此时风浪过去，三人忍着恐惧，合力将萧鸿推入水中，等到那挣扎的身躯被吊在船尾死透，彻底浮不起来后，文荷才慎之又慎地找回那柄短刃，十分生涩地磨断了船上的那截索绳。
劫后余生。
一切多亏萧鸿自大，将才换了船的三人领到这边，自己想先尝尝鲜，才有了可趁之机。
见白衣女脸上几处摔伤，文荷感激不已:“谢谢……真的谢谢你，谢谢沈小姐！”
沈碧乔惊魂未定，若不是她会点拳脚，她们还真难成功，刚刚也不知道怎么地，居然敢为了一个她讨厌的人如此拼命。
“没事就好、没事就好！我叫乔芝，家在京畿一带经商，三天前被劫的，你们呢？”白衣女气喘吁吁道。
文荷一顿，如实说了自己的名字，谁知她这边话音刚落，便听见沈碧乔一声冷笑。
这动静奇怪，文荷吃惊于沈碧乔眼中乍现的恨意。然而乔芝心里乱，满心满眼都是另一件事:“我们……是不是杀人了？”
“交给官府也是杀，他敢欺负女人，猪狗当道，该杀。”沈碧乔冷言道。
“可是……”乔芝惊异地看着沈碧乔:“这是官府该管的，我们，我们是女人，更不能……”
“他就是个流寇，本就该死，反正是我杀的，死了就死了！”
文荷不好发表意见，仍旧沉默。
从刚刚开始沈碧乔态度就十分不对劲，好像她们之间有什么深仇大恨。可即使如此，她的视线也始终若有若无地掠过自己如今暴露在外的皮肤。果不其然，下一刻，沈碧乔脱下身上宽大的袖衫一把扔到她脚边:“这么多天没洗澡，难闻死了，我不要了！”
文荷心里感激，上前几步，捡起外衫裹紧自己，怯声道:“谢谢你碧乔……”
沈碧乔怒不可遏:“真谢谢我，你便该回哪去回哪去吧！”说着，将怀里那只碍眼的簪子砸回文荷胸前:“还给你！”
文荷脸色瞬间白了，忽然想到一种可能。
她低头去捡，将那簪子宝贝似的握紧:“对不起……我没法放手。”
乔芝莫名地看着这不对付的两人，感觉自己被排除在外，文荷说完这句，沈碧乔肉眼可见的更上火了:“那是我姐姐的未婚夫！真不要脸！”
原来她就是沈知黎的妹妹，文荷苦笑。
她已经等了秦姚这么多年，纵使圣上赐婚，纵使沈家尊贵至此……只要还有这信物为证，她又怎么可能说离开就离开？
四面环水，虽然解决了萧鸿，她们也没办法立刻离开，三个人开始默不作声地挽起手划水，让船靠岸。
靠岸一刻，沈碧乔环着乔芝的手臂踩上沾满雨水的泥岩，文荷也正迈出一步，却见孙立潘从货舱出来，懒洋洋地伸了个腰，目光森寒地笼罩着她们三个。
“跑！”
沈碧乔当即没命地跑了起来，往幽深山林中窜去，一群乌鸦被惊得拍飞翅膀，久久回旋。乔芝体力差，始终慢了她一步，落在最后的文荷更是吓得呆了，好一会儿才拔腿就跑。
论体力，她们比起孙立潘这种体型的男人可太不够看，可是不知为何孙立潘却没有追上来，而是皱着眉头望向萧鸿沉下去的方向。
“麻烦了啊，老五这家伙，做事这么不走心。”
他捡起掉在角落里的一串檀木佛珠，上头沾了点血迹，拨弄起来却还是脆生生的:“这活我替你了，你这身家也送给我沾沾喜气。”
“出什么事了？”魏川方才也听见动静，只是静静地等着作弄完。
“老五没了，”孙立潘抬了抬眉毛:“那三个千金小姐一窝蜂似的跑到这黑鬼山上去了。”
听到黑鬼山，魏川也放弃了去追人的打算，板着张脸:“这下老五空了，人质也都没了，你什么打算？”
“还能有什么打算？老二迟迟不来，谁死谁背锅呗。”孙立潘扬长而去。
“他故意的，”靠在货舱口一直看着两人的周厉雄忍不住发话了:“三哥，这小子心思野的很，这次五哥死了，恐怕正中他的下怀。”
魏川目光森冷:“我知道，老七，咱们去二哥那边。我估摸着那三个女人里有什么惹不得的，他这是要逃了，咱们可不能像萧鸿那样白当替死鬼。”
惹不得的人？周厉雄一惊，望了望那片颜色浓郁到死寂的黑鬼山，他只知道，进了这吃人不吐骨头的林子，任你贫贱富贵，权势滔天，一样可能落得渣滓都不剩的下场。
第3章
近日京中权贵往来云集，巡检司任务繁重。傍晚时分，郑清梧还在室内提笔行书，连早晨上朝时那身圆领官服都还没来得及换下。
“报——宣抚使大人——”一听这动静，又出了不小的事情，郑清梧揉了揉太阳穴:“进来说话。”
尽管已经做好心理准备，这紧急消息还是令人焦头烂额。郑清梧听完面沉如水，将笔一搁:“立刻调人，今夜就随我循水路去搜，务必找到沈三小姐。”
巡检司这边觉察到异常尚且不论，连日以来，秦伯侯那边也没收到文荷那边半个字的回信，暗叫糟糕。然而他不方便出走晋州，只好修书一封，转交给驿站，料想如今已经到了文世修家中。
太常寺新送来一只浑身雪白的鸟雀，文连紫隔着银笼逗得开心，伸出手指摸了摸它柔软的尾羽:“爹，这雀儿真可人，我想带回府上养养。”
文世修正在温书，见女儿这番天真娇憨之态，笑着用书打了她头一记:“多大的人了！跟你哥哥学学，玩物丧志。”
文连紫抱着不舍:“人家今岁也才十六，爹爹要是嫌我，就赶紧把我嫁出去好了，省的碍眼。”
文世修噎住，无奈道:“又耍小孩子脾气。”眼见文连紫还依依不舍地抱着，只拿一双无辜的眼神看他，他连连摇头:“拿去拿去，爹有什么舍不得给你的，小丫头片子，不像话。”
文连紫顿时喜笑颜开。
信鸽掠过户外春光，扑棱几下翅膀后停在座上，它歪着脑袋，似乎也在打量着这对父女。文世修从它腿上解下信函，扫视几眼，神情逐渐严肃起来。
“什么事？爹爹？”文连紫见他神色不对。
“阿紫，你和连墨带一队人去找宣抚使大人，”话到此处，文世修顿了顿:“小六……文荷失踪了。”
文连紫眉心微微一蹙，答道:“是。”转身离开时，不忘提走许给她的那只雪鸟。
“一条烂命，凑什么热闹……”文世修长叹口气，合上卷宗后招来下人:“去看着点五小姐，这丫头肯定生气了，要是情况不好，路上买几件首饰哄哄她。”
下人应了一声，也不是第一次做这种事，悄悄跟着文连紫出去了。
……
上山真是个错误的决定，文荷扶着树干喘息不已。
天一黑，山里是真正的伸手不见五指，前面两个人没有等她，很快就走散了。身上没有火石，也没有看见能食用的野果，偶尔摸黑走到一处山洞，能瞧见里面绿幽幽的野兽眼睛。
真是才入虎口又进狼窝。
她实在没力气了，听见水流声，文荷哆哆嗦嗦地摸着一滩乱石爬了过去，似乎从空气中闻到了那丝若有若无的清冽，她捧起一捧水，低头要喝。
一只手猝不及防地打了她一下，力气不重，却十分疼痛，聚拢的水一下子泼出去。
“谁？”文荷惊恐万分地回头。
可惜即使回头，她也什么都看不清，文荷咽了咽口水:“是有人吗？你不要吓我，这里穷山恶水的，好不容易遇见个人，我们能做个伴……”
没有回应，她又想到一种可能，硬着头皮道:“你是人是鬼？是男是女？今日若放了我，我保准夜夜供高香，叫你造化百般，功德无量……”
身后有人死气沉沉地嗯了一声。察觉到这气息离得如此之近，文荷炸了毛似的拔腿就跑，可她忘了这乱石滩上满是青苔，脚下一滑，又要摔个眼冒金星。
那只手提起她的后领，十分轻松地就把她提的离地三尺，像只倒霉至极的鹌鹑。
这个人是有多高啊！文荷瞠目结舌，心脏扑通扑通跳的极快，这种潜伏在夜色中的近在咫尺的危险气息让她不敢睁眼，于是选择了最保守的方法，垂下脑袋装晕。
“嗯？”察觉到她没动静，那人好奇地摇了摇:“就死了？”
文荷忍着颈侧火辣辣的刺痛，咬牙没动。
“行，”那人点点头，“正好拿你喂蚂蟥，给我开开路。”
文荷当即荡过去，手脚并用地抱紧他的腰，脸色惨白:“活着！”
……
被他掰开胳膊和腿之后，文荷被提着走了一路。那人没有再吓她，只是保持着提人的姿势走上岸，似乎很不喜欢肢体接触。
不知道他悠然穿了几座林子，只见她一路走来时那些面露凶光的野兽都乖乖潜伏了回去，缠的人头疼的蛇虫鼠蚁也在这片夜空中销声匿迹，这个男人步伐轻便稳健，走这样地势险峻的山路也跟平地似的。