“别把自己玩进去啊。”李阳森要看好她，给一记忠告。
“我看着办。”陈知露接受忠告。
晚上九点，周译吹干头发，整理好才打开手机。原来舅妈发了信息关心他的现状，他回复以后竟收到她的一句话和一笔钱，她在凌晨还没睡，估计是焦虑引起的。在这么焦虑的情况下，她给他的银行账户转一笔钱，大概有两千磅。
舅妈说，这是她卖掉一盒首饰换来的钱。她不忍心他过得拮据变瘦，先转给他这笔账。
不论如何，周译都会存至少一千八百磅进学费账户，距离第二期学费还差许多，几近20倍。咖啡厅发放工资了，VP工作室还没有，加上卖烟的钱，生活费账户将有五百磅。他心底叹息，一切都在金钱的计算当中，但现在总比只剩一百磅好。
第20章 爆米花
相比之下，陈知露只为学业操心。
这礼拜过去了四天，她的专业课程不完全在学校进行。教授一边讲解研究计划的要求，一边给出研究手段的参考，涉及摄像头陷阱、环境干预和食物投放的技术，他会带学生到附近的公园和森林，示范如何把摄像头藏到某个动物的活动区域、怎么投放食物，诸如此类。
就这样外出上几堂实践课，学生回到教室讨论选择教授分发的研究动物和方向，研究计划可以双人组，也可以四人组同时选出两个题目一起做。
陈知露和李阳森总是成双成对出入，连坐在教室也是一左一右。这组除了他们，还有另外两位同学，全都打开笔记本，分享各自想选择的题目并给出理由，之后要向教授申请是否通过才能进行下一步。
到这一环节，李阳森把笔记本扔一边，瘫向座位，两手插兜，昂头松筋动骨：“每次搞这种我都在想还不如本科毕业就上牌执业，反正我们在那整死人的学校读完自动拿注册资格，比思考这个简单多了。”
当年皇家兽医是全英顶尖的兽医学校，只要完成学校的考试便可以注册执照，但他们都没有走注册流程，而是衔接如今在上的研究生项目。
陈知露清楚他的逃避，笑一笑，嘴不留情：“不要为你理论差找借口。”
李阳森懈怠一阵，大吹大擂：“没一个是我感兴趣的，我想研究像狮子和老虎那样的野兽。从我学动物开始，我就记得雄狮和雌狮每天可以交配高达五十次。”
“你的脑子就只装这些，烦人的性缘脑。”陈知露扶额叹气。
另外两位同学有头绪，先跟他们讨论这组的第一个，他们听得津津有味，学习同学的思路。陈知露刚开始对人畜共患感兴趣，比如人和动物的流行病传播中的SARS、H1N1流感病毒，在英国那么多年经常遇到的还是H1N1流感，也称猪流感，但她现在不想给自己找麻烦，所以不研究复杂的流行病传播链，迟迟没下手，让别的小组选择。
李阳森看她对着笔记本思考，他和她搭档很有自信，正经起来，指幻灯片上的选项：“其实我们适合做最后一个，伦敦市区流浪汉拥有的伴侣犬，比较基础。Camden有很多这样的，路过经常看到。”
陈知露点头：“我那天在图书馆本来还想做流行病，但是刚刚犹豫了一下。”她想到研究的动物，心融化而笑得甜美：“我喜欢家畜，宠物犬。”
李阳森选中好朋友所想，自豪地轻轻鼓掌，“不愧是我，我是你肚子里的蛔虫。”
他们这组决定两个选题后，向教授申请通过，可以正式进入研究计划的下一个步骤。教授非常欣赏有人能选最后一个题目，像他开设的课程不止为了研究疾病传播，还要传授城市生态和人畜公共健康的内容。他鼓励他们，虽然这个题目看起来很简单，但对他们和同行来说非常有现实健康和人文关怀的价值。
通过研究计划的选题，很快到下午。陈知露和李阳森大致敲定三个内容，狗的健康问题、兽医资源和无家可归的伦理管理，另外一个内容比较受重视，流浪汉主人带着一条狗在身边，他们之间应该有很强的依恋，可以考察彼此互相影响的日常行为。
两个人回Camden，不需要费力便在一家1磅折扣店门口见到男人和狗。他们是兽医本科毕业生，只要表示可以提供兽医的慈善帮助就能了解对方更多信息。
就像伦敦角落常常发生的一幕，男人没有戒备，需要关心、金钱和食物，他今年35岁，即使处境不好也笑得热络，口齿伶俐大方，戴针织帽、穿羽绒服，有一条2岁黑色拉布拉多，名字叫爆米花，Popcorn。
陈知露进去买一盒肉罐头，出来喂爆米花，留意它的身体状况，对主人说道：“它看起来胃口很好，StreetVet这样的机构有过来看吗？”
“几个月来一次，他们给它做了绝育，它恢复之后活蹦乱跳，照样喜欢玩球。”
“那还可以啊。”李阳森也蹲下，闻到爆米花耳朵的异味，而且它边吃边挠耳朵和甩头，“应该有耳螨，不处理的话你会皮肤瘙痒。”
男人哦一声，“你们两个真的是兽医啊。”
“专门研究动物的。”陈知露笑着点头，主动告诉他来意，看对方是否接受研究计划。
男人是城市孤独者，自然喜欢有人跟他讲话，他可以唠叨当年的风光和爆米花的事情。他顺一顺爆米花的毛发，眼里有欣慰：“它跟着我流浪肯定有一点小毛病，每天晚上冷得发抖，喜欢咬很久以前买的玩具，其他还好。”
“它喜欢吃什么？”她问。
“狗饼干，小小颗的，可以吃很多。”男人说：“它经常饿得发晕。”
爆米花吃完肉罐头，趴在一旁舔舐身上的毛，之后不断啃咬主人放现金和硬币的易拉罐，当街上响起小提琴声，爆米花啃咬得更厉害。
陈知露给他写下她的电话号码，表示他们这段时间会因为研究计划与他保持联络。她和李阳森连续问了周围两对主人和狗，其中一个主人拒绝，另一个赞同，如今他们得到两个当事人的帮助，而他们也乐意联系本科同学和兽医慈善机构帮忙。
晚上，公寓楼下的咖啡厅结业，陈知露让李阳森到她公寓的学习室，抱着麦当劳套餐的汉堡薯条啃，开笔记本聊。
“爆米花应该是焦虑和饥饿。”陈知露咬一口汉堡。
李阳森在
行为学诊断方面比她强，拎一根薯条摇，“我觉得它有异食癖，也有焦虑和饥饿。”他继续补充：“它的耳螨都是小问题。”
现在是礼拜四晚上，他们写下两位当事人的状况和狗的信息，吃完麦当劳套餐就各回各家，把明日的课程上完就到全力推进期中作业的阅读周。
陈知露没有到公寓门口送李阳森，只要他出学习室，她就提着包包到电梯口。她看一下手机显示的日期，和周译进行脖子以上的交往以后，三天已经过去。他们偶尔在楼层撞见，但都忙各自的学业和工作，没有更深地相处。
地面层的电梯门一开，她放下手机，正好碰见他。
“才回来。”周译出门的脚步一顿，一只手握手机，另一只手摁着开门键。他让她进来，他便可以出去。
陈知露发现他往脖子扣了银色的头戴式耳机，穿着松垮垮的运动外套。她依然站在外面，没有要进的意思，问：“你去哪里？”
周译松开按键，走出电梯：“我去跑步。”
陈知露笑了，侧过脑袋看经过的他，“不会还记着上次我说的掉肌吧。”
周译摇头，停了停，又点头一笑：“算是。”他分明是因为他们脖子上的交往，连续三天都夜跑。他整装待发，晃一下手机，说：“我晚点给你发VP工作室过预览的时间，你看看能不能来。”
陈知露答应后进入电梯，望一眼他的背影，他戴上耳机，刷门卡出去，人消失了。她回房间半小时，收到他约她礼拜一下午到VP工作室的信息。她回复一个OK的表情，还添上一句，让他期待她登场帮忙吧。
周译读到消息，倒是蛮期待她能不能指出预览的问题。他刚跑完步，大汗淋漓，额前头发滴水。他希望项目预览顺利通过，有她在场会让他们之前交流而得的雏形获得更明朗的解释，能根据现场效果作出调整。
这个项目对他来说很重要，是第一个与团队合作的实习工作，也是获得津贴的目标。
第二日是礼拜五，陈知露回学校，写一份申明向教授申请动物佩戴式摄像头，监控狗的行踪。这一路要经过类似StreetVet兽医顾问的福利评估，以及机构和学校的伦理审查。由于她在出名高校读书，专业与相关机构合作已经有成熟的经验，因而这个环节很快通过。
她和李阳森往返于学校和Camden，得到男人的同意给爆米花穿戴设备。一条背带环绕Gopro摄像头，挂在爆米花的脖子。她高兴地摸爆米花的头，称赞它很乖。
陈知露相继给主人解释：“这个是为了记录它的活动，包括它的摄食行为和跟你互动的一些细节，我们会追踪五天以上，同步看它的情况。”对方明白后，她放下担忧，抚摸狗狗，温柔笑说：“爆米花，你好乖啊，真是不好意思让你被我们偷窥隐私，过几天你就不用挂着这东西了。”