“听说你还认得字?”廖妈妈当真稀罕,“亏你爹娘这样疼你,你这样的人物,合该受人伺候才是。”
陈鸾听她越说越不像话,笑道,“妈妈快别打趣了,我娘说我这面相瞧着单薄,伺候人还差不多。以前在乡下的时候,有个师姑相面,说我命途多舛,要吃许多苦头呢。我们当下人的,哪过得了受人伺候的日子。”
廖妈妈见她是个木头,一点儿听不懂言外之意,不由也有些恼火。
她扶了扶额,“好了,趁着这会子日头晒,你也到廊下歇着罢,你是我招进来的,有人欺负你,你跟我说,我替你出气。”
陈鸾只是装傻,笑道,“多谢妈妈,妈妈的恩情我一定记着。”
“快去吧。”廖妈妈冷眼瞧着她走了。
陈鸾转过回廊,才走到园子里,思索着廖妈妈的话,不由冷笑一声,老东西。
歹竹出好笋,琴香跟她娘比起来,真可算没心眼了。
“小娘子——”
她听见似乎有人唤她,不由回头,见花园子那边走过来一个人,太阳照着瞧不清,她眯了眯眼睛,才认出来,原来是王小郎君。
王墨走近了,陈鸾瞧出他穿了一身新的青布圆领袍,头上戴着襥头,面上含笑,温和如玉,手里携着几本书,身后还跟个书童,背着书匣。
陈鸾心里有些惊讶,才几日不见,这人俨然已经换了一番处境。
她笑着道了万福,“王小郎君这是——从族学来?”
王墨忙作揖,“正是,族学里下了学,正准备家去随母亲用膳,下午再去上学。”
他身后的小书童才十来岁,正好奇地瞧陈鸾。
“这是——”陈鸾笑着看向那小书童。
王墨忙道,“阿七,快见过陈小娘子。”
阿七稚声稚气道,“见过陈小娘子。”
陈鸾笑着福了福,对王墨道,“还不知郎君已入了族学,恭喜恭喜。”
“那日多亏小娘子帮忙,小娘子这番好心,没齿难忘。”
陈鸾忙笑着摆手,“举手之劳,不敢,不敢。不打搅郎君了,怕是王娘子还等着郎君用膳,郎君请。”
她退后一步,将路让开来。
王墨见她眼睫垂下,浑身透着股伶俐,便也告了辞,带着阿七出去了。
到了家,王娘子正在桌前缝衣裳,黑漆方桌上放着一盆三脆羹、一碟肉丝糕、一碟焦酸馅。
听见动静,她忙往门上瞧去,起身替儿子拿书,催他坐下用膳,“我的儿,累了罢,今儿族学里可好?”
王墨唤阿七一同坐下来,笑道,“好,先生学问也好,族中子弟也友善。”
阿七看了郎君一眼,没说话。
“那便好,那便好。”王娘子忙给他们盛羹,“阿弥陀佛,亏得大娘子和相公宽厚,又让咱们住下,又在府上吃饭,还有先生教你读书,真是打着灯笼都找不着的好事儿,你可不能辜负相公的厚望,好生读书才是,将来也好报答。”
王墨点头,“我知道了,娘。”
他低头喝粥,没有说族学里的子弟多纨绔,教家里长辈压着来读书的,成日里不学无术,斗鸡走狗,闹哄哄如市井。
族学里有两个先生,一个已经七老八十,睁一只眼闭一只眼,只是自个儿睡觉,让他们在底下背书。
学生们在底下说笑玩闹罢了。
另一个先生倒还好些,学生们不敢太放肆。他才得以请教些学问,多读一会书。
他叹了口气,冷眼瞧着,这王氏子弟,怕是很难如王相公期待的那般,再出个兴复门第的进士了。
王娘子自是不知,她念叨起,“大娘子那边至今还未安排活计,我这心里空落落的,下午我再入府一趟,去问问翁妈妈,她们贵人事多,我怕忘了这茬。有了活计,才好攒些月钱,将来你娶妻生子,咱们家也不能总住在别人府上。”
王墨道,“娘,孩儿定好生读书,将来让娘过好日子。”
“哎!”王娘子笑道,“说起来,我打听那陈小娘子一家便住在前头那处院里,我打算做些馒头,晚上去道谢。这回多亏她领路,不然还不知道生出多少事呢。”
王墨一顿,“他们是家生子么?”
王娘子笑,“他们是雇来的,才来一年呢,对了,你可听说了这两日府上都在说的‘扯饼娘子’,便是她娘呢!”
王墨倒是没想到,他喃喃,“我在族学也有听闻,原来是她娘。”
“我瞧着她人又俊俏,做事也伶俐,不曾想她娘也是个能干的呢。哎唷,这倒难得!”
两人叙说着些杂事,王娘子也没个熟识的人,将自个儿这些日子听来的,倒豆子似的说个不停。
不曾想到了晚间,王娘子才提了饭回来,瞧见门上有个面相喜庆的婆子,胖乎乎的,穿着打扮都比这院里其他人利落,身边还跟个小娘子,身形纤细,肤色白皙。
她瞧着有些眼熟,走近了,忙笑道,“哎唷!陈小娘子!”
陈鸾忙道了万福,“王娘子。”
王娘子瞧向她旁边的妇人,陈鸾笑道,“这是我娘,她听说娘子初来乍到,做了些汤饼来。”
“哎唷!”王娘子很是惊讶,忙拿锁开了门,将人请进去,赶紧倒茶,“我这几日可都听说了‘扯饼娘子’的事儿,听说连那参知政事袁相公都夸呢!”
陈婆子笑着将食盒里的汤饼端出来,“日后都是邻里,想吃了跟我说一声儿。”
王娘子是当真感动了,她没想到初来乍到,就承了陈鸾这样多人情,如今瞧她,心里欢喜得了不得。拉着她的手,直将那汤饼夸个不停。
陈婆子原本教二姐儿支使,白做一碗汤饼给这打秋风的,心里不情不愿呢,还是二姐儿说她家郎君读书好,万一日后考中了进士,于他们家,也是结了一段善缘。
不过一点子吃食,等人家发达了,她便是拿着金子上门,人家也不定瞧得上。
她这才做了来。
这会子听这王娘子拉长了声音夸二姐儿能干,夸她能干,不由笑得合不拢嘴,倒是说了好些话,聊得热络了起来。
等王娘子将她们送出来,陈婆子已经对这娘子很有些知己的缘分了。
“这人倒是跟李婆子她们不一样。”她嘀咕。
陈鸾笑道,“她一个人还能供儿子读书,也是有远见的,我跟她打过交道,不是个爱绕弯子的,娘你平日里少跟李婆子她们扎堆说闲话,没事儿多上王娘子家做做针线。”
陈婆子啐道,“小丫头,还支使起老子娘了。”
陈鸾哼笑,“娘不想攀高枝儿就算了。”
“她家郎君当真读书好?真能考中进士?”陈婆子左右瞧了瞧,压低声音问。
“我又不是神仙,这哪能料到?”陈鸾道,“我只瞧着相公很看重他,又安排了书童,又让人裁量新衣,前两回那些人可没有这待遇。”
她眨了眨眼睛,狡黠道,“相公考校过学问,他到底有几分本事,自是瞧得出来的。我猜,过不了多久,他们便要搬家。”
“当真?搬到何处?”
“总归比下人院好罢。”陈鸾笑,“相公自来很看重族中子弟的学问的。”
陈婆子不由兴奋,“照你这么说,当真是未来的进士相公了!”
她摩拳擦掌,准备多上门跟王娘子攀些关系。
“娘你也别太显眼,三五日去一回,说一说闲话也就罢了。免得教人怀疑不安好心。”
陈婆子啐了一口,“你这妮子,说话忒不中听!”
……
这日五月廿十,进入三伏天,天儿越发热起来。
陈鸢晚上睡在大姐儿、二姐儿中间,床又不甚大,三个人勉强躺下,她翻个身都要被大姐儿嫌弃热。
“别乱动,你这胳膊腿跟火炉似的,不许翻过来!”
“噢。”陈鸢哼。
过了半晌,大姐儿、二姐儿都睡着了,她头上跟罩了个烧红的铁锅子似的,热得难受。
出了一身汗,她蛄蛹了半晌,实在忍不了,不由一骨碌起身,摸着黑趿了两只鞋,“吧嗒”“吧嗒”跑到窗前,将窗户支出去。
天上有一轮弯月,银白的月光洒在地上,一丝风也没有。
空气都热乎乎的。
她抹了把汗,长出口气,从橱柜里“叮叮当当”翻出爹的蒲扇,使劲儿扇了几下风。
她听见隔壁屋里响起“窸窸窣窣”的声音,准是娘被吵醒了。
隔壁屋门“咯吱”一声开了,娘的脚步声朝她们屋里来。
陈婆子提着一把笤帚,教窗户里的人唬了一跳,摸着胸口,“要死,怎是你?半夜不睡,坐在这里干甚?”
陈鸢索性趿着那两只不知谁的鞋,推开门出去,抱怨,“娘,好热啊,我跟你睡,我们三个挤死了。”
见她一头的汗,陈婆子忙拿袖子替她擦了擦,“我还以为进了贼!”
她困得眼皮子都要睁不开,“教你铺竹席子,你偷懒,明儿把你席子洗了铺上!”
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