女仆柏妮丝冷笑一声, 反驳道：“死也要死个明白, 好吗？这场考试没有书、没有答题卡, 说不定人一死、只要积分够了，真的就通关了呢？”
秘书哈伦继续撇嘴, 扭头望向了城堡外那瑰丽诡谲的红色月夜。
“在我们这个世界之外，还有另一个世界。”众人讨论时一直沉默的罗宾，忽然开口。
“据说连接两个世界的通道, 是举办一场晚宴。”罗宾的目光穿过漫天的红色泡泡, 不知投向了哪里。
“午夜钟声敲响前，13个人坐在长桌两端，依次向伟大神明献祭关于谎言的‘故事’。”
“但有一人总是沉默的, 他缄默不语。他逃开了时间的轮.盘，却被禁锢于永恒之中。”
“那人便是神明的执行者，也将是这场血色晚宴的见证者。当万物归于灰烬，永恒的使者又将去往何方？”
罗宾念诵完一段似诗歌又似谶语的句子后，再次回归沉默。
他横抱着异国少女画像，斜靠在阁楼墙壁上。
“停一下，你在说什么？”女仆柏妮丝不满，准备上前拉扯罗宾问个明白。
纽曼医生制止了柏妮丝的粗鲁行径，解释到：“罗宾说的正是帕特里克夫人的祝酒词，也是晚宴上的最后一个故事。”
“不！不对！”躺尸状态的博纳尔男爵忽然一骨碌坐起来，质问道，“罗宾，你记错了，祝酒词里说的怎么会是‘13个人’向神明献祭‘故事’？我们的人数是12，故事数也是12！”
秘书哈伦的脑筋有点没转过弯，他伸出指头数起来：“NPC阵营4人，夫人、男管家、船长、逃难平民。读者阵营4人，我、女仆、厨师、女管家。作者阵营4人，男爵、诗人、医生、罗宾。真的是12人。”
纽曼医生思索着，眼睛忽然有了光彩，急忙求证到：“罗宾，你的意思是这个副本里还有一个角色？我们如果找到他，就能破局？”
罗宾微笑：“她啊，不是一直都在我们身边吗？”
伴随着话音，空气仿佛短暂凝滞了一下。
诗人杰拉尔德的鸡皮疙瘩掉了一地，他缩缩脖子问：“她……她是你提到的女神大人？”
罗宾扬起嘴角：“可惜，现在女神大人自身难保~”
“什么意思？说清楚。”博纳尔男爵就这样敞着衣服，露出被掏空五脏六腑的腹部，挡在罗宾面前。
罗宾耸耸肩：“女神就是女神啰~故意出简单题目放水给你们，让你们离开宴会厅的是她。在走廊墙壁上写出7间房提示，完成分组名单的也是她。逮住黑色尾巴，救了杰拉尔德你的人呀，依然是她。不然副本系统能有这么好心？一次次放过榆木脑袋的你们？”
面对罗宾无情出的嘲讽，大家没有出言反驳，而是各自陷入沉思，分析这可贵的线索。
纽曼医生率先发出一连串询问：“这次女神能救我们吗？她到底是NPC、读者还是作者？你说她自身难保……她也陷入危险了？我们能帮她吗？帮了她之后，她能带我们离开考试吗？”
罗宾轻笑，露出懒得解释的神情：“女神又不是你们的保姆，她也有自己的任务要做。不过呢……”
“不过什么？”医生、秘书和诗人一起凑上去。
罗宾挑眉：“不过在正式淘汰出局前，假如你们找到各自的积分规则获取办法，还是有点意义的。”
女仆柏妮丝扒开围拢在前方的人，指着罗宾的鼻子道：“少故弄玄虚了。你之前念夫人的祝酒词是想搞什么鬼？不会就是为了迷惑我们吧？你迷惑了半天，最后就给出一个找规则积分的建议，拿我们当猴耍？我想你自己也不懂祝酒词的意义。”
罗宾完全没有生气，反而笑呵呵道：“柏妮丝小妹妹，激将法别乱用，至少对我而言没有用的。关于夫人祝酒词的含义，我在宴会厅时就说过呀~”
罗宾故意拖长声音，等待其他人的追问。
不过这次所有人像约定好了似的，默契地闭口不言，只是瞪着他看。
阁楼外的血水已经涨到了窗边，罗宾轻咳一声掩饰尴尬，自顾自说下去：“我那时就说了，我们并没有真正活着，这个世界是虚假的。”
他没给大家插话的机会，一句话赶着一句话道：“夫人说‘这个世界之外还有另一个世界’，指的就是另一个世界才是真实存在的，而我们这个世界则是‘有罪者’一遍遍被罪恶折磨的炼狱。”
“至于‘连接两个世界的通道是举办一场晚宴’这句话，指的是夫人在今夜之前就已明白所处世界的虚假性，她举办晚宴正是要完成自杀，并通过将自杀伪造成他杀，来让我们互相猜忌、自相残杀，以此助她跳脱炼狱轮回。”
“‘13个人坐在长桌两端，向伟大神明献祭关于谎言的故事’这句话，则对应着副本里存在的邪神，供奉邪神的祭品乃是‘层叠的欲念’，而‘欲念’最完美的外壳就是一个个被谎言粉饰的故事。13个人嘛，当然包括‘女神大人’。”
“女神不是NPC，也不是邪神，她和我们一样，只是进入副本后得到了特殊身份罢了。”
“‘有一人缄默不语’，指的就是女神因为特殊的角色身份，无法以正常姿态进行考试。”
“好了，亲爱的先生们、女士们，我都说了这么多，你们总该知道整个副本的真相了。”
罗宾说完，用眼神扫视一圈众人。
博纳尔男爵若有所思，他退后两步，全身脱力似的靠着墙壁，喃喃道：“女神……她……她真正的身份是……被我肢解了的少女‘安’？”
“嗯，看来你不算太笨。”罗宾轻轻鼓掌。
诗人杰拉尔德情绪激昂：“我们每人都曾伤害过‘安’，只要找到曾伤害她的方式，再把这种方式施加到自己身上，就能达成规则积分？”
罗宾笑了，算是默认。
“但你刚才说其实我们早都死了，现在再进行自我伤害、死掉一次，有用吗？”女仆柏妮丝充满疑惑，不过她的语气缓和了许多。
“有没有用，只有副本系统能作判定。”罗宾将这个问题敷衍过去。
秘书哈伦跟不上大家的推理思路，干脆抛出直球：“罗哥，你就告诉我们怎么办？我们照办就是了。”
罗宾轻叹：“等啊，只能等女神大人完成自己任务，再来救我们了。对啦，有必要告诉你们一声，按照设定，此刻的我们并非活着，也并非死去。”
“说不定啊，我们都在书里，作为一个角色而存在。”罗宾慵懒地说。
*
安格蕾在一片意识海洋里沉沉浮浮。
她拼命游向燃烧的灯塔，就在要触及到灼热火光时，一阵巨浪翻涌，将她打沉至海底。
奇异的海水涌进她的鼻腔、嘴巴和眼睛。
海水像具有腐蚀性般，将安格蕾溶解在每一个细小的气泡中，最终变为一滩漂浮在海面的泡沫。
所有画面同时在泡沫凸起的表面上演，它们是记忆、幻想、期盼和心愿。
安格蕾不再努力集中精神，而是让精神蔓延，去与那些画面交融。
画面顺序混乱，画面里的情绪更加混乱。
喜悦、不安与悲伤，恳求、匍匐与骄傲，截然不同的体验在安格蕾心里激荡。
“给，吃的。”画面里，粗布麻衣的黑发少女从怀里掏出一张薄饼，透过牢笼的木杆，递给了被关押着的异国人。
“送……我的？” 另一个画面中，少女抬眸看向碧眼金发的异国来客，小心翼翼地接过玫瑰吊坠。
“我，和你们，一起，走？”碧海蓝天下，少女不安却又满怀期待地望着岸边停泊的四桅帆船。
“好的，夫人。”下一幅图景里，少女已换上了异国风格的绛紫色连衣裙，腰间系着带有花边褶皱的围裙，她有些恐惧地低着头，听着夫人的训话。
场景再转，少女抱着一只血淋淋的、被剥掉半张皮的黑猫哭泣。
周围来来往往的仆役、女佣，顶着面无表情的脸庞冷漠走过。
接下来是少女被强行捆绑、塞进了贵族的马车的画面。
她再睁眼时，全身已被绑在了冰冷的金属台面上。
在她身边，瘦高的狞笑着的贵族举起了斧头。
等到了下一幕，马戏团帐篷里，四肢残全不全的少女从一只巨大的花瓶里露出头，她的黑色长发披散在舞台上。
舞台之下，观众们欢呼、雀跃，吹响口哨。
少女的心已死去，但她曾经怀有期待的人恰在此刻找到了她。
初遇时年轻挺拔的异国人早已蓄满了胡子，可他的眼睛依旧湛蓝。
他从马戏团手里买回少女，带着少女重新返回城堡。
少女坐在轮椅上，仰望着高耸的尖塔和彩绘玻璃窗，一种强烈的情绪从她心中奔涌而出。
她忽然近乎狂热地想要得到某种东西。
她忽然觉得自己有能力去小小地主宰一回自己的命运……