这丫头片子的嘴啊，不愧是跟易彬长大的下等人，都一样讨厌！嫣如回敬以白眼，对郑姒蕊道：“咱们走罢。”
人心自不同，花有别样红。一行三人，沉默不语，无言相对，一个肚皮里一个主意，径直往山上去。好在今日人少，走得也快，畅通无阻到了铁槛寺寺庙前，矮个和尚迎接道：“阿弥陀佛，三位女施主，斋菜和房间全已备好妥帖，请随我来。”
她们双手合十，跟着和尚往里行。吃饭的小房间安排在一处四面环竹清幽处，郑姒蕊让彩鸳无须离开，跟着她一起用膳。三人就坐，嫣如为郑姒蕊斟满茶，道：“寺里不能饮酒，我以茶代酒，敬你一杯。”
郑姒蕊饮下，夹了口斋菜，闷声不语。
嫣如道：“想想，真不知道该怎么说。我嫁人后经常来这烧香祈福，除了科举前那次冬日，竟没跟你再来过一回。”
郑姒蕊冷道：“你嫁人后，每日高朋满座，迎来送往；我案牍劳形，烦忧公事。你我二人，无空，无闲，更无心要再次相约。”
嫣如试图牵住郑姒蕊的手，无奈郑姒蕊缩回去，她抓了个空，尴尬道：“你还记得十年前的今日吗？夫子提问我，我什么也答不出来，若是没有你递上那张小纸条，我怕是要丢更大的脸。”
“记得。”郑姒蕊看着她，“以道观止，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己。夫子当时还说，万事万物本无高低之分，只有品行贵劣之别。若当前无知，则需潜心，可别到了最末，读了三年秋水，还不懂庄子为何物。所以呢，嫣如，十年过去了，不说庄子，仅仅这句话，你如今懂了吗？”
滴酒不沾，嫣如却涨红了脸。她转了话题，话从牙缝里挤出来：“对不起，姒蕊，对不起。”
郑姒蕊道：“那自己呢？你对得起自己么？”
嫣如的头拧过去：“我不后悔。”
郑姒蕊冷笑一声：“挺好的，无愧于心就好。”
嫣如追问：“所以呢？你能原谅我吗？”
郑姒蕊摇头。
嫣如疾首蹙额：“凭什么？你连卢之岭都能原谅。好多人说，你同他最近交往频繁，你连他都能原谅。”
“对我有恩的不止于你。”郑姒蕊与她眼观鼻，鼻观心，坦然道：“我原谅你，那夫子呢？我是夫子的学生，夫子一生的清誉因你毁了，你要我怎么原谅你？”
嫣如据理力争：“我又不是故意的！”
郑姒蕊看向外头：“你不杀伯仁，伯仁却因你而死。”
“行，行。回不去了，我再也回不去了。”嫣如阖上双眼，“那吃完这顿，咱们就这么散了吧。”
她们面对面，沉下头去夹菜，再不说一句，也再无话可说，空气中除了无尽遗憾，仅有筷子叮叮当当，敲击着磁碟。郑姒蕊想起十年前，在秋水学院，嫣如还没同嵇明修认识，卢之岭亦未到金陵拜访夫子。每每月休收假当日傍晚，书院不备学生的饭菜，她只能喝粥，嫣如便将从家里带来的蒸饼、酱肉、笋汤拿到郑姒蕊房里，二人面对而坐，一个人看书，一个人钻研如何用胭脂，静静用完桌上的吃食。
她们一语不言，她们情谊深厚。
嫣如的确不堪至极，可十年前，她待她真的好过。
可惜，物是人非，正如嫣如说的，她们再也回不去了。
吃完这顿，便这么散了罢。
没有再会面的必要。用晚膳，二人到前厅烧了香，各自回了自己的客房。天昏昏压下来，嫣如亦昏昏沉沉，闷在床上，囫囵睡上许久。直至雷轰然作响，狂风呼啸，掀开窗户，“砰——”地将她惊醒。
现在是子时？还是丑时？
嫣如茫然，混混沌沌爬起，手阖上窗户的瞬间，她从窗缝中看见，两个穿着蓑衣的男人，鬼鬼祟祟，从郑姒蕊的房间里，合力抬出一个被五花大绑的人。
“轰——”电闪雷鸣，夜幕撕裂，惨白的光叫世间丑恶照得无所遁形——瞬间，嫣如仿佛被分开八块顶梁骨，倾下彻骨的冰雪灌进她的脊梁。
嫣如看清了，那两个男人，是她的丈夫薛贾，和她的家仆隆儿。
他们手上抬着的人，是郑姒蕊。
“轰——”一阵雷声轰下。嫣如的窗户前恰好栽了花草，枝叶阻挡了屋外的人发现她，挡不住她浑身颤栗，眼看着薛贾将郑姒蕊拦腰挂到隆儿身上，重新掩好房门。