伥鬼即北临细作。
褚渊在马背上，抬目随意扫了眼山林，徐徐说道：“传令下去，加快脚程，且看他能跟到几时？”
“盯紧，等通风报信完立刻杀掉。”
“是！”
翌日正午。
留守于朔州的兵马调动很迅速，浩浩荡荡地整肃集结停在城门外，只待太子一声令下，赴往岷州。
兵贵神速，各军于深夜时分赶到岷州，山塬隘口都驻扎了大片军营，凡空置的屋舍也被紧随而来的百姓收拾干净，以作医馆和照料伤员的场所。
天将三更时分，乌云蔽月，岷州峡谷间，两万精兵铁骑从中而出，利用地形和夜色的掩护，悄无声息地南下埋伏了起来，枕戈待旦。
__
旬日内。
北临，王庭。
锋利的刀刃割断脖颈，血液飙溅，染红了雪白的羊绒毛毡。
压抑的抽气声随着骨碌碌的滚落声同时响起，人头滚了几圈，最终掉到台阶下，一双死不瞑目的眼睛正对着各部族首领们，吓得他们顿时三魂不见七魄。
提也古随意将刀尖鲜血抹在毛毡上，而后扯起嘴角，对着底下一干人展露出一个微笑：“对于出兵周，诸位可还有异议？”
悬在梁上的油灯如同冥灯，映得众人面色惨白，手脚虚软，没一个再敢出声。
提也古讥诮笑道：“谁给你们的胆子敢肖想分割北临，各自迁徙？丰沃良田就在东边，既然都想争，那就各统强兵，凭本事挥师打下东边六城，你们要的领地粮给自然迎刃而解。”
“如今箭已在弦上，你不出手，大周也会打过来。”
自老可汗病逝，其长子提也古继位可汗。短短几日，北临大权兵马尽数落入他手中。在此之前，因尖锐的领地问题，三部六族早有分裂之势。此次趁着国丧期间，王庭势力骤衰，他们权衡几番，欲发动内乱，再次割据自立。
眼下这场纷争的领头羊身首异处。
本以为新可汗虽秉性暴戾嗜杀，但初登大位，总要收敛顾忌点儿，先稳住底下民心，却不曾想，他对自己亲叔父也是说杀便杀，半分没有留情。
众人忍住不去看脚边触目惊心的人头，低头恭敬行礼：“是！我等誓死追随大汗！”
匕首入鞘，提也古看向地上身首异处的死人，眼底蕴藏着阴狠的厉色：“给叔父好好安葬。”
他话音刚落，几乎是同一时刻，亲兵来禀道：“大汗，狡犬山戎有要事要禀。”
“让他进来。”
帐中其余人等迅速屏退左右，守在帐外。
庭帐外进来一少年人，十六七的模样，却毫无青涩稚气，行步如飞，眼神凶狠，浑身充斥着悍不畏死的狼性，不过细看之下，面容却隐有几分周人模样。
正是北临培养的诸多细作之一。
这些细作被北临人蔑称为野犬，只要略施舍些小恩小惠，便能让他们肝脑涂地的为北临做事。
随口封赏的王庭狡犬官职，也是无数籍籍无名的胡地野犬挤破脑袋也想要争抢的地位。
山戎将手中密信呈上，率先开口：“大汗，东边来密报，他们有动作了。”
提也古收起了谑笑之色，他迅速拆信，盯着纸上寥寥几字：褚渊率领五万铁骑赴北。
他目光渐渐阴沉，却又忽而蔑然一笑，碧瞳深处闪烁着血腥的寒意。
“往北去了……”肩上的箭伤仿佛还在隐隐作痛，提也古与褚渊交手多次，几乎是立刻觉察出对面的计谋，“……看来他们是想从防守最薄弱的北面进攻。”
不过，周的太子依旧坐镇边关。
那褚渊领的五万人马究竟是障眼法，声东击西？还是真想届时打起来，对北临形成掣肘？亦或是两相围攻……
饶是提也古再生性多疑，也不禁陷入了深深沉思。
他顿时想起一事，突兀问：“此前埋伏在朔州那几个打前哨的野犬如何了？”
山戎答道：“他们擅自行动，暴露踪迹，已经被处理干净了。”
提也古怒道：“废物，都是废物！”
阶下，山戎没有流露出任何谄媚畏惧之态，只面无表情，恭敬地低首。
提也古对这只狡犬颇为信任：“你再派人前去，务必小心谨慎，万无一失方可。”
“山戎定不辱命！”
第73章
僻处孤寂的边关岷州,骤然成了动荡之地。
凡战必有伤亡，这是无法避免的事。但雪耻复仇，只待今朝,是以满城上下无不奋然鼓呼,一派振作气象。
两军即将交战的消息没多久就传到了上京。
这些年,边关的战事始终未曾停歇过,但仁宣帝只稳坐明堂，遥遥作壁上观,鲜少出手。
寝殿里，仁宣帝半卧半靠在床榻边,脸上颧骨高卧，腮颊凹陷，面容隐有几分行将就木的青灰之色。
自从太医署那群庸医查不出病症后,他便开始招揽天下名医，甚至是道家术士,近来服了不少灵丹妙药，自觉神清气爽了不少。
此时,负责传递军情和诏令的逓送官跪在珠帘外,手中呈着八百里加急的战报。
仁宣帝吩咐候在一旁的太监杨延：“去拿来，念给朕听。”
杨延双手接过战报,念道：“京师与西北军合兵二十余万,太子亲自统兵，赶赴岷州,正面督军迎战北临。”
话音落，杨延许久不闻上首出声，他隐有担忧，毕竟近来皇上因病时常昏昏然,少有清醒时刻，更甚至是早朝时也能犯迷糊。
他怕皇上有睡着了。
杨延抬目望去，却见仁宣帝沉吟许久，不像是在出神。
“北临多少兵力？”
“约莫也是二十万。”
寝殿里一时又没了声音，杨延摸不准仁宣帝是何心思，
仁宣帝摸着榻边的鎏金龙身刻纹，陷入沉思，这场仗，最后孰赢孰输，结果对他来说已然毫无波澜。
西北战事远在天边，他怎管得了那许多，就是想管，也有心无力。
不过此刻，仁宣帝却另有忧虑，十万京师远在西北，皇城仿佛是个空壳，一旦有心之人想发动兵变，必然会陷入难以预料的危局。
思及此，仁宣帝浑浊的双目转了几转，话锋陡然一转：“老二近来如何？”
杨延惶惶然跪伏，欲言又止：“皇上，恕奴婢直言不敬砍头的罪，近日您卧榻静休，又逢太子不在京，二皇子殿下他、他私下与诸位大臣来往，行事颇为高调。奴婢担忧殿下他欲、欲……”
“欲图不轨，”仁宣帝自然明白他顾虑的是什么，咳中夹着冷笑，“老二有何心思，朕岂会不知？”
曾几何时，仁宣帝也是最疼爱这个儿子。老二相貌脾性都肖似他，他也曾想过，待自己百年之后，皇位传承于他。当然，前提是老二得安分守己。
可如今来看，这一个个都是狼子野心，算计精明的。
-
岷州。
卯时晨曦，风过沙坡。
山坳间战马嘶鸣，到处旌旗招展，弥漫着大战将至的肃杀气氛。
然而谢清砚并未急于发兵
，只集合大军，命底下士卒原地驻扎，等候战令。
西北风夹带着尘沙，大肆呼啸。
谢清砚身着甲衣，勒马立于山塬之上，不远处是曾经饱受战争摧残的垛口女墙，千百年来狼烟四起，它们却依然屹立不倒。
后方有马蹄声疾驰而来，是往来秘密传讯的军使。
来人一跳下马就即刻禀报：“启禀殿下，后方来报，镇北王已至目的地。”
谢清砚立即问：“李铎呢？”
“李将军日夜兼程，也于今晨抵达敌方南麓河谷地带，踏勘好战场。”
谢清砚淡淡点头，吩咐道：“传令下去，让李铎严阵以待，见狼烟起即刻动兵。”
军使道：“是！”
风沙迷眼，周禹一面思忖揣摩，一面用手抹了把脸上的沙子。
他问：“殿下，目下一切排布都已妥当，营中诸位将士也一片求战之声，咱们中路大军为何还不出动？”
“再等等。”谢清砚眸色微敛，见周禹面露困惑，又道，“北临善长驱直入开阔作战，打完便诈退，如此反复，直到另一方疲于追袭，再回头一举击溃。”
闻言，周禹恍然大悟。
时也势也。岷州虽沙漠环绕，但也高山林立。他们现下所处的营垒位于羚青山，从外看虽四面敞口，开阔无比，但若再往里去，便是狭长幽深绵延数十里的山谷，其间林木苍莽曲折回环，这种地形易进难出。对于攻打北临这样的游牧骑兵而言，不可谓不是个诱敌深入的好战场。
北临人惯于奇袭急战，如此一来，他们倒不如坚垒以待，后发制人。
如今，他们只需等待一个合适的时机。
北临也早已进入备战状态。
诸部举族出动，主战骑兵分两路，一路防范北面进攻，另一路则由大汗提也古领兵，挥师东出，压向岷州。