周俭过来给冯韵送食物，他早上刚从阿普那里领回来，自从元桃不在了，这领吃食的活就落到了他身上。
他给冯韵送过来时，冯韵正坐在镜子前梳妆。
“太阳打西边出来”周俭说：“你怎么起这么早，不似以往做派。”
冯韵说：“你刚从阿普哪里回来？我还想托你帮我带句话呢。”
周俭盘腿坐下，道：“我晚些时候还要再去跑一趟，倒是你，要带什么话？说来听听。”
冯韵扭头看向他，不满道：“自然是给元桃了，燕婞走的突然，屋子里的衣裳物件还没有收拾呢，还有元桃，她的屋子也还是原来的样子，前两日那吐蕃奴又来催促我，令我把她们两个人的屋子都给拾了，说是不久就要买新奴住进来，元桃她若是什么都不要了，我可是都扔了！”
她面带愠色，也难怪，谁也不是她分内的活。
周俭听她这么说，叹息一声，无可奈何道：“你也不要心里有怨气了，倘若你收拾不过来，我帮你就是了，你有话给元桃带，她恐怕也没命听了。”
冯韵惊讶道：“你什么意思。”
周俭摇摇头：“你还不知道呢，元桃她已是凶多吉少了，方才我去阿普那里，闲谈间才知道，元桃被达赞丢进蛇窟里饲蛇已经整整三日了。”
冯韵骇然，仍是不可置信：“你说什么！”
周俭说：“听说是因为一只猫？”
“猫？”
周俭说：“吐蕃王子刹叶有只小狸花猫，那小畜生夜里跑了出去，元桃便寻思着将它追回来，不想那猫好似叼出来什么不得了的东西，这事儿叫达赞知道了，便命元桃交出来，达赞上了刑，元桃也还是不肯交出来，达赞便将她丢进了蛇窟饲蛇，她骨头也是真硬，说是人已经快不行了，也就这几日，若是再不肯交出来，那就真没命了。”又鄙夷地说：“瞧元桃那穷酸的样子，恐怕是捡到了什么珍稀的金银玉石，交出来算了，留着又能怎么样呢，她也不怕有命拿没命花，看她平常那样子，就觉得她脑袋不正常，一根筋……”
“蛇窟在哪里？”冯韵一句话打断了周俭。
“蛇窟？”周俭拄腮想：“听说在刹叶住的后院的石室里。”又说：“你不会想去吧？别做梦了，那后院是你想进就能进的吗？”
冯韵随便找个由头将周俭打发走了。
她的妆才画到了一半，她已经二十有二了，大半的青春都耗费在了这个吐蕃王子宅里，她看着眼角，似乎隐隐的有了几丝纹路，继而心中一阵惶惶。
她不想再关在这里了，她一天都忍不下去了，她不想伺候那些脏男人，不想伺候薛耀了，他们甚至还令薛耀他们两个人一同来羞辱她，折磨她，威胁她。
这院子里好似有燕婞的阴魂在，她夜夜难以入睡，噩梦连连。
一刻都待不下去了。
冯韵只觉得她痛苦的快疯了。
她拉开梳妆镜旁的小匣子，打开铜锁，里面是一颗乌兰花绿松石，这价值不菲的玉石是吐蕃王氏独享的，也是她从燕婞遗物里取走的。
她拿起这颗绿松石对着太阳细细看了一会儿，它时而反射着光亮，细看像是蛇的眼睛，她慢慢收入掌心，紧紧的攥着，似要将它嵌入肉中一般。
她等不及
了，直觉告诉她，她想要的一切就在这吐蕃王子宅的最深处，纵使刀山火海，她也要去。
……
“殿下”元桃叫刹叶，她正在做糖人呢，做好了忍不住举起来给刹叶炫耀。
刹叶有些病恹恹的，但是看起来心情还不错，他披着兽毯坐在她身边，身手接过了她做的糖人。
真是丑的不得了。
他却不忍说，只是嘴角微微扬起，竟鲜有的笑了。
元桃身手欲抢回，愤愤道：“殿下您是再嘲笑这糖人丑吧。”
刹叶躲开她的手，将糖人晃了几下：“我没有这样说。”
元桃说：“您心里是这样想的。”
“你怎么会知道我心里是怎么想的呢？”他这样质问她，慢慢转着糖人的竹签，那糖人似在他手上舞蹈。
元桃倒是被问的怔愣住。
蓦地，她说：“殿下您方才在笑呢，不是在笑我又是在笑什么？”
刹叶说：“那并非我心中所想。”
“那什么是您心中所想？”
刹叶没有回答，手垂下了下来，那糖人也跟着垂了下来，默了许久，他说：“我渴了。”
元桃取了温水给他。
他不再说话了。
元桃亦沉默。
漏刻里的水滴滴答答的响，时间像是被拉长了，拉远了，似乎也是困了，周遭一切忽而清晰忽而朦胧，模糊的不真切。
“元桃”刹叶叫她，她方才清醒，她是困了，差点打个盹，她说：“是奴婢不好，奴婢退下了。”
“留下陪我”刹叶说“今晚留下陪我。”
她的脊背一紧，回答道：“诺”
刹叶说：“你若是困了就去床榻上睡。”
元桃略做迟疑，背过身将外袍脱了，只着里裳，用房间里的水简单梳洗，然后爬上了床榻。
刹叶熄灭了灯。
屋子顿时漆黑不见五指，元桃的心剧烈的跳着，她听见窗幔被刹叶掀开，继而他躺到了她身边，她能够闻到他身上的熏香味，那是吐蕃特有的异香，格外浓烈，似是将她包裹起来，浓烈而又令人心安。
而刹叶只是躺在她身侧。
她能听见他虚弱的呼吸声，能够感受他身上冰冷的温度，她不知怎的，心上像是爬满了蚂蚁，本是痒的，可那蚂蚁却像是会咬人，隐隐的疼。
“殿下”
“嗯”
“殿下”
“怎么了”
“殿下”
“我在这里呢”
她一遍一遍叫他，而他也不厌其烦的一遍又一遍回应着。
第20章
这日，李绍得圣人召唤进勤政楼奏事，他时任单于大都护、朔方节度大使，并为河北道行军元帅，虽为遥领，但却要例行公事向圣人禀报，也算是课业的一部分。
李绍午后三刻进的勤政楼，出来时候天已经黑了，宫婢门正在纷纷点上夜灯，夜里风起吹落枯叶，挂在房檐上的玉制占灯铎发出冷冷声响，他感觉到凉意，抬头看那窄窄的天，夜幕星河，寒星闪烁，围绕在明月周围。
他秀美的脸上神情仍旧淡漠，抬头望月，继而垂下眼帘，似乎是想起自己早已经逝去的生母杨氏，又似乎是忆起那个养育自己成人的前皇后王氏。
罢了。
他觉得自己有些优柔，不由略做苦笑，低头速速向宫门外走去。
“忠王”
身后有人唤他，他驻足回头，见是宦官冯元一，方露出微笑，面容和霁道：“二兄”
冯元一五十多岁的年纪，面白无须，虽是宦官，却身材高大壮硕，他是圣人身边最得宠的内臣，曾跟随圣人两次政变，功高劳苦，虽得宠，却从不见骄色，为人谦逊，待人亲和，颇有美名。
李绍称他做二兄，如此礼遇尊重，足可见冯元一恩遇之隆，地位之高。
“忠王真是好腿力。”冯元一说“老奴年纪大了，差点就要追不上忠王的脚步了。”李绍虽然尊重他，称为二兄，但冯元一并不恃宠而骄，反而谨言慎行。
李绍笑说：“二兄打趣我了。”又说：“这么寒冷的天气，二兄追出来，定是有什么话要同我讲吧。”
冯元一说：“忠王聪颖。”话锋一转，说：“忠王近来有听说吐蕃王子宅中的事吗？听说哪里热闹得紧。”
李绍目光一沉，猜到冯元一所来为何，并不欺瞒，坦然地回答：“略有耳闻。”
李绍坦然相待，冯元一自然也就不兜圈子，直言道：“普天之下莫非王土，圣人富有四海耳聪目明，有些事想不予追究，可只当做乐子听一听，做个玩笑，但若是做过头了，那可就不一样了。”
冯元一缓慢地说：“忠王应当知道圣人最忌讳什么。”
一字一句皆是敲打。
见李绍敛着眼眸沉默不言，冯元一继续说：“近来吐蕃频频侵扰边境，瓜州战火几燃，甘州、凉州、河州、鄯州都已残破不堪，圣人早生诛灭之心，长安城中，圣人脚下，那个吐蕃人达赞公然在府中蓄养貌美妓子，大肆拉拢朝中权贵，已然触及圣上逆鳞。”
冯元一说到此处戛然而止，只是轻轻拍了拍李绍的肩膀，而后施了一礼，说：“老奴想要说的话已说尽，就不叨扰忠王了。”他将自己身上的披风解下来给李绍披好，关切地说：“起风了，夜里凉，忠王千万要记得多加衣物，莫要染了风寒。”说完转身离去。
夜色笼罩着李绍平静的面容，竟令人一点瞧不出他此刻的心绪。
他看着冯元一走远的背影，蓦地，也转身继续向宫门走去。
……
宫门外，裴昀正在马车里等候，因为时间太久了，他忍不住打瞌睡，倚靠着窗户几度打盹。