安格蕾结巴：“好、好的……”
达成一致后，两人又商量完善了许多细节。
吴卿君最后说：“这个计划需要所有白梦配合，能做到吗？”
安格蕾从沙发上起身，昂起下巴，闭上眼睛。
一道道白雾笼罩的虚幻身影出现在藏书室，它们重重叠叠，异口同声：“侦探的意志即我等的意志，侦探的决定即我等的决定。”
声音回荡，如同从高天落下。
雾气中，白晓天缓步走出，笑着与两人打招呼，在他身后，是孟铎模糊的轮廓。
*
深夜，温晴家的圆顶小屋。
木偶师凌菲坐在一楼的餐桌前，左手抱着木偶娃娃，右手翻着考试用书，面露疯狂之色，如饥似渴地进行阅读。
她的身体正在裂开，皮肤一片片剥落，时不时发出痛苦又兴奋的尖叫。
姐姐温晴拿着药剂试图治疗，被凌菲挥手挡开。
木偶形态的张千千和楚萍躲在窗沿边，一刻钟前，她们把凌菲的考试用书丢进屋内。
张千千认为凌菲已有觉醒意志，就差拿到考试用书。不过她没想到的是，蜕壳竟是这般惨烈景象。
“要不要进去帮忙？”张千千一边担心张望，一边小声说。
楚萍点头，随即便跳下窗沿，一段奔跑攀爬后来到餐桌上，冷静地朝温晴说明情况。
“你好，我是楚萍，受安格蕾和白梦委托而来。
副本世界将于明天上午毁灭，若你有意愿了解真相，找回原本的自我，可以打开这本书进行蜕壳。若无意愿，可以跟随白梦去往教堂底部的洞穴躲避灾难。
你妹妹已经打开书，正在蜕壳。你打开书找到自我后，能够召唤治疗类信物，也许能帮上妹妹。”
张千千还在窗沿站着，见楚萍一口气说完前因后果，愣愣地张大嘴。
她一向知道楚萍胆大心细，但没想到她胆子会这么大。
更令她没想到的是，温晴居然毫无疑惑地接受了这套说辞，打开了白雾托举的考试用书。
蜕壳开始，温晴的身体像被蔬菜切丝器划过，衣物伴随着皮囊一缕缕落地。
皮囊之下，原本的、那张和皮囊一模一样的脸孔出现。
没有疼痛，一切自然而然发生。
角色外壳就像梳头时被带落的头发，发现时结果已定。
温晴低头看着身体上的异变，有种旁观者的抽离体验。
考试中的一幕幕在脑内闪过，每一次生死边缘的扮演，她都像此刻一样抽离。她从来都是把考试当成考试，兢兢业业做好角色任务，未曾代入到角色本身。
温晴将目光从自己斑驳破碎的身体移开，移向疯狂大叫的妹妹凌菲。
焦急与平静两种截然不同的情绪在她体内缠绕，她思绪飘忽，怅然若失。
她想到，不仅是副本考试，连同生活、学习、人生里的每一次重大选择，她都是以旁观者的状态在做判断。
有代入感，但不多；会沉浸，但不痴迷。
“这样是对的，这样是好的。
只有这样，才能在手术台上面对血液与人体组织时，冷静持刀。
只有这样，才能脱离了情绪的绑架，成为好的医学生、好的医生。”
温晴如此告诉自己，也如此说服自己。
唯一的例外，是在那次巨龙的梦里，她不愿醒来。
像风一样刮过草原，带起一地鲜嫩草叶；像雷电一样劈开黑夜，在视网膜上留下残影；像时间一样流过雪域孤城，定格为冻成雕塑的祈祷者……
在梦里，她是巨龙，是风暴，是元素。她不用旁观别人的爱恨情仇，她即世界本身。
可惜，那样的代入感，只存在梦里。
想到这里，温晴感到一副沉重的枷锁从身体倏忽剥离，灵魂轻飘飘地脱离地面。
等她意识回归，便发现自己完成了蜕壳，站在脱落的破碎衣物与角色空壳间。
“成功了！”木偶张千千欢呼。
然而，一旁凌菲的蜕壳异常困难。
即使姐姐温晴召唤出“生命之藤”治疗，凌菲仍不能彻底蜕壳，变成了两张脸拼凑缝合，身体上下遍布裂开皮肤、露着血肉的狰狞模样。
站在椭圆形镜子前，凌菲瞪着镜中身影沉默。
温晴愤怒地抓住木偶楚萍，质问她“妹妹为什么会这样”，楚萍摇头说不知，换来了更紧的捏握。
张千千又生气又担忧，跳到楚萍身上，想要攻击她，让她放开同伴楚萍。
一条绳索却缠住张千千，顶着两张脸孔的凌菲出手，召唤信物“无用的玩偶绳”捆住她。
凌菲带着扭曲的似笑似哭的表情，摸着脸颊，转身对姐姐说：“这样很好，我喜欢特立独行的模样。”
温晴欲言又止，慢慢放开了手里的木偶。
木偶楚萍跳回桌面，尽管全身发痛，依旧保持冷静，再次重申了安格蕾的计划：“现在你们都找回了原本的自己，是留下参战？或者撤退躲避？参战有危险，却能得到更多真相，更早填完答题卡……”
凌菲发出刺耳尖笑，她笑得前仰后合，捂着肚子说：“事到如今你才问这个问题？当然是战斗，战斗！”
温晴看了眼妹妹，也点头同意参战。
木偶二人组对视一眼，张千千召唤出自己的信物——“调查邀请函”。
随即，两张泛黄的羊皮纸悬停在姐姐温晴与妹妹凌菲面前。
“这是邀请函，也是一份契约。”张千千介绍到，“签上名字，就等于接受我们的邀请。如果签署者遇到危险，发出邀请的人，嗯，也就是我，会产生感应。天亮后将是一场混战，要是签署了契约，就能得到更好保护。相对应的代价呢，就是签署者必须履约，按照邀请函的内容行事。”
说完，张千千拿起凭空出现的羽毛笔，在空中画出区里拐歪的轨迹。
与此同时，温晴姐妹俩面前的羊皮纸上出现墨迹。
温晴的内容是：大战中优先保护自己，在此基础上负责救援。
凌菲的内容是：在大战中优先保护自己，在此基础上与海国怪物战斗，且不得加入笛手熊久力的狂欢队伍。
温晴接过羽毛笔，签下名字。
凌菲玩味地笑了笑，她说一会儿再签，便卷起羊皮纸握于手中。
定好契约后，张千千将一枚赤红龙鳞交给温晴，说是安格蕾让她转交的。
夜晚还很长，大家开始分头行动。凌菲因为样貌关系，留在家中。温晴背上药箱，开始挨家挨户敲门，既问觉醒意愿，也劝说他们撤离。木偶张千千和楚萍前往下一站——镇长居所。
*
黑黢黢的海仙镇街道上空无一人，但并不平静。
窸窸窣窣的声响钻进耳膜，若定睛向街角阴影望去，就能发现密密麻麻的老鼠在爬动。
张千千和楚萍骑在不知名白梦化成的老鼠背上，压低声音讨论。
张千千问：“这些老鼠都是白梦？”
温柔的女性声音从身下响起：“对，都是。真正的老鼠在下午时就被笛手熊久力杀死了，现在跑的都是我们的同伴。”
一只老鼠从她们身边唰地跑走，张千千心里一跳，产生了担忧：“安格蕾那边还好吗？”
女性白梦声音回答：“不用担心，目前一切都好。”
张千千似乎还想问，楚萍转移了话题：“千千，那份邀请函上木偶师没签字的话，还有作用吗？”
张千千得意：“当然有，这就是我的信物厉害之处。即使不签字，只要阅读了邀请函内容，就会被卷入事件中，并且会被事件牵引着按照内容行事。”
楚萍思索：“签字后效力更高？”
张千千点头：“按理说是呢，但我其实没得到过签字版的邀请函。上个副本里我骗其他人看过邀请函，可是没人签字啊。嘿嘿，就算没人签，效果还是挺不错。楚萍，你的信物是什么？马上要大战了，咱们得有保护自己的武器。邀请函好是好，就是没什么战斗力，所以安格蕾把她的‘面包金币’和‘泣血之眼’借我了。”
对于安格蕾借出信物这件事，楚萍没有显出意外，她说：“我的信物叫‘助手的笔记本’，可以在笔记本上写下线索和句子，再把句子投影出去，供大家一起讨论分析。还有就是，安格蕾把‘兔子洞竹篮’给我了。”
张千千忽略掉竹篮，对“笔记本”发出异议：“投影？这有啥用？”
楚萍无奈：“是啊，我到现在也没用过它。”
张千千豪气：“那我们就一直在一起，我用金币保护你！”
楚萍绽放笑容：“好啊，不过现在我们得分头行动，天亮前见。”
张千千犹豫了下，忽然不安起来：“我给你也发张邀请函，就写天亮前必须会合，然后一直在一起，战斗到副本结束。”说着她就想召唤信物。
楚萍的笑容里带着认真：“不用邀请函也不用契约，和你约好的事，我会办到。”