再后来，当日子慢慢好过了起来，再想起从前，她早没了当时的感受。
甚至她还会劝她娘也不要放在心上。因为谁都没有义务一定要帮你。
严秀秀想得开，但白九娘却觉得她着实有些冥顽不灵。自己都这般放低身段，诚心诚意替白家道歉了，还要如何。
因此，她也没了一开始的好脾气，淡声道：“你如今在小东家手底下做事，生意场上的规矩多少也该懂一些，生意人，最重要的是诚信，你和我哥哥的婚约是两家长辈亲自定下的，若是你不嫁，就是背信弃诺，你觉得小东家会用一个没有信用可言的人做事吗？”
“你在威胁我？”严秀秀听到白九娘的话，一下子收了面上的温情，眼里浮现出几丝冷意。
本想着买卖不成仁义在，大家体体面面的把话说开就好，没想到白九娘是铁了心要让自己屈从，甚至不惜用上了手段。
真当她严秀秀是什么都不懂的闺阁女子么，以为这样就能吓住她？
她面上不由露出几分讽刺，“白姑娘，我与令兄的婚约是我爹答应的不假，但这婚约约定的时候，令兄天资聪明，乃是老太爷准备培养的下任当家人，可而今呢？”
听到这样的问话，白九娘瞬间神色大变。
白家大少爷白显金三年前从马背上跌落，摔到了脑袋，如今智力只有三岁幼童的程度。
那时，严父还在世，知道了这个情况，为了不连累女儿的终身，也曾寻思过等他从京城回来就和白家退了这门亲事。
然而世事无常，他没想到自己会回不来。
严秀秀当时为了救父兄，其实也想过咬牙认了这个命，然而白家却没给她这个机会。
如今，白九娘想用信义拿捏她当这个冤大头，那就别怪她说话难听戳人心窝了。
白九娘脸色难看道：“我哥哥是傻了，但以如今白家的财力，你嫁给他不算委屈。”
严家已经败落，严秀秀早已不是当年那个能带来大笔嫁妆的千金大小姐了。
她深谙打一棒子给个甜枣的道理，于是又道：“我知道你是个有本事的，也理解你不甘困于内宅的心。这样吧，若你答应嫁进来，我帮你去跟祖父说，可以让你代表大房参与家里的生意。”
若不是因为哥哥如今的情况，亲事不好说，她根本不必屈尊降贵的劝严秀秀。
奈何事实就是她哥哥当初出事，几乎相熟的人家都听说了。
因此，与白家相当的人家都不愿意将女儿嫁给一个傻子，而那些愿意用女儿换取富贵的寒门人家，她又嫌弃这样出身的女子资质愚钝，根本帮不上她的忙。
以如今他们大房在家里的艰难处境，哥哥只有娶一个严秀秀这般精明又有手段的女子为妻，大房的利益才能被保证，如此也就不用她日日殚精竭虑的与白显银争强。
想到这些，白九娘心里被严秀秀的强势逼出的退意慢慢散去，她下定决心无论如何都要让严秀秀进了白家的大门。
若论拿捏人心，白九娘这样没有经过商场倾轧的大小姐自然比不上严秀秀，打眼一瞧，严秀秀就把白九娘的心思猜了个七七八八。
她心里嗤笑一声。白九娘算计的是精明，但她却也不是傻子。
她是有能力有手段，但为何不为自己打算，反倒要去趟白家的浑水，为他人做嫁衣裳呢？
更何况，白家内宅的情况可不简单，能为一点子钱财就将继承人给废了，可见白家家风不正。
……
与白九娘不欢而散之后，严秀秀带着栀子去找了沈妩。
等沈妩见完栀子后，她便将自己与白九娘的谈话内容如实说了。
沈妩并未对此发表任何看法，而是与她谈起关于开办学堂的事宜。
“你交上来的章程我看了，很全面，唯一的不足是给学生提供餐食的设想，若是按市价收钱，有些人家是付不起这个钱的，若是全部免费，咱们厂也不是做慈善的。就算我出得起这笔钱，但升米恩斗米仇，过于施恩对双方都不是好事。”
严秀秀听她说的是正事，立即将方才的情绪抛之脑后，一边听，一边大脑疯狂的转动起来。
等沈妩说完，她就道：“小东家，既然不能全额收费，也不能完全免费，我倒是有个初步的想法，也许我们可以制定一些考核制度，让学生们只交一部分钱就能吃上饭。”
沈妩颔首，“既然你已经想到了解决办法，那就去做吧，我等着看结果。”
严秀秀见自己的建议被采纳，就很高兴，退出去时整个人都显得神采奕奕，斗志昂扬。
沈妩看着她这幅模样，不免失笑，紧接着又有些烦恼。
严秀秀是她花费不少心思培养出来的，就私心而言，她是不希望这个关键时候严秀秀嫁人的，她希望对方能将全部心思放在工作上。
好在严秀秀是个通透的，看出了白家的不靠谱，应该暂时不会有成亲的心思。
反而是白九娘这边有些难办。
白九娘是白家商号的代言人，沈妩轻易不能落了她的面子。她若是提出一些关于严秀秀的要求，沈妩还真不太好拒绝。
于是，从被服厂出来，沈妩就吩咐玉管，“这几日若是白九娘求见，你就说我没时间。”
然而计划赶不上变化。
因着之前西北边军与大凉交战小胜了一场，皇帝立即觉得这是天命在我，于是决定乘胜追击，立志要收回先帝当政时被大凉抢占的几座城池。
于是，沈妩的被服厂又接到了军方追加的被服订单。
这次所需的棉布数量依然不小，因此她立即招了白九娘和另外两家棉布商商谈。
“这次时间紧任务重，大家必须团结一致，同心同德，共同将这批被服订单按时完成。我在这里先谢过大家了。”
听到沈妩的话，郑记的家主立即说道：“小东家严重了，大家都是为朝廷办事，何来感谢一说。您放心，规矩我们都省的，一定不会误事。”
那就好，沈妩对众人露出欣慰的笑。
事情谈完，三位负责人就要赶回去调货，严秀秀和费管事分别送三人出去。
沈妩才说休息一会儿，下午去窑厂看看，门外就传来敲门的声音。
“小东家，白九娘求见。”
沈妩与玉管对视一眼，无声的叹了口气，然后抬头示意玉管将人带进来。
“九娘见过小东家。”白九娘从外面进来，毕恭毕敬的给沈妩见礼。
比起第一次见面时她的局促忐忑，现在已经变得很从容淡定。
看得出来，这段时间的磨炼让她整个都发生了翻天覆地的变化，若硬要形容的话就相当于被喂养的小家雀长成了能自己捕食的老鹰。
而这样的蜕变，在现代社会是所有毕业的大学生都会经历的事，但在这个时代，对女子来说，有这样的机会格外不容易。
“九娘，你找我如果是为了严白两家的亲事，那就什么都不必说了。”沈妩直接道，她并不打算掺和到这件事中间。
她虽然有私心，但心底还是觉得成亲与否是严秀秀的私事，就算她是严秀秀的东家，也不该插手。
白九娘没想到自己还什么都没有说，小东家就拒绝了自己。
她咬了咬唇，心里到底有些不甘心。
想到平日里小东家对自己的看重，以及对白家的重视，她犹豫一番还是开口道：“小东家，人云宁拆一座庙，不毁一桩婚，严白两家的亲事已经定下很多年了，如果不是被服厂给了她底气，严秀秀不会悔婚的。”
白九娘有些懊恼，早在知州府见到严秀秀的那次起，她就不应该放任对方的成长，不然现在严秀秀也不会翅膀硬了想要飞走。
“你错了，这底气不是被服厂给她的，而是她自己给自己的。”沈妩语气缓缓，纠正白九娘道。
早在三年前，严秀秀带着寡母幼弟，在贫民窟凭借自己的能力活下来的时候，她就已经不需要牺牲自己的终生换取生存的资源了。
然而这道理白九娘并不懂，或者说她下意识的忽视了。
此刻，她满心只想取得沈妩的支持，她承诺道：“小东家，只要严秀秀愿意嫁进白家，白家的棉布价格可以再降低一个点。”
这是在和自己做利益交换吗？
沈妩内心没有一丝波动。严秀秀能为她创造的财富不是白家的这点蝇头小利可比的。
从前她瞧着白九娘是挺聪明一个人，两人合作的也算融洽。但这会儿，她有些可惜的在心里摇了摇头。
她看着白九娘说道：“你们两家的亲事是否能成我不管，然而我可以告诉你的是，如果严秀秀成了白家的少奶奶，那么被服厂与白家的合作可能就到此为止了。”