孟竹月抿紧唇，没有回答。
崔远为似乎也不在意她的沉默，自顾自地斟了一杯合卺酒，白玉杯盏相碰，发出清脆的声响。
他并未饮，只是把玩着酒杯。
“孟小姐，” 他换了个称呼，声音里带上了一丝玩味，“或者说，夫人……我很好奇。”
他顿了顿，像是在斟酌词句，“我以为你断不会应允这门亲事。”
“为何这么说？”
崔远为的目光似乎穿透了那层红布，落在孟竹月身上。
“你不是已经有情郎了么，就是刚举行完太子继位大典，风头无两的那位贵人。”
孟竹月的身体几不可察地晃了一下，声音一紧，“崔公子......”
“错了。”崔远为终于站起身，高大的身影带着压迫感笼罩过来，在她面前稳稳站定，语气带着戏谑的意味，“该改口喊‘夫君’了，不是么？”
孟竹月从齿缝中挤出两个字，“......夫君”。
“很好。”崔远为似乎满意了，却不肯放过她，“那么，夫人还未回答为夫的问题。”
“夫君是想我去私奔么？”她清冷的声音透过盖头传来。
“有何不可？”崔远为反问，语气轻松，“夫人何必妄自菲薄？你这般颜色，恐怕连龙宫明珠都要黯然失色，太子殿下说到底也是血肉之躯，焉知不是个好色之徒？”
孟竹月眉头微蹙，“夫君慎言。”
崔远为低笑一声，抬手，指尖轻轻拨弄起她盖头上垂落的金色稻穗流苏，“既然夫人不愿坦诚，那便由为夫替你说了吧。”
“那晚，护城河边，老柳树下……你原本，是抱着与他远走高飞的决心去的吧？”
孟竹月一惊，没忍住问道：“夫君怎么知道的如此详细，总不能在婚约定下前就派人跟踪我吧？”
崔远为笑道：“怎么会，只是你们每每偷情的那棵老柳下，刚好埋着我的私房体己，每晚不去查看一番，为夫都会觉心中不安，凑巧全听到罢了。”
孟竹月：“......”
崔远为没在意，继续道：“但是你到了以后发现，你的情郎已经不再是你认识的那个失意皇子了。”
“若他只是皇子，以孟家根基，或许尚有一线渺茫希望，待他大选，将你纳入府中，也算成全了你们。”
“可他现在贵为太子，他的正妃、侧妃，乃至侍妾，都需权衡朝局，牵动天下，孟家的门楣又如何入得了天家法眼？”
“正常嫁娶之路已断，留给你们的，似乎只剩私奔一途，然而……”
话语未尽，但所表达之意已经清晰可见。
孟竹月安静了许久，才道：“他的功业在庙堂，他的抱负是江山社稷，那是他的天命，亦是他的枷锁。”
她的声音渐渐低沉下去，“我若随他而去，他便不再是那个心怀天下的祝终弦，他会成为史书里为情所困、抛却江山的昏聩君王，成为天下人唾弃的笑柄。”
“这万里河山，黎民百姓，不该因我一人而蒙尘。”
“夫人……倒是看得通透。”崔远为语气带着笑意，“倒不知，太子殿下是否能担得起夫人如此信任？”
孟竹月能感觉到那微凉的手指触碰到盖头的边缘，红绸被缓缓掀起细微摩擦声。
她下意识闭上眼。
刺目的烛光终究还是穿透了眼皮，她适应了片刻，才缓缓睁开眼。
映入眼帘的，是一张年轻却毫无生气的脸。
崔远为的样貌算得上俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺。
然而，那双本该明亮的眼睛，却如同两口深不见底的枯井，幽暗、深沉，没有一丝属于年轻人的朝气或暖意。
他正带着一种评估物品价值的目光，居高临下地端详着她因惊惶而更显楚楚的脸庞。
“夫人着实是人间绝色，”他开口，声音依旧平稳，笑道：“怪不得家父执意要我娶你。”
一股强烈的不安攫住了她，孟竹月下意识问道：“什么意思？”
崔远为将红盖头随意丢到地上，“夫人看起来不太清楚崔家呢。”
他踱开一步，语气带着一种事不关己的冷漠，“家父在越城的名声，呵，可谓‘声名狼藉’，挑来捡去，也只有你那蠢钝如猪的父亲，肯将你这如花似玉的女儿论斤卖了，为此可是花了大价钱呢。”
孟竹月眉头微蹙，“我不是与你成亲么，与你父亲有何干系？”
崔远为无奈地摇了摇头，眼中却毫无笑意，“要是让你知道要和他成亲，夫人说不准现在已经投河自尽了。”
“家父崔鸿，好色成性，他与我做了一笔交易，让我出面娶你，等你进府后，再把你交给他，过不了多久他就要来跟你洞房了。”
孟竹月瞳孔猛缩，下意识想逃走。
崔远为眼疾手快狠狠扣住她的手腕，巨大的力量将她整个人重重地掼回喜床上。
未等她挣扎起身，他不知从何处抽出一条麻绳，在她眼前晃了晃，“按道理说，我现在应该绑住你，以防你跑走我也不好交差。”
手腕被巨力钳制，孟竹月挣扎不开，但这种情况下，她反而冷静下来。
“我可以问一下夫君，令尊与你的这笔交易……具体是什么吗？”
崔远为眉头微挑，“哦？怎么，夫人也想与我做交易吗？”
“告诉你也无妨。”崔远为漫不经心道：“家父在城南用别人的名头，开了一家不大不小的青楼，每日流水数不胜数，他说，只要我把你‘完好无损’地交到他手里，就愿意割让其中四成干股给我。”
崔远为空闲出一只手，指尖划过她细腻的肌肤，如同毒蛇游走，“夫人还挺值钱的，能让那老家伙为你下如此血本。”
孟竹月胃里一阵翻江倒海，强忍着恶心，从齿缝中挤出讥讽，“夫君很缺钱？”
“谁会嫌钱多呢。”崔远为说完，突然感觉眼睛被一道金光刺到。
他动作一顿，伸手想要往孟竹月的脖颈伸去。
孟竹月看出他的动作，反应更加剧烈，居然真的挣扎开他的束缚，立马起身撤到一边，踉跄着躲到了墙角的花瓶之后，双手死死护住胸前。
崔远为反身坐在床沿，他好整以暇地整理了一下微皱的衣袖，语气平淡，“那是太子给你的？”
孟竹月死死盯着他，不作回应。
时间在两人无声的对峙中缓慢流逝，两人四目相对，僵持许久。
最终，还是崔远为退让一步，“罢了，” 他声音带着一丝施舍般的意味，“今夜，暂且不收你的代价，让你安安静静待一晚。”
他一步一步慢慢走近躲在花瓶后的孟竹月，手如同铁箍般再次狠狠钳住她护在胸前的手腕，他的一条腿强硬地顶入她双腿之间，膝盖死死抵住她身后的墙壁
最终，还是成功地拿到了孟竹月脖上的玉佩。
“但是以后，若是夫人有事情要求我......”崔远为看着右下角的“祝”字。
他把玉佩紧紧攥在手心里，像攥住了什么命脉，一字一句道：
“就拿这个来换。”
.
尽管崔远为这么说，但孟竹月没有在崔府见过崔鸿一眼。
她曾婉言问询过侍奉的下人，众人皆低眉敛目，言语谨慎，只道：“老爷沉疴难起，病体支离。” 再不肯说其他的。
孟府那头，也断了音信。
不说回门探望，便是她寄予母亲的书信，也如石沉大海，杳无回音。
偶尔有市井传言入耳，说孟家的丝绸买卖愈发兴隆，家业日渐煊赫，除此之外，再无其他了。
寒暑更迭，秋意渐浓，她发现自己怀孕了。
孟竹月静静依偎在摇椅上，静观庭前梧桐，黄叶离枝，翩然委地。
她最近心绪总是不宁，郁郁寡欢，连带着身子也恹恹的，提不起精神。
前段时间崔远为回到家，会与她谈及宫中近况。
老皇帝龙体每况愈下，最近更是风中残烛的程度，他料想那易主之期已经不远了。
孟竹月发现崔远为对她刻意的疏离视若无睹后，索性直接卸下虚与委蛇的客套，平日只将他视为空气。
奈何此人面皮太厚，总是不请自来。
崔远为回到屋中，挥手拒绝欲上前侍奉更衣的婢女，自行将沾染秋寒的外衫搭于一旁的背椅上，径直走向孟竹月。
他俯身，极自然地在她唇上啄了一口，神色却平淡无波：“你近日倒爱在外头久坐。”
孟竹月眼波未动，依旧凝望着枝头上一片摇摇欲坠的枯叶。
崔远为屈身蹲下，掌心轻轻覆上她微隆的小腹，“还是太小了。”
孟竹月似乎终于有了点反应，喃喃道：“她近日总是闹腾我。”
崔远为嘴角扬起一点点弧度，“如此闹腾，也许是个麟儿。”
孟竹月这才缓缓转眸，目光直视他，轻轻摇头，笃定道：“不，是个女孩。”
崔远为唇边那点弧度倏然隐去，他平静起身，淡淡道：“是吗？”